数据、数据元素和数据对象

数据是客观事物的符号表示，是对现实世界的事物采用计算机能够识别、存储和处理的形式进行描述的符号的集合。计算机能处理多种形式的数据。例如，科学计算软件处理的是数值数据；文字处理软件处理的是字符数据；多媒体软件处理的是图像、声音等多媒体数据。

数据元素是数据的基本单位。在计算机程序中，数据元素通常是作为一个整体来处理的。一个数据元素又可以由若干个数据项组成。数据项包括两种：一种是初等项，是数据的不可分割的最小单位；另一种是组合项，它由若干个初等项组成。

数据对象是性质相同的数据元素的集合，是数据集合的一个子集。数据元素则是数据对象集合中的数据成员。例如：学生情况表就是一个数据对象。