若你重回上世纪 90 年代读读 VR，你会发现这个词意涵颇广：从电影《天才割草人》的虚拟空间刺激系统，到电脑屏幕上的3D模型，什么都有。然而发展到今天，VR 简单明了：除某些特定情况，它等同于你在 VR 头戴式设备里看到一切。
然而，随着 VR 头戴式设备开售，各自差异也逐渐显现。想入手的人们都在入门、进阶与高端三类中选择。借最简单的工具体验下 VR？还是追求最佳体验？抑或是两者中间？以下参考指南为你理清了选购关键点。
本文编译自 The Verge，原文标题为「THE ULTIMATE VR HEADSET BUYER’S GUIDE」( http://www.theverge.com/a/best-vr-headset-oculus-rift-samsung-gear-htc-vive-virtual-reality) ，转载务必注明本文和原文链接。
入门篇
一、设计与材质
一块凸透镜、一张硬纸板和一款充当屏幕的智能手机，这是 VR 最简单的形式。虽说大家多把它称作 Google Cardboard ，但这想法在 Google 实践前就已存在，只是 Google 自家的 Cardboard 套装最为出名。并非所有入门级头戴式设备都与 Google 兼容，但大多能与 Cardboard 所兼容的内容兼容，这意味无论在安卓还是 iOS 系统，它们都能和 VR 应用中搭配使用。
方法简单、有趣且价格便宜的 Google Cardboard
这些头戴式设备由塑料或铝制成，购买也方便。不过体验效果有限，只能看看全景视频。由于明显的不适感让人无法长期佩戴，Google 干脆在 Cardboard 设计思路中禁止配头带。而 Mattel 发售的 View-Master 所带来的塑料感更强，一次至多能坚持 5 分钟。
不太持久的 View-Master，一次只有 5 分钟
二、前期花费
如果你常参加科技峰会或住在大城市，拿到免费的 Google Cardboard 便不是难事。许多 Google 的合作伙伴或经销商会出品头戴式设备，比如 Verizon 会赠送星际大战版 Cardboard。你也可以买凸透镜与硬纸板，去 Google 官网上下载模版自己动手做。Google 为一副 Cardboard 定价 15 美金。除此之外，官网也能链接到与 Cardboard 兼容的产品——像是 Dodocase 和 Knox Labs 类似的产品。算上凸透镜，个性化或特殊材料的价格会高些，但大多在 20 到 30 美金左右。
三、隐形成本
只要手握智能手机，如果不想升级手里的设备，用 Google Cardboard 就行。只要 Google 不会及时更新 iOS 版Cardboard，iPhone 用户的体验也不会变差。不过，苹果对 VR 领域不甚看重，iPhone 是否像 Gear VR 拥有良好体验？还是未知数。
Cardboard 的劣势在于，如果你的手机年代久远，Google Cardboard 的兼容性就很难说了。体验可能是松散糟糕的，肯定比不上 Gear VR 或是更高端的设备。
四、所占空间
并非所有类 Google Cardboard 式设备都便于携带，但最轻巧的依然是 Google Cardboard。Cardboard 可以轻松拆解放进收纳盒中，最小的和眼镜差不多。更袖珍的 Cardboard 头戴式设备会降低舒适度，沉浸感也会受到影响。
五、控制器
为充分与 Cardboard 兼容，一台头戴式设备需要配好输入接口。倒不是说非要有个按钮，毕竟最简单的头戴式设备就是纸板加镜片，让你感觉可以碰到屏幕。按钮没让人有什么点按屏幕的感觉。这个按钮干嘛？大部分用作选择菜单选项，或是按钮没让人有什么点按屏幕的感觉。或是在一场视频游戏中做些简单缓慢地动作。有些 Cardboard app 将其合二为一——你可以盯住菜单一两秒钟来选中，或是摇头来改变视频游戏中的方向。
六、购买难易程度
最简单的 VR 设备不但价格最低，使用范围也最广。十多款 Cardboard 兼容头戴式设备正在 Google 官网售卖，像View-Master Cardboard 这样稍复杂的款也已开售。虽然 Cardboard 头戴式设备使用寿命较短，但替换很方便。
此外，Cardboard 适配 app 尽管体验一般，却随处可见。Vrse, Jaunt, Ryot, IM360 以及其它 app 都支持 VR 视频，不少独立 app也在发力。Cardboard 现已支持 Youtube 视频库用 VR 全景视频播放，大屏电视上体验 VR 也不是梦。
