和Google专家亲身相处的四天

这次邀请到两位Java大师Josh和Neal前来台湾参加Java 2006研讨会，我想收获最多的应该是我和我找来帮我壮胆的同事吧(他是新加坡过来的，英文很好)！除了增进双方的友谊、训练了一点点的英文、更加了解台北的吃喝玩乐之外，关于技术方面的话题也在开车、吃饭的过程中聊了不少。不过我们聊的内容不是在于技术本身怎么去使用，而是聊一些我们对于这些技术的看法，从他们的见解中，有些跟我心中的想法是一致的，只是现在有大师背书，更加的确认我的想法，这算是英雄所见略同吗？！

在他们两位的眼中，我看到得是对技术的热情与执着，他们两位投入IT届已超过25年，但从他们身上你找不到那种职业倦怠的感觉，相反的他们乐于分享他们所学，例如演讲、出书等；也不断的研究新的技术，例如Google Calender就是Neal的宝宝。在台湾，你很难找到像他们这样的人(我指的是软件方面)，我想也许是大环境的关系吧！台湾的软件环境比较不重视「资深」的工程师， PM只在乎项目不delay，成本不over；而客户只在俗又大碗，该有的功能不缺，可以向上级交差就好。至于扩充性、维护性，那是以后的事情，下次接到案子的又不一定会是我。这样的态度抹杀掉了技术人员向上发展的动力与空间，资深一点的被迫转行，新鲜人则到处问下一步该怎么走。

话说回来，对于技术的热情，我相信在台湾还是有不少人热衷于研究的，只要一些新的技术出现，如果市场反应还不错，就会有一堆人投入其中。例如前阵子的AOP(Aspect Oriented Programming)，前两年的JavaTwo还有不少的场次；这阵子的SOA(Service Oriented Architecture)，各家大厂卯起来狂推；AJAX也是当红炸子鸡，连我都未能免俗地连两年JavaTwo的Session都跟AJAX有关，也许明年继续。在热烈的追求之后，我们是否应该静下来想想，这些真的是我们要的吗？就拿AOP来说， AOP这个概念打从它出生，就有许多人关注和推广。不可否认的，它确实对于对象导向程序设计(以下简称OOP)带来了许多好处和影响，可是在实际的程序/系统开发上，使用的人并不多。其实这样情况是很自然的，OOP的概念也不是从Java之后才有的，早在1970年代的Smalltalk就是一套对象导向的程序语言。OOP演化了这么久，才借着Java大红大紫，WHY？Java是个好的程序语言，但它并没有让OOP变的多简单，主要是人们心态和逻辑上的「进化」，当传统的结构化程序设计(Structured Programming)无法满足时，因为OOP所带来的好处，刚好弥补了SP的不足，虽然OOP的学习曲线颇高，但整个环境的大驱势让大家渐渐的就朝这个方向走了。Josh和Neal也一致的认为，AOP是不错，但要发光发热还需要时间。目前底层的程序设计师，对于OOP都还不能全然的掌握，要他们再去学个AOP，写出来的程序只会更烂，不会更好。

批评之外，要来点建设性的建议，我问他们两位该如何提升自己的功力，他们认为参与Open Source Community是个绝佳的练习舞台。参与的方式从单纯的review code，到真正的供戏你所写的code都算，要参与到什么程序，就看个人的功力啰。在学习书法或画画的时后，刚开始也都是临摹别人/前人的作品，有了基础之后，进而发展出自己的风格。学习程序设计也适用这样的方式，review code就是用个用意！人家的code不一定写的好，初学时你可能无法看出不好的地方，或是还没有能力修改的更好。Community除了code之外，另一个很重要的是mail list或是forum。经由大家的脑力激荡，你可以在整个讨论的过程序学到很多。除了写程序功力上的帮助之外，你还可以学会什么的team work、学会process、学会version control，而且有了志同道合的学习伙伴，会让你在学习的过程中更愉快、更有信心。对于资深的技术人员来说，在这里你可能可以找到技术的第二春，对于新手来说，这里提供了一个很好磨练的机会。

在Code Review的过程序，一般人很容易犯的错就是「Don’t Copy & Paste」，因为你觉得人家写的不错，你很直觉的就想直接把它拿来用。Josh和Neal很强烈的建议不这么做，道理很简单，就算是学书法的临摹，也是你亲自用手描一遍，而不是用复印机。你在Copy & Paste的过程中，因为你不了解你所copy的东西详细的内容，它往往90%都是不必要的(对于你现在写的程序)，而且就经验来看，程序最后出错的可能性非常高！如果有重复性高或可reuse的功能，就把它们设计成library或framework。就算你非copy不可，也要确切的知道每一行程序代码在干什么，这样将来出错时，才知道怎么找出bug来修改。相信很多senior再带junior时，一定都遇到只会copy，而不懂到底copy了什么的junior；而最后当然是由senior收烂摊子，边收边骂，相信不少senior一定经历过这些事。

我好像一直都在唱衰软件业，到底有没有办法从软件中赚到钱呢？就连Josh和Neal也不知该怎么做，他们说，如果他们知道的话，现在早就是大富翁了。现在全世界能只靠纯软件赚钱的，应该只有微软吧？！其它像是Sun、IBM、HP早就转型做service，之前做IDE的大厂Borland，也早放弃了这块市场，虽然它曾经是个龙头。除了做软件愈来愈难赚钱外，现在最难赚钱的是硬件，比尔盖兹好像在十年前的不知道什么场合说过，硬件将会是免费的。他的预言好像快要实现了，现在在光华商场，不用一万元就可以买到还不错的PC，最后真正的决战会是在软件上面。而Google现在正在打破软件的观念，Web Application愈做愈完整，功能也渐渐的取代了传统桌面软件。软件不太可能变成全部免费，但买套软件回来安装的行为，也许在不久的将来就会渐渐的消失。当我们有需求时可以长期租用某项软件服务，或是临时租用某项软件功能，这样一来可以更落实使用者付费的观念，而使用者也不用常常追着新版的软件跑。也许软件本身也许没有什么赚大钱的机会，但换个角度从Service的方面来看，现在网络上一堆的Web Application，其实它们就是一种Service，这样的经营模式也许会是下一波的主流。

我很不习惯人家叫我大师什么的，跟Josh和Neal两位比较起来，我的成就真的是太小了。我问对他们来说，成功的定义是什么？ Josh说，他觉得他能够写一本好书，让大家从这本书中得到很多的帮助， 对他的意义很大，进而更有动力继续写出更好的书，这就是他认为的成功。我说我有他的影子可能有些人会忍为我是高攀，我要努力和可进步的空间还很大，而且要朝国际化发展。印度级的工程师都已经开始入侵台湾了，我们真的得认真的思考，我们(软件开发)的定位到底是如何！创造/新一直是我们所缺乏的。在硬件方面，台湾已经开始在转型，软件方面就靠我们啰！ Think big, Think different and do our best!