第二章夺嫡之争
第一节灵帝驾崩
凉州之乱成为汉帝国心腹之患，为尽快平定这次叛乱，灵帝于中平五年（公元188年）五月，以征西为名组建西园军，设立西园八校尉：
上军校尉－－－小黄门·蹇硕；
中军校尉－－－虎贲中郎将·袁绍；
下军校尉－－－屯骑校尉·鲍鸿；
典军校尉－－－议郎·曹操；
助军左校尉－－赵融；
助军右校尉－－冯芳；
左校尉－－－－谏议大夫·夏牟；
右校尉－－－－淳于琼。（八校尉人员及称谓有不同的版本）
八校尉以蹇硕为帅，大将军何进也在其下。宦官成为朝廷最高军事长官。
十月，灵帝建造长乐观，在里面举行了盛大的阅兵仪式。自称“无上将军”，持剑骑马检阅八校尉所属各军。（明正德皇帝是学的他吗？）还自鸣得意地在讨虏校尉盖勋面前炫耀，结果被盖勋直接指斥为“黩武”，自讨没趣。（不敢出军抗敌，只在国人面前耀武扬威，再盛大的阅兵仪式都是劳民伤财的摆设）
188年陈仓之战后，战败的王国被韩遂、马腾废黜，二人推举原信都令阎忠为帅。阎忠内心不愿，忧愤而死。凉州叛军一时群龙无首，这似乎给帝国的平叛大事带来了转机，谁知灵帝却一病不起，平叛之事只能暂时中止。
汉中平六年（公元189年）四月十一日（公元5月13日），洛阳皇宫，南宫嘉德殿，病入膏肓的皇帝刘宏奄奄一息地躺在御榻上，殿内只有小黄门、上军校尉蹇硕陪侍。刘宏用最后的一点力气对蹇硕嘱以后事，让其扶立小王子刘协继位为帝。说完后黯然去世，享年33岁。
如果根据史书记载的话，中国历朝历代的末代皇帝除了傀儡外，都不是好东西。这些皇帝的谥号也多是恶谥，哀、殇、炀、幽、灵等，人性阴暗面中所有的残暴荒淫似乎都集中在他们身上。有那么一二个还可以理解，如果无一例外的如此就有些匪夷所思了。为什么会出现这种现象呢？我试着分析一下，完了再接着讲故事，喜欢听故事的看官可以歇一歇，喝口茶抽支烟。
先确定一个前提，是河南大学王立群先生的观点，自秦始皇开创皇权专制体制以来，一直到清宣统皇帝退位，其间所有的皇帝都是暴君，区别仅仅是残暴的程度不同而已。这点很重要，千万不要被那些什么明君、仁君的赞歌唱昏了头，皇权专制体制下产生不出什么明君、仁君的。唐太宗是明君吧，杀兄、射弟、逼父。康熙是仁君吧，大起文字狱，杀起汉人来眼都不眨一下。
其一，末代皇帝，都是身处朝代衰竭期。短则几十年，长则上百年本朝历史的所有矛盾和弊端都集中在这个时期，积重难返，要靠一己之力来力挽狂澜已经是不可能的事情了。（明崇祯皇帝就是个最好的例子。崇祯谥号烈，还不是恶谥，除了崇祯本人还不算太坏以外，更重要的原因是清朝要收买汉人人心）帝国要垮，人心已散，内贼蜂起，外寇又来，怎么办？只有严刑峻法，重税重赋，挖肉补疮来尽力维持朝廷的正常运转。因此形成恶性循环，加快了朝代的灭亡。而所有这些恶政、恶果、恶名都落在了末代皇帝身上。
