觉得为时已晚的时候，恰恰是最早的时候。
——The second you think it's so late is the fastest moment.
有人说，世界上最长的是时间，最短的也是时间。说它长，是因为它永无止境；说它短，是因为它转瞬即逝。所以，很多人都为时间的流逝而惊恐。在他们眼中，时间匆匆走过，而自己所拥有的只是短暂的一瞬间。
很多朋友告诉我说，他们经常觉得时间不够用，觉得自己已经错过了利用时间的好时机，很多事情还没来得及做，时间就已经过去了。因此，他们常常感到无论自己做什么事，都为时已晚，都已经来不及。但是，他们不知道，有些时候，事情的本质并不像你所想的那样，很多觉得为时已晚的时候，恰恰却是最早的时候。我的看法是，只要你真的想做，只要你有做事的激情，那么任何时候都不会晚。我一直很欣赏建筑师安曼，在他的身上，我就看到了一种力量，一种决心，一种不因年老而放弃事业的勇气。
安曼曾经是纽约港务局的工程师，工作多年后按规定退休，虽然他并不情愿。开始的时候，他很是失落，因为毕竟年龄已大，很多事情再做怕是来不及，但他很快就高兴起来，因为他有了一个伟大的想法。他想创办一家自己的工程公司，要把办公楼开到全球各个角落，要实现自己的梦想，创造建筑史上的奇迹。
离开条件优厚的港务局后，安曼不同于其他人，他没有选择用养老金安度晚年，相反却觉得自己创作的黄金时代才刚刚开始。安曼开始一步一个脚印地实施着自己的计划，设计的建筑遍布世界各地。
在退休后的30几年里，他实践着自己在工作中没有机会尝试的大胆和新奇的设计，不停地创造着一个又一个令世人瞩目的经典：埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴机场；华盛顿杜勒斯机场；伊朗高速公路系统；宾夕法尼亚州匹兹堡市中心建筑群……这些作品被当作大学建筑系和工程系教科书上常用的范例，也是安曼伟大梦想的见证。86岁的时候，他完成最后一个作品——当时世界上最长的悬体公路桥——纽约韦拉扎诺海峡桥。
在安曼看来，旧的结束等于新的开始，只要你有努力的激情，那么任何时候都不会是为时已晚。
生活中，很多事情都是这样，如果你愿意开始，认清目标，打定主意去做一件事，全力以赴、坚持不懈，那么即使你是一息尚存，也永远不会晚。很多在哈佛读书的人，都津津乐道于这样一个真实的故事。我在听了这个故事后，也深受启发。
美国老人莱伯曼在他74岁退休以后，有6年的时间经常去一所老人俱乐部下棋来消磨时光。一天，他发现往常那位棋友因身体不适，不能来陪他下棋了，他很是失望。
看到老人这个样子，热情的办事员建议他到画室去转一圈。老人听了哈哈大笑：“让我做画？我从来没有摸过画笔啊。”
办事员笑着说：“那不要紧，试试看嘛！说不定您会觉得很有意思呢！”
那一年，莱伯曼80岁，第一次摆弄起画笔和颜料。从那以后，他开始每天去画室画画。提起画笔后的莱伯曼并不因为年岁已高而把绘画当做一项单纯的消遣活动，他全身心地投入，进步很快。
81岁那年，老人参加了一个专为老年人开办的10周补习课的绘画班。课程结束时，老人对任课教师、画家拉理弗斯抱怨说：“您对每个人都讲这讲那，对我却只字不说。这是为什么呢？”拉理弗斯回答说：“先生，因为您所做的一切，连我自己都做不到，我怎敢妄加指点呢！”最后，教师还出钱买下了老人的一幅作品。
从此，莱伯曼更加勤奋了。4年后，老人的作品先后被一些著名收藏家购买，并进了不少博物馆。
1977年，莱伯曼101岁了。这年的11月，洛杉矶一家颇有名望的艺术品陈列馆举办了第22届展览，题为：“莱伯曼101岁画展。”有400多人参加了开幕式，其中不少是收藏家、评论家和新闻记者。
在开幕仪式上，莱伯曼对嘉宾们说：“我不说我有101岁的年纪，而是说我有101年的成熟。我要向那些到了60、70、80或90岁就自认为上了年纪的人表明，这不是生活的暮年。不要总去想还能活几年，而是想还能做些什么。着手干些事，这才是生活！”
