World Wide Web发明者Tim John

World Wide Web发明者Tim John

早上起床，泡上一杯咖啡，坐到电脑前打开浏览器看新闻——这是很多人每天的例行公事。当我们陶醉于在链接之间自如跳转，是否也曾经偶尔好奇过：到底是谁想出了这聪明的信息发布方式？在我们迅速将这个“无聊”的问题抛诸脑后时，那可敬的发明者却仍然继续为WWW的未来努力工作着。不过，他已不是孤身一人，而是领导着整个W3C。
他，就是Tim John Berners-Lee，World Wide Web的发明者。
Tim 1955年6月8日生于英国伦敦。在牛津大学女王学院读书时，他曾用M6800处理器和旧电视自己攒了一台计算机。1976年毕业后，他先后受雇于Plessey Telecommunications Ltd、D.G Nash Ltd两家公司。在D.G Nash，Tim曾写过一个多任务操作系统，但真正开启未来之门的，却是之后在CERN工作的一年半。
CERN（European Particle Physics Laboratory，欧洲量子物理研究所）位于瑞士日内瓦。在那里，为了工作需要，Tim写了一个从未发布过的工具Enquire——这个我们无缘得见的Enquire，正是World Wide Web的雏形。不过在此之后Tim就到John Poole's Image Computer Systems Ltd进行实时控制固件方面的开发工作去了。1984年，当Tim获得奖学金，重新回到CERN之后研究实时系统时，他逐渐发现CERN内部沟通机制存在信息漏失的弊端。今天我们可以找到的关于WWW概念的第一份公开文件，是Tim于1989年3月写给CERN的建议书：Information Management:A Proposal。在这份文件中，Tim提出利用Hypertext（超文本）构造链接信息系统的设想。同样，我们也可以从文件中看到“Browser（浏览器）”概念的最初提出。
这时Tim已经开始在Enquire的基础上，基于NeXTStep系统开发第一个真正意义上的Web Server——httpd、第一个客户端浏览器——WorldWideWeb，之后又在1991年建立并开通第一个WWW网站http://info.cern.ch/（该网站至今仍然是CERN的官方站点）。到1993年，Tim再接再厉，制定了URL、HTTP、HTML等的第一个规范。
1994年，Tim加入位于麻省理工大学的LCS（计算机科学实验室）。为了让World Wide Web不被少数人所控制，Tim组织成立了World Wide Web Consortium，即通常所说的W3C，致力于“引导Web发挥其最大潜力”。我们所熟知的HTML协议各个版本，都出自W3C会议。可贵的是，W3C的HTML规范是以“建议”的形式发布，并不强迫任何厂商或个人接受。至于微软利用HTML协议的开放性扩展自有标准，打败Netscape，应该是Tim始料未及的了。
《时代》杂志在评价Tim的贡献时这样写道——“和其它影响世界的发明不同，这项发明的确应该归功于一人……Berners-Lee设计了World Wide Web，然后就把它开放给世界。他比其他任何人都更努力地保持WWW的开放性、非营利性和自由性……很难对WWW做出适当评价，它几乎可以媲美古登堡印刷术。Berners-Lee一手把只有精英们掌握的通讯系统变成了大众媒体。”
这段话实实在在并非溢美之词。Eric Schmidt也曾说过：“如果计算机网络是一门传统科学，Berners-Lee早该获诺贝尔奖了。”我想，Tim本人不会在意这个。当他把上个世纪最伟大的传媒界发明完全无偿地奉献给全世界，天堂已准备好了一双洁白的翅膀。Tim Berners-Lee是一位具有极高创造力的程序员，但更是一位品格高尚的盗火者。
在《织网（Weaving the Web）》一书中，Tim提出三个观点：
◎ 编辑Web与浏览Web一样重要，Wiki是向正确方向踏出的一步。
◎ Internet的任何表现形式都应该呈网状，而非树形结构。域名系统例外。
◎ 计算机科学家在技术层面和道德层面都负有不可推卸的责任。
也许我们可以从这些论断中获益良多，也许只当它是无稽之谈。不管如何，Tim Berners-Lee发明了World Wide Web，并继续在为之做出贡献。这，就已足够。