就像LadyGaga天生是话题女王一样,周鸿祎也是制造话题的明星,具有娱乐明星一样的传播基因。因此,当360推出搜索不到一周,其媒体影响力就迅速逼近搜狗,在很远的后面就对百度提出了挑战。
首先挑起争端的360、正在快速发展的搜狗(Sogou)、在国内占据霸主地位的百度(Baidu),也被恶搞称为3SB,或者BS3。占据媒体头条的确实是这3个,但是想进入搜索这块全球最大网络市场的玩家决不仅仅是这3家,实际上,搜索大战从来没有停止过,只是战争一直在水面下进行。
比如在海外,除了持之以恒的挑战者微软、Yahoo之外,Amazon早就有自己的购物搜索引擎、Facebook也正在酝酿推出自己的搜索引擎,更不要说无数个想挑战Google但是被镇压的小引擎厂商了。严格来说,苹果的Siri也不仅仅是一个好玩的小玩意,而是一个在移动互联网市场上挑战Google的尝试。比如,最近 TechCrunch撰稿人乔西·康斯丁报道称,Facebook正准备发布一种特有的搜索广告,而且,Facebook已经宣布在搜索结果中添加“赞助的结果搜索(Sponsored results)”,正式走上挑战Google之路。
在国内,除了甚嚣尘上的360和搜狗以及原有的Google中国、腾讯的soso和海纳应用搜索之外,网易也推出了购物搜索,加上此前的一淘,中国的搜索市场重新显得拥挤。而在这背后,数不清的小公司,仍然在寻求语音搜索、移动搜索等细分市场的机会。
当然,搜索市场作为全球互联网行业皇冠上的明珠,搜索广告作为全球互联网行业最赚钱的盈利模式,Google作为全球最大的广告公司、百度作为中国最大的广告公司,永远都有人盯着这块肥肉。
资本市场,有利必逐,何况暴利。
那么,一度被视为固若金汤的搜索市场,真的有颠覆的机会吗?比如,在海外市场,Google十几年来所向披靡,微软投入了上百亿美金,在打败Google的战役中也没有取得成功,而Siri也只是火热了一小段便证明自己的量级还不够。国内市场中,百度自从失去了Google这个对手之后,也有笑傲江湖的味道。
时也,势也!现在也许又是一个搜索市场格局重塑的契机。
一方面,源自需求。我们看到,随着信息的大爆炸,传统搜索的效率在大大降低。你搜索到的结果当中,首先是若干页的付费广告,其次是大量SEO争取排名的小网站,往往然后才是自己想要的结果。而且信息之多,让你筛选的成本暴增。这种问题,已经让搜索脱离了其提升信息查询效率的本质。所以,就算在百度内部,它的新闻搜索、百度知道、百度百科和MP3搜索,本身就是对传统网页搜索的替代和改进。
另一方面,仅仅有需求还不够,还在于挑战的现实性。原来的市场格局下,Google在全球、百度在中国、Naver在韩国、Yandex在俄罗斯等案例都证明,这个市场上先发优势非常大,后来者非常难以挑战。因为,技术和本土化结合最好的那个,必然会胜出,普通用户只会选择最好的那个,迁移到另一个平台的成本极大。
但是,目前的情况有很大的不同了,互联网市场上,正在形成越来越多的独立王国,我们将这种互联网里的独立王国叫做“私域”。这是Google和百度们无法企及的地方:比如淘宝、比如亚马逊、比如Facebook和Qqzone。这里的数据,Google拿不到,只有王国内的国王能拿到,所以,淘宝的搜索广告收入仅次于百度,是国内第二高的!
除了“私域”之外,网络的流量正在被大肆重新瓜分,多年以来,Google一直占据着最大的全球流量,直到Facebook出现,很快就超过了Google。在国内也是如此,很长一段时间内,腾讯、百度一直是流量之王,但是,360用安全和浏览器这样小而有效的组合、搜狗用浏览器和输入法这样的组合,就夺走了大量的流量。随着微博、视频等应用的兴起,更多的流量被分流了,这些流量背后,体现的是不同企业对互联网的控制力。凡是控制流量的企业,理论上都可能在其流量上建立起更高效的搜索。
比如,360主要面向的是电脑小白用户,而且通过其浏览器强制默认自己的搜索引擎,这种办法确实可能很适合小白;而优酷自己做视频搜索、新浪自己做微博搜索也是应有之意……阻挡它们的是技术能力、营销能力和商业模式创新能力。在这种情况下,过于强调搜索的技术性是错误的,因为技术只是要素之一,而且时代不断在变化。
我们无法判断这次搜索大战,是不是会是一次格局颠覆之战。但是,可以确定的是,搜索引擎超高的收入,意味着背后超高的产业成本,而数码产业的最终趋势是让这种成本无限趋近于零,因此,变革的动力一直存在。比如,淘宝小卖家活得非常艰辛,却不得不为直通车付费,百度的小卖家们也是如此——也正因如此,长期看,超高毛利的搜索市场,比超低毛利的电商市场的战争会更持久更惨烈,有非常多的机会,需要的只是时机、技术和市场的拐点。