简单快速的网站开发－－Ruby on Rails

在 Web 2.0 网站风起云涌之际，各式各样的新型态网站纷纷诞生，吸引不少人注册使用，我因此而注册了一堆网站服务。但是，事后回想，我真正会持续使用下去的网站服务其实不多。

然而，却有一个网站，每个月都会从我的信用卡扣款 5 美元。这家公司是位于芝加哥的 37 Signals ，我每个月付 5 美元使用 Backpack 个人数据管理服务。一开始，我看到这家公司宣称其在线项目管理是何其简单，即使不懂项目管理术语也会使用，这不禁让我想一探究竟，而后我发现了 Backpack 个人数据管理服务。

Backpack 这项服务立基于 GTD （ Getting Things Done ）、凡事记录下来的观念，把待办事项、记事、档案、照片、行事历、可记录版本异动的在线笔记，都整合在一个网页里；它的网页风格简直是极简化到了极点，然而使用者操作接口却也因而简单，几乎不需学习。

当我发现这个服务时，正在安排一趟国外的采访行程，透过这个服务刚好可以把采访行程中所需的信息全都记录下来，而且我可以把这个网页分享给一同参与采访行程的同事，把各自负责工作的最新进度记录下来，彼此就能实时掌握所有的进度。在国外采访期间，举凡我们需要的受访者个人数据、公司地点、地图、住宿信息等等，全部都从这个网页上取得，而不是在二个人的计算机里找来找去的。就某种程度而言，这个网页就是我们二人协同作业的平台，而我们只要有浏览器，并且付 5 美元费用，就这么简单。

37 Signals 这家公司还推出几种不同的服务，每个看来都是小而美的型式。在我使用 Backpack 一段时间后，我才知道这家位于芝加哥的软件公司真的很小，只有 7 名员工而已，但是，他们大约每三个半月就能开发出一项产品。

这让我更好奇了，他们是怎么办到的。由产品风格可看出他们所秉持的简单效率原则，除此，他们在网站开发上采用简单快速的 Ruby on Rails （ RoR ）；再精确一点的说， 37 Signals 的丹麦藉工程师 David Heinemeier Hansson ，在找寻快速开发网站的方法时，以 Ruby 为基础而创造了 RoR 。

除了 37 Signals 以外，美国有不少新兴的 Web 2.0 网站已经采用 RoR 来开发；在台湾，虽然目前采用 RoR 来开发的网站并不多，但却有 HEMiDEMi 这么一个大量采用 RoR 来开发的经典案例。 HEMiDEMi 的主要开发者林建宏（葛力），在开发社群书签网站时也曾苦恼于该采用哪个技术，最后他发现了 RoR 快速开发的威力。他一听到我们在制作 RoR 的专题报导，立即答应，不吝以 HEMiDEMi 为分析范例，告诉大家 RoR 的好用之处。 RoR 有其好处，当然也有其限制，请见 本期封面故事 的分析。

除了 RoR ， 37 Signals 还告诉我们一些事：他们只有 7 个人，开发速度快，产品小而美，即便公司不开在硅谷，照样吸引 Amazon 的投资；谁说 Web 2.0 一定就是硅谷软件公司的天下，台湾的软件工程师何尝没有机会。