以前，在我们从事网络行业人士的意识中只有“网络管理员”和“网络工程师”的概念（其实最新还有一个最高级的“网络规划师”）。但也就是因为这样一个职业划分，使得我们从事网络管理工作的人员显得低人一等，抬不起头。因为“员”这种职业定位，一直是初级的象征（如在我国的职称评定中的“计算机技术员”、“计算机操作员”等），事实在国内一些认证中也是这样定位的。当然这是有各方面的原因造成，这在本章前面的 1.1.2 节进行了详细的阐述。也正因为这样；国家才重新推出了符合国情、网络管理人员自身愿望，以及用人单位的实际用工需求的“网管师”职业认证。本节将详细地分析一下新的“网管师”与以前的“网管员”和“网络工程师”之间到底有什么本质区别。具体体现在以下几个方面：
n         覆盖范围不同
    以前的“网管员”与“网络工程师”可以说并不是按照工种来划分的，而更多地是按从业人员的技术水平高低来划分，人为把从事同一种网络管理工作（目前的网络工程师绝大多数所从事的还是网络管理工作）的人群分隔成两部分。这些也可以从一些认证的教材和考试内容得到证明。难道我们网络管理人员就是低水平的象征吗？难道我们网络管理人员在技术层面上就只能与“技术员”、“操作员”平级吗？显然不是，也相信没有几个网络管理人业者会赞同这一观点。而就是这人为的划分，把我们网络管理人员的身份都降了一大截，谁还有好的心态来努力工作呢？
    如果是在10年前，网管员与技术员、操作员同级，还勉强可以接受，但是现在，网络技术发展相当快，网络技术体系也非常庞大，无论是硬件，还是软件，都需要非常专业的经验和技能来管理，远不再像以前那么简单了，更不再是大家潜意识下的技术含量低，工资待遇低的工种了。当然我们不否认，现在从事网络管理的人员中大部分的技术水平并不高，但这其实任何行业都一样，不可能全部或者大部分是专家，就连我们前面所说的网吧管理人员中，技术水平也有高低之分。专业的网吧管理人员是需要懂得许多非常专业的网吧管理和维护经验与技能，这在我们的助理级认证教材中就有所体现了。真正的网络管理人员是负责企业网络维护和管理，小到小型SOHO类企业，大到大型企业，甚至ISP公司都需要专门的网络管理和维护人员。涉及面这么广，能统一用“员”来评定这些公司网络管理人员的技术和待遇水平吗？显然不行。如现在小型企业的网络管理人员工资普遍2000元左右，而大型企业，或者ISP的网络管理人员的工资普遍在8000元以上，由此可见差别是相当大。
    在以前，“网管员”职业基本上都是定位于技能相对低下的网吧和中小型企业网络管理员，而把中大型企业的网络管理员，或者系统管理员都纳入到了网络工程师职业范畴。显然并不科学，因为事实上，这些中大型企业的网络管理员，或者系统管理员所从事的工作还是网络管理与维护，与中小企业中的网管的工作从性质上来看并没有什么本质区别。“网管师”职业则对以上进行了统一，只是分成了不同技能等级。所以“网管师”与以前的“网管员”和“网络工程师”职业的覆盖范围不一样。在一定程度上来说，“网管师”包括了以前的“网管员”和“网络工程师”，甚至还包括了“网络系统规划师”。
n         职业定位不同
    我们先来看一个事实。在一些大型企业或者ISP公司中的网络管理人员对外是不叫网管员的，在招聘时也不会说是招网管员，而都是说“网络工程师”，但在他们内部的岗位安排上还是网络管理员。为什么会这样呢？原因就是如果以网络管理员来招聘，或者对外宣称的话，一是不可能招到专业的网络管理人员，也似乎在一定程度上降低了他们公司的形象，面子上过不去。同时这也给员工一个好的面子。另一方面，他们所享受的工资待遇都远不是一般网络管理人员所能及的，如果仍以“网管员”级别来定级的话，就不对称了。
    由此可见，其实无论是我们网络管理人员自己，还是用工单位都知道，统一以“员”来定级是不合理的。综合目前国内网络管理现状，国家就此新推出了这样一个“师”级别的网络管理职业——网管师。但“网管师”绝不是以前“网管员”名称的简单改变，而是一种全新的职业定位。它包括了所有从事网络维护与管理工作的人员，从最低层次的网吧管理，到大型企业、ISP公司的高层网络管理人员。从技术专业方面来说，可以说是覆盖了以前的网管员、网络工程师和网络系统规划师，凡是与网络管理有关的工种都覆盖到了。统一称谓，统一管理，只是在根据从业人员自身的技术水平的不同分为助理级、初级、中级和高级四个级别。
n         技能要求不同
     以前无论是网管员，还是网络工程师的各种资格认证或考试，基本上都是侧重于基础理论方面的考查，一个工种一本教材，里面绝大部分是相关的基础理论。而“网管师”职业认证侧重的是实战能力的考查，实战至上，从一开始立项就是这么要求的。所以这个认证所用的教材基本上全部面向实战（当然也有相应的基础理论支持），包括最低级的助理级的网吧管理也一样。整个网管师职业认证培训的基本教材是10本，除助理级外，每一级都两本主教材，外加一本专门的实验手册。因为有了篇幅的保证，所以无论从内容广度方面来说，还是从内容的深度来说，都较以前的同类认证有了大幅提高，是国内至今真正意义上的职业认证。即便是考试大纲也主要面向实践操作，不再单纯追求基础理论上的死记硬背。其实这也是广大网络管理人员和用人单位的呼声。
n         用户的认可度不同
    说到用户的认可度，大家可能都会说，现在还没多少人知道这个认证，根本谈不上用户的认可度。是的，从全局角度来看，目前的确是这样的一个现状。但是从这个项目的推广和调查情况来看，无论是政府机构、培训单位，还是最终的网管人员和企业用户，在听了相关的介绍后，都不约而同的给予了高度评价，并且充满了信心。特别是大家听说了相关教材的编写情况，介绍教材的实战特色后，大家都给予了非常高的期望。所以说，这个认证一开始就得到了全社会的高度关注和认可，只要我们共同努力，严格按照认证的宗旨来办事，相信在不久的将来一定会成为国内网络类职业认证中最受欢迎，最具权威，最受学员和用户认可的认证。相反，比较一下目前国内市场上的一些国内、外认证，绝大多数学员和用人单位都显得非常无奈和失望，因为目前还没有像“网管师”这样真正从用户和学员角度来设计的职业认证，希望“网管师”认证可以全面改变网络管理领域中的这一无奈局面，同时也给国内各类职业资格认证带来全新的认识和启示。
n         管理方式不同
    以前的认证绝大多数属于企业自身的产品认证，属于营利性的认证。所以这类认证和培训的费用相当高，但由于这类企业目前在市场中的一些垄断地位，又使得想从事网络管理行业的人员，特别是大学毕业生，无奈地选择了它们。而“网管师”职业认证是国家行业管理部门所属单位推出的公正、公平、公开的第三方认证项目，隶属于国家工业和信息化部中国电子信息产业发展研究院培训中心。而且它有专门的管理机构，不仅对认证本身进行统一、集中管理，还对考试前的相关教学质量进行了全面的监督，规定了许多非常严格的考查机制。要求一切为学员负责，一切为最终的用人单位负责。所以无论是从培训考试费用方面来说，还是培训质量方面来说，都相对目前绝大多数认证更有保障，更加权威，更值得信赖。