BASE64与Quoted-Printable

简单邮件传输协议（SMTP）是网络上最常用的一种协议。就数据传输而言，它有以下几点要求：

• 只传送8位数据中的前7位，最高位自动填补为0；
• 正文数据以行为单位，每行字符不得超过1000个。

第一个要求限制了其只能传送ASCII码字符数据，对于ANSI编码的字符数据或UTF-8编码的字符数据，SMTP协议是不支持的。第二个要求则限制了大规模二进制数据如音频或视频数据的传送。
为了不违反SMTP的要求，同时又能支持非ASCII字符及大规模二进制数据的传送，MIME产生了。MIME一方面规定了多种内容类型（Content-Type），一方法又规定了多种内容传输编码（Content-Transfer-Encoding）。内容传输编码意在将不同的数据转换成仅由ASCII码组成的数据，其中两个最为重要的内容传输编码是BASE64及Quoted-Printable。
BASE64编码适用于二进制数据的编码，而Quoted-Printable编码则更适用于ANSI字符的编码。可以说这两种编码为网络上的邮件传输立下了汗马功劳，但这种编码的使用却不仅限于SMTP上。不管是BASE64还是Quoted-Printable，其本质是将数据转换成可以用ASCII码表示的内容。利用这一点我们可以将其用于许多不同的领域。