作者： Flyingis
以前一直做WebGIS方面的工作，对桌面关心甚少。桌面开发让人第一个想到的是VB6的快速开发，以及VC++平台中对效率的追求，VB.NET似乎找不到一个合适的定位。自己以后想逐步转向桌面，毕竟桌面才是GIS的天下，在效率、可扩展性、开发速度以及平台可持续发展中权衡，让我选择了Eclipse RCP。
说向桌面转型而选择Eclipse RCP有些片面，因为桌面开发仅仅是Eclipse RCP开发的一个子集，用Eclipse RCP进行Web开发同样可以。Eclipse RCP是一个基础应用平台，在这个平台上，我们可以方便的扩展自己的应用、快速开发自己的程序、统一应用程序的界面等等，按照官方的话来说，Eclipse RCP开发的特点在于：
1.组件式的架构：所有的业务功能都可以设计为可以重用的插件，插件之间的相互访问与重组，就构成了系统的业务模块。其中最典型的应用，就是通过插件来增强Eclipse Java IDE的功能。
2.将程序关注的重点集中在业务领域：Eclipse RCP本身就基于Eclipse插件体系结构，基于这个统一的架构，程序员可以很方便的开发出自己的客户端应用，将主要精力放在业务逻辑的实现。
3.适应需求的变化：Eclipse就是由插件搭建而成的，通过增减插件，我们可以很容易的实现业务功能的变更。为Eclipse加入中文包就是最好的例子，通过.link文件对中文包文件的引用，可以实现Eclipse的中文本地化，当我们需要将语言恢复为英文时，只需删除对应的.link文家即可。
Eclipse体系的核心是插件，3.0版本以后Eclipse开始采用OSGI作为其插件体系结构实现的基础，OSGI是一套开放的标准，这样可以增强网络范围内的互操作性，每个Eclipse插件就是一个OSGI的模块。OSGI模块中最重要的是Bundle和Service，Bundle是插件管理器，Service是这个模块可以暴露对外的服务对象。每个Bundle拥有自己的ClassLoader以及context，通过context可进行服务的注册、卸载等。启动时Eclipse核心会检查所有的插件并注册，但是直到被调用，该插件才会被实例化，这个过程就是懒加载。
在OSGI之上的是Runtime，它提供了Application模型和扩展机制。
和OSGI框架和JVMs一样，Eclipse Runtime需要知道做什么。运行Eclipse，首先需要构建一个Application，它和Java程序中的main方法类似，Runtime启动后，程序需要找到指定的Application，Application通过扩展来定义，该扩展指定一个类（扩展点）作为主程序的入口。Application必须实现IplatformRunable接口，由此接口提供的run方法接管Eclipse平台的控制权，当Application结束时，Eclipse平台也会退出。
Products运行于Application之上，它主要提供典型应用程序的基本界面的实现，例如闪屏、windows图标等。一个Eclipse安装中可能存在多个Application和Product，但是在同一时刻只能运行一个Application和一个Product。
各种插件添加到Eclipse RCP是通过扩展来实现的，扩展的创建必须遵循扩展点（Extension Point）定义的规范进行明确的声明，我们可以使用Eclipse提供的现成的扩展点，还可以定义新的扩展点，并在此基础上进行扩展。Eclipse平台上常见的扩展点有：actionSets、editor、popUpMenu、views、perspectives、propertyPages等等。
关于Eclipse中的插件类型：
Eclipse是各种插件的集合，但总体而言，插件开发有两种提供方式，一种是插件集构建的应用，拥有自己的程序入口，如Eclipse平台在Windows下通过点击eclipse.exe可以进入。另一种是以扩展的方式提供的插件集，它们通常不是完整的，也没有自己的程序入口，仅用以加入到已存在的平台中进行辅助性的开发，如GEF、EMF、CDT等。
参考资料：
《Eclipse Rich Client Platform:Designing,Coding,and Packaging Java
TM Applications》
《程序员》2006年5月刊
http://www.eclipseworld.org/