其二，就是很多人都耳熟能详的那句话——“历史是由胜利者书写的”。新的朝代为了证明自己的合法性，一个最简便有效的方法就是抹黑前一个朝代。这在中国古代史中屡见不鲜。中国古代的朝代更替，多数是武装夺取政权，而不是合法继承。胜利者为了凸显自己是正义的一方，就必须把对方说成是非正义的一方，让自己武装夺权的行为变得合理合法。而中国古代修史的一贯做法是胜利者一方政权稳固后，派本朝大臣领衔，集中已经归化本朝的文人来写。谁敢指责本朝的不是？坏人只能由前朝最后一个皇帝来当咯。就算隋炀帝和唐太宗是亲戚，父辈还同朝为臣，一个圈子里的人，尽管知道唐玄宗时仍在用着隋朝留下来的钱粮，尽管国家人口和财政收入仍然比不过隋朝，但还是要把隋炀帝说成一个大大的坏人，而且是坏透了。（当然，隋炀帝不是好人，但不至于像唐朝人包括今天还有人说的那么坏）
其三，皇帝看上去是个很风光的职业，（说皇帝是个职业的话是皇帝自己说的。1931年，文绣与清逊帝溥仪上法院离婚，登记表中有“职业”一栏，溥仪思索了半天，填了个“皇帝”）普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，上至文武百官，下至黎民百姓，莫不生杀予夺，何其快哉。但是，也是一个最危险的职业，随时得提防着有人谋反，把自己从皇帝宝座上拉下来。中国没有日本天皇万世一系的体制，也没有欧洲只能由具有王室血统的人才能当国王的规矩。中国的皇帝是随机性的，就是所谓的“皇帝轮流做，明年到我家”。这是由中国君权天授的理论体系所决定的。天选择有德的人来做皇帝，“皇天无亲，惟德是辅”，没有其他的条件，只要有德就行。如果皇天认为你无德了，就另外辅佐一位有德的来代替你。所以人人都认为自己可以当皇帝，泥腿子陈胜就可以喊出“王侯将相，宁有种乎”的口号。历朝历代的农民民变也都是以推翻现在的皇帝，由自己取而代之为终极目标。在中国古代没有为改革体制而兴的民变，造反都是为了当皇帝。新的朝代建立初期，皇帝大多会与民休养生息，制定许多轻赋减徭，还利于民的政策，主要是为了疗治战争创伤，恢复经济生产，促进人口增长。再加上开国君主一般都比较开明，有威望，能够凝聚社会各阶层齐心协力开发社会生产力。这也是各个朝代的所谓盛世都出现在初期的原因。到了末代就尾大不掉积重难返了。皇帝耽于享乐，官吏忙于贪腐，土豪乐于兼并土地。官场腐败，社会黑暗，以至于民不聊生，铤而走险。历史又由此进入一次新的循环。这个时期的皇帝最难做，干啥啥不成，还得绞尽脑汁千方百计地保住自己的位置，会身不由己地自动开启亲小人远贤臣，荒淫残暴的昏君模式。
顺便说说桓灵二帝的差别。桓灵二帝一向被人相提并论，以至形成二人都是相同的昏君。特别是诸葛亮的《出师表》里说过“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”《出师表》被选入中学教材里，其影响非常广泛，更加深了桓灵一体的认识。
其实，二人是有差别的。再次声明，集权体制下的皇帝都不是好东西，这里并不是为桓帝翻案，只是为了正确认识历史人物。
政治上，桓帝比灵帝成熟。
桓帝与宦官厕所密谋，发动宫廷政变，消除了外戚梁氏势力，自然会重用宦官，所谓一日五侯，就是桓帝所为。但他知道掌握宦官与文官集团的平衡，在宦官势力过大时会予以压制。桓帝有所谓的“三断大狱”，一是诛灭梁冀；二是废免邓氏；三是禁锢党人。第一不用说了，第二、第三就是在宦官与党人之间寻找和建立平衡。在延熹八年（公元165年）废免邓皇后的过程中，曾经如日中天的“五侯”及其继承人全部由县侯降为乡侯，终结了与这批宦官的六年蜜月期。桓帝时的党锢时间也不到一年就结束了。李膺杀张让弟弟张朔，济北相腾延杀侯览、段珪宾客数十人，桓帝都没听从宦官的诬告处理李、腾二人，反而升了二人的官。
