骑士时代已经过去；随之而来的是智者、经济学家和计算机天才的世界。－埃德蒙•伯克

  最初从保罗 •萨缪尔森的 《经济学》里 看到这句话，当然，这句话并不是他老人家说的， 萨缪尔森引用十八世纪爱尔兰 哲学家埃德蒙.伯克的这句话作为《经济学》第一章的开篇。

  初一看， 埃德蒙 •伯克真牛，十八世纪就预言未来将是计算机天才的世界了。要知道，电子计算机在这个“预言”后的差不多两个世纪才发明出来（1946年， 世界上第一台电子数字计算机“ENIAC”出现）。

  埃德蒙 •伯克咋就这么牛呢？ 两百年前就可以未卜先知了啊。 遂翻了一下英文版的《经济学》，找到了这句话的原文" The age of chivalry is gone--that of sophisters, economists, and calculators has succeeded; ",呵呵，原来是calculator， 咋翻译呢？很纠结啊，说他是计算机天才也不为过，何况计算机天才这个名称在当今网络时代确实是很给力啊。但是这个“计算机”确实跟我们平时所讲的计算机有点区别。要搞清楚这点还得再回顾一下计算机历史。

  在大家脑海里， 计算机历史的起点就是那个在无数教科书里都会出现的 "ENIAC"，其实这个观点与事实相差甚远，"ENIAC"只能说是电子计算机时代的标志。完整的计算机历史要追溯到"ENIAC"之前几个世纪的机械计算机--通过机械装置获得计算能力：1623年，德国科学家契克卡德（W. Schickard）制造了人类有史以来第一台机械计算机，这台机器能够进行六位数的加减乘除运算。然后经过 帕斯卡（B.Pascal）、 莱布尼茨（ Gottfried Wilhelm Leibniz）、 巴贝奇（C.Babbage）、 霍列瑞斯等人的努力机械计算机的计算能力获得很大进步，到十九世纪末期，机械计算机已经普遍应用于大规模数据处理。

  所以， 埃德蒙.伯克当初的“预言”也就变得相当靠谱了，毕竟在他那个年代，机械计算机已经出现了，“calculator”就是可以驾驭机械计算机的那种人才，而不是我们所说的"computer genius"，至于他老人家有没有预测到电子计算机的出现，那就另当别论了。