现已加入 Cardboard 套餐的 Youtube
进阶篇
一、设计与材质
进阶的 VR 头戴式设备的可选性不如 Google Cardboard。Cardboard 看上去像智能手机壳，但这些手机驱动的头戴式设备加上了捕捉传感器、更复杂的内置控制器、对焦轮甚至屏幕。这个档次中最有名、迄今最复杂的头戴式设备，当属三星的 Gear VR，Zeiss 的VR 或 French Homido 也算成为备选。最近 LG 刚披露自家的手机头戴式设备，便有消息称，Google 很快也将宣布。
不像市场上的另外两个极端，进阶款产品的质量与特性差异很大。Gear VR 明显跑在了前面，LG 的 360 VR 在设计和延迟上还存在问题，Homido 和 Zeiss 的设计更像是 Google Cardboard。
设计别致的 LG 360 VR，但离 Gear VR还差一截
二、前期花费
如果你想买个有头带的头戴式设备，大概要花费 75 至 125 美金。对于 Gear VR，溢价是花在软件优化、控制系统（比 Cardboard 更佳）及更出色的应用商店上。不过，这个价格拿下 VR One 或 Homido 这种倒是容易，毕竟他们更像高端凸透镜版 Cardboard。其它价格也值得期待：LG 的 360VR 还处于保密阶段，Google 也可能来搅局。不过只要时机好，免费得到 Gear VR 不是难事。三星预售新手机时会附赠 Gear VR，Best Buy 也曾捆绑销售过。
三、隐形成本
如果你正好要换手机，那入手 VR 是值得的。Gear VR 和 LG 360 VR 只能同三星、LG 的最新旗舰款手机适配。如果 Google 推出一款非 Cardboard 的头戴式设备，大概也只会兼容特定的新款手机，像是 Nexus 系列。普通的中端款也许能适配 iPhone，也没其它可选，苹果会改变这点现状吗？没人知道。
入 VR 约等于换手机，Gear VR 与 360 VR 思路一致
四、所占空间
这些头戴式设备所处的境地，其实有些尴尬。它们易于携带，比Google Cardboard 佩戴舒适，更有沉浸感。不过，没法解开缠绕的数据线是个主要问题，Gear VR 倒是避免了这一点。比起 Cardboard 没法做到的——交互舒适及响应快速的运动体验是它们的优势，虽然会有呕吐感。如果运用位置捕捉技术——能感应到头部的空间运动而非只是转方向，可以极大减缓这种不适。但现在，VR 需要外部捕捉摄像头来做这件事，所以它大概也算是中端头戴式设备的特色之一。
未来的头戴式设备能用手机内置摄像头来定位，不过市场上还没哪家能做到这点。会是 Google 吗？一切还不好说。
五、控制系统
中端头戴式设备的控制系统种类繁多。Homido 或 Zeiss 的 VR One 这类是没有控制系统的，和 Cardboard 不相上下。而 LG 的 VR 则设置了两个简单的按钮。Gear VR 则拥有最复杂的控制系统，触控板被按在设备的一侧。虽然称不上完美，却集成了各种输入方式，比如挥、拍或按一个「返回」按钮。在技术上，设备能与大多数智能手机的蓝牙游戏手柄配对，并把它当成控制系统。但体验多为笨重不流畅，有时还要其它设备辅助才行。
没有控制系统的 Zeiss VR One
六、购买难易程度
作为第一款消费者级别的中端 VR 设备，只要熬过了最开始的火爆期，接下来想买到 Gear VR 很容易。像 Zeiss VR One 这样普通的头戴式设备已可购得。不过，也有仍需等待的：LG 还没有公布设备的发售时间，Google 等其它手机制造商出产品也说不定。
现有选择中，Gear VR 算是唯一的非 Cardboard 类终端设备。相对复杂的控制设计能让它驾驭几百种游戏、app，Jaunt 和 VRSE 在Google Cardboard 和 Gear VR 上都可以玩，三星的Milk VR app 上能看更多视频。
尽管 Gear VR 在游戏上进步神速，但 Oculus 和三星已经把重心压在这块，其它设备制造商尚无这种魄力。这些 VR 游戏比平时的手游贵，虽然 5 到10 美金也不算太难接受——特别是现在不少正在降价。
高端篇
一、设计与材质
