说明当一个用户登录和注销时发生了什么。较详细地说明后台进程的各种交互、log文件、配置文件等
通过终端登录
首先，init 确认有一个getty 程序提供给终端连接(或控制台)。 getty 侦听终端等候用户告知它要登录 (这通常意味着用户必然键入些什么)。当它注意到一个用户，getty 输出一个欢迎信息(存在/etc/issue 中)，并提示用户名，最后运行login 程序。 login 作为一个参数得到用户名，并提示用户输入口令。如果正确，login 启动给此用户设置的shell；否则退出并终止进程 (可能在再给用户一个机会输入用户名和口令之后)。 init 注意到进程终止，就给这个终端启动一个新的getty 。
注意唯一的新进程是由init 产生的(用fork 系统调用)； getty 和login 只是替代进程运行的程序 (使用exec 系统调用)。
为注意用户，串行线需要一个单独的程序，因为终端活动时可以(传统上也是)变得复杂。 getty 也适应连接的速度和其他设置，这对拨号连接特别重要，因为连接和连接的参数可能不同。
getty 和init 有多个版本在使用，各有优缺点。学习你的系统的版本也了解其他版本是个好主意(你可以用 Linux Software Map来找。)如果你没有拨入，可能不必考虑 getty ，但 init 仍然很重要。
通过网络登录
一个网络中的2台计算机通常通过一个物理电缆连接。当他们通过网络通信是，参与通信的每个计算机里的程序通过虚拟连接virtual connection通信，即一些虚构的电缆。虚拟连接的每端的程序，独占自己的(虚拟)电缆。然而，因为这电缆不是真的，只是虚构的，所有计算机的操作系统可以在同一物理电缆上有多条虚拟连接。这样，只用一条电缆，多个程序可以不必考虑其他通信而相互通信。使用同一电缆使多台计算机是可能的；2台计算机间存在的虚拟连接，其他计算机会忽略他们不参加的连接。
那是一个复杂和抽象的真实描述。但可能足够理解网络登录与普通登录的不同的重要原因。不同计算机上的2个程序要通信时，虚拟连接建立。由于理论上可能从网络上的任何一台计算机登录到任何一台计算机，因此可能有极大数量的潜在的虚拟通讯。因此，为每个潜在的login启动一个getty 是不现实的。
有一个进程inetd(与getty 协同)处理所有的网络登录。当它发现一个进来的网络登录(即发现某台其他计算机来的新的虚拟连接), 它启动一个新进程来处理那个登录。原来的进程继续侦听新的登录。
更复杂的是，网络登录有多个通讯协议。2个最重要的协议是 telnet 和rlogin 。除了登录，还有许多其他虚拟连接可能建立(为FTP、Gopher、HTTP和其他网络服务)。为要侦听的每种类型的连接提供一个进程不是很有效，因此，只用一个侦听器来识别连接的种类，能启动正确的程序来提供服务。这个侦听器叫inetd ；更多的信息请见《Linux网络管理指南》。
login干了些什么
login 程序负责认证用户(确认用户名和口令相配)，并建立串行线，启动shell，建立用户的初始环境。
部分初始化设置是输出文件/etc/motd (每天的短信息)的内容，并检查电子邮件。可以在用户家目录中产生一个叫.hushlogin 的文件来是上面所述的失效。
如果存在文件/etc/nologin ，就不允许登录。这个文件一般由shutdown 及其相关的东西产生。 login 检查这个文件，如果这个文件存在，就拒绝接受登录。如果这个文件确实存在，login 就会在退出之前，将它的内容输出到终端。
login 将所有失败的登录企图登记在系统log文件中 (通过syslog )。它也登记所有的root的登录。这些都对跟踪入侵者有用。
当前登录着的用户列在/var/run/utmp 中。这个文件直到系统下次启动或关机前有效。系统刚启动时它被清空。它列出了每个用户和用户使用的终端(或网络连接)，及一些有用的信息。 who 、w 及其他类似的命令查看utmp 文件得到都有谁登录着。
所有成功的登录记录在/var/log/wtmp 中。这个文件将无限制地增大，所以必须有规律的清除，例如有个每周的cron 任务来清除它。 last 命令浏览wtmp 文件。
utmp 和wtmp 都是二进制格式 (见utmp 的man页)；不幸的是，没有特殊的程序无法查看它们。
X和xdm
META: X implements logins via xdm; also: xterm -ls
存取控制
用户数据库传统上包含在/etc/passwd 文件中。有些系统使用影子口令shadow passwords，并把口令移到 /etc/shadow 中。许多计算机的场所可以用NIS或其他存储用户数据库的方法共享帐户；它们可能也自动从中心位置复制数据库到所有其他计算机。
用户数据库不仅包含口令，还包括有用户的其他信息，比如其真实姓名、家目录、登录 shell等。这其他信息需要公用，使所有人都能读。因此口令是加密保存的。这有缺点，任何人取得加密的口令，可以用不同的加密方法猜试口令，而不用试着真正登录到计算机。影子口令试图用把口令移动到其他文件的办法避免这种情况，只有 root能读(口令还是加密保存的)。 However, installing shadow passwords later onto a system that did not support them can be difficult.
不管有没有口令，确认系统中的所有口令是好的是很重要的，即不易猜。 crack 程序可用于破解口令；任何可以精确地找到的口令都不是好的口令。同时crack 可以为入侵者运行，也可由系统管理员运行以避免坏的口令。好的口令也可以被passwd 程序强制实现；这样对CPU周期来说很有效，因为破解口令需要许多计算。
用户组数据库保存在/etc/group 文件中；有影子口令的系统，是/etc/shadow.group 。
root通常不能通过更多的终端或网络登录，只能通过列在/etc/securetty 文件中的终端登录。这使得必须能够物理存取这其中的一个终端。当然也可能通过任何终端用任何拥护登录，然后使用su 命令变成root。
Shell启动
当一个交互的登录shell启动时，它自动执行一个或更多预定义的文件。不同的shell执行不同的文件；更多的信息见每个shell的文档。
多数shell首先运行一些全局文件，例如，Bourne shell(/bin/sh ) 和它引出执行的/etc/profile ；另外，它们执行用户家目录中的.profile 。 /etc/profile 允许系统管理员建立一个公用的用户环境，特别是建立PATH，以包括本地命令目录。另外，.profile 允许用户通过覆盖按照自己的口味客户化环境，如果必要，使用确省环境。