培根曾说：“时间是衡量事业的标准”，很多人在赞叹他人取得伟大成就的同时，往往也为自己没有更多的时间做事而苦恼。其实大可不必，正像前面所提到的建筑师安曼和老人画家莱伯曼，他们都在退休后，在生命的后期做了在年轻时未完成甚至是从未涉足的事业，为自己的生命画卷涂上了绚丽的一笔，而作为年轻一代，就更没有理由让自己说为时已晚，一切都已来不及。因为，在你想做的那一刻，就是最早的那一刻。
我在本节开头提到，在生活中，常常会有一些人，突然有一天认识到了学习的重要性。可是，一想到自己已经过了一定的年龄，心里就不免犹豫：我已经错过了学习的最佳时机，现在再学习，还来得及吗？还有必要吗？其实，人如果想要学习，什么时候都不会晚。看了下面的事例，你就明白我这么说的理由了。
加图是罗马共和国的政治家和道德家。他不仅在政治上颇有造诣，而且他还是一位知名的演说家和拉丁散文的奠基人。在加图的一生中，他总共写成了7部作品，内容大体涉及到历史、军事、法律、医学、农业等诸多方面。为了督促和教育自己的儿子，加图还编撰了一套百科全书，内容包罗万象，涵盖了农业、医学、修辞、军事、法学等方面。
加图是一位十分善于学习的人。有一次，朋友们看见80岁的加图正在学习希腊文，他们很吃惊地说：“希腊文非常难学，不花费很长的时间是很难学得会的。您应该在年轻的时候学它。再说，都到如今这个年纪了，您也没有必要再学这些了！”对此，加图却相当不认同。他说：“学习不分早晚，什么时候都是可以学习的。而且，只要真正地去学，任何一门学问都是有用处的！”
但是，如果你总是拿时间来不及来安慰自己，空有想法而不去行动，那就真的是为时已晚了。哈佛的安妮·森德伯克教授这样说：“不要迟疑，不要等待，用积极的心态去付诸行动，你就能比别人更快地实现自己的理想”。
记住：当你一次次地告诉自己为时已晚时，你就真的什么都来不及了。
兰帕德这一辈子最大的愿望就是当一名作家，因为他有着不错的写作天赋。兰帕德相信，只要他肯努力，三十岁前他就可以成为一个全国知名的作家。
遗憾的是，兰帕德后来迷上了买彩票，一天到晚对着一大堆数字研究来研究去，最终把写作给耽误了。
庸庸碌碌地过完了几十年后，在兰帕德五十二岁的时候，有一天，他的一个中学同学来看望他，并把自己写的第十三本书送给了他。在接过书的那一刻，兰帕德懊悔极了，他痛恨自己没有去写作。一时间，他决心重新提起笔，去实现自己昔日的梦想。可是转念一想，自己的年龄大了，身体又不好，还能写出什么来呢？于是，他又一次放弃了自己的作家梦。
六十五岁那年，兰帕德得了重病，生命垂危。他再一次想起了自己的作家梦，深深后悔在五十二岁那年没有开始写作，否则，十三年下来，他一定可以写出许多作品了。眼看着到了六十五岁，生命留给他的时间还能有多少呢？在叹息中，他又一次藏起自己的梦想。
七十三岁那年，兰帕德的老同学再次给他送来一本自己刚写的书。想起自己的作家梦，兰帕德再度懊悔不已。可一个七十多岁的老人，离死亡还有多远呢？自责中，兰帕德继续重复以往的生活。
八十四岁那年，兰帕德再次病重，他为自己不曾写下任何作品而深感痛苦。在牧师霍华德的鼓励下，兰帕德终于提起了笔，开始写作。接下来的三个月里，他不停地写啊写，直到去世。去世时，他的第一本书，完成了一半。
我们可以很遗憾地说，兰帕德的一生是可悲的一生，他空怀梦想，一任自己在懊悔与叹息中蹉跎岁月。但值得庆幸的是，在生命的最后一刻，他终于觉醒了，开始竭尽全力地去实现自己的梦想。尽管他的第一本书只写了一半，但他毕竟去做了。而如果他在当初立下志向的时候就能及时行动，在50几岁有所觉醒时不拿年龄大当借口，那也不会将遗憾留到生命将息之时。戴尔公司的总裁迈克尔·戴尔曾这样说：如果你认为自己的主意很好，就立即去试一试。所以，每个有志的人都永远不要说“为时已晚”这个词，记住，只要把眼前的想法及时地付诸实践，那就永远不嫌晚。