实际上，最佳的 VR 体验不可能由智能手机驱动的。Oculus Rift, Valve 和 HTC Vive 以及索尼 PlayStation VR——这三款万众瞩目的高端货都要外接电脑或游戏机。因此，特征复杂也就很好理解：动作捕捉的运用、高分辨率屏幕和最佳画质，佩戴更加舒适，沉浸感更佳，也不容易产生反胃。今年后半年才会发货的它们，对于早期尝鲜者而言，依旧昂贵。
Oculus Rift，戴上将是另一个世界
二、前期花费
高端设备无论从哪个标准来看，都价格不菲。看看 Oculus Rift 吧，售价 599 美金，配套的动作控制器价格尚未公布。HTC Vive 卖 799 美金，索尼的 PlayStation VR 现在还一无所知。有趣的事，对 Rift 和Vive 的价格预测与实际相差甚远——前者被低估，后者被高估。所以猜想 PSVR 意义不大，但估计在几百美金。除了基础配置，还会包括能升级到 PS4 画质的配备设备。这些配件后期肯定会降价，但时间没人说得准。
三、隐藏成本
不是所有人电脑都配得上高端 VR 设备。它们虽然也能玩些 VR 游戏、看看视频，却无法达到 Rift 或是 Vive 的推荐参数。电影或视频拍摄人员以及视频游戏的狂热玩家，这些人的电脑才够格。所以想有完美体验，花 1000 美金买新主机才是真。如果头戴式设备与PC 捆绑卖，你可能会花得少些。至于 PlayStation VR，这笔帐就简单多了，有 PlayStation4 游戏机就行。
目标销量 100 万台的 HTC Vive
四、所占空间
在空间中移动甚至行走的能力极佳，这算是高端 VR 设备的一大特点。标准的验证做法是——用 Oculus 或 Sony，配上 LED 灯或其它套件，然后用外置摄像头跟踪它们。这种位置追踪非常有效，但你能移动的距离远近，取决于摄像头能拍摄的空间大小。PSVR让你俯身、蹲下、转变方向。在多个追踪摄像头的帮助下，Rift 能让你在任何方向中行走。
与此不同的是，HTC Vive 使用激光追踪系统，你便在 15*15 英尺的空间中行走。这是现有摄像头中，能给到的最大空间，当离边界很近，监护系统会开启摄像头提醒你。除了准备一块在空地，这意味着还得装个高性能电脑。不过，Vive 在狭小空间中也能运行，所以房子有点挤，买它也没问题。
五、控制系统
配套的高端头戴式设备在视频游戏上表现更佳，Oculus Rift 和 PSVR 都会频繁用到游戏手柄。Oculus Rift 可兼容 Xbox One 控制系统，而 PSVR 有时会调用 PS4 控制系统。不过真正把这些高端货区分开的，是强大的动作控制系统，玩 VR 乒乓或 3D 绘画都不在话下。
在这一方面，索尼已推出动作捕捉 PSMove，PS4 游戏手柄也有追踪摄像头的连接带。Rift 和 Vive 则使用他们自家控制系统，品质相似。不过发货时间是个问题：Rift 的控制系统肯定在设备后出货，而 Vive 只使用 HTC 和 Vavle 的系统，不与任何传统的游戏手柄兼容。
曾经盼 PS4 ，现在盼 PlayStation VR
六、购买难易程度
四月高端 VR 设备的重要月份。Oculus Rift 将于三月底开始配送，HTC 很快也加入，两大高端设备正式发售。不过，许多人可能今年夏天才会收到货，一方面，Oculus Rift 会延期交货，现在订购约七月交付，但定 PC 捆绑版却能立刻入手。另一方面，Vive 预售刚开始，HTC库存尚不明朗。虽然都会很快登陆实体店，但别指望数量多。
如果看中的是 PSVR，战线就拉得更长了。Sony 在 GDC 大会上提到 PSVR 可能在今秋发售，有的等了。去年的索尼发售了约17款游戏，市面上也有与设备捆绑的免费游戏，比如随 Rift 发售的 Lucky’s Tale，以及预售会赠送的EVE: Valkyrie。而预购 Vive 的用户则能玩到 Tilt Brush, Fantastic Contraption 和 Job Simulator等众多游戏。有趣的是，各家对于用户在游戏上的实际花费，都不肯明说。
除非你想做一个狂热的尝鲜者（可能也是冤大头），等待一段时间可能是最佳选择。Oculus 和 Valve 都在为 Rift 和 Vive 备货，但出货还要些时间。新产品也肯定需要时间修bug，特别是 Oculus Rift，实现最佳体验得到后半年的手部控制器发货才行。如果你愿意等，这些搭载高档 VR 设备的硬件只会更便宜。