同时桓帝在用人上也比较灵活，在朝廷中枢里不再以郭、马、袁、杨为主，（前二者是开国元勋及外戚的后代，后二者就是两家著名的四世三公豪门子弟），西北边陲将领也不以邓、马、耿、窦等世袭将领为主，都另外从基层、民间提拔人才，“凉州三明”就是因此才崭露头角，成长为方面人才。
灵帝则一味地依赖纵容宦官，在评定黄巾民变时，豫州刺史王允拿到了张让门客与黄巾军联系的信简呈报给灵帝，灵帝居然训斥几句就算了。无限延长党锢时间，加剧党人与朝廷的矛盾。设置鸿都门学，截断太学生的仕进道路，引发和加深新的社会矛盾。
经济上桓帝比灵帝节俭。
桓帝也卖官，灵帝卖官还是从桓帝那学的。但二者还是有差别。（卖官是商鞅变法内容之一，秦汉时都卖官。汉时武帝为征匈奴采纳桑弘羊的建议开始卖官）桓帝卖官始于延熹四年（公元161年）。那年是个灾年，瘟疫、水灾、地震接踵而至。还有多个地方的羌人反叛。赈灾平叛都要钱，桓帝继承的是个烂摊子，没有钱的。于是，就先减官员俸录。不够，再找诸王侯借半年租。（欠借的钱桓帝后来用濯龙中藏钱，就是私房钱还的）还是不够，没办法了，就只好学汉武帝卖官。卖的官都不是重要位置，主要是关内侯、虎贲、羽林、缇骑营士、五大夫。（关内侯和五大夫为爵位，有位无封地。前者有少量的食邑和收取几户农户的税收，可世袭；后者仅本家得免役。其余的只是宫廷卫士之类的士兵）这些低级别官员并没有影响朝政的能力。桓帝卖官后又以种种理由来削减这些官员的俸禄。卖官得来的钱主要就拿来赈灾平叛。
灵帝卖官则没有限制，什么等级的官都卖，甚至三公职务都卖。这些职位对朝政影响就非常大了，官员不称职，甚至能直接影响朝廷的兴衰。比如前面提到的张温、崔烈之徒。并且灵帝卖官得来的钱主要是拿来自己挥霍享受。
个人享乐上，桓帝没有灵帝那么骄奢淫逸贪婪无度。
桓帝好色，后宫妃嫔、宫女最多时达六千多人，这点和灵帝不相上下。但桓帝除了给母亲起造过宫殿外，几乎没有新建什么宫殿。桓帝时皇宫内经常失火，许多宫殿都被烧坏了。也许主要是没钱吧。因为他曾想扩建鸿池，被侍中赵典谏止。以至于灵帝继位后，看到破烂的宫殿和空空如也的国库时嘲讽桓帝不能作家居。
灵帝就太能作家居了。将加收的田亩税和卖官钱拿来翻新南宮，扩建西园。有学者算过一笔账，灵帝仅从每亩增收十文钱的加税中就获利200亿。而这200亿还不够他修建宫殿。这才又开始卖官。
桓帝比灵帝亲民。
桓、灵二帝时期，在自然环境上有一个共同的特征，就是自然灾害特别多，水灾、旱灾、蝗灾、地震不断。特别是瘟疫盛行，这在以往是没有过的。有学者认为这是延熹九年（公元166年）罗马使团来朝时从西亚带过来的，因为以往中原大地从来没有过流行时间这么长、波及面这么大的瘟疫。赈灾和治病、防疫就成了这个时期经常会遇到的事情。以《后汉书》记载为准，桓帝时赈灾、治病、防疫，减免租赋等举动共有十三次，灵帝时则只有三次。桓帝为保障粮食供应，还禁止酿酒。并从诸侯王和有粮食的大户那里借粮食赈灾。
桓帝时期，人口达六千多万，是汉朝人口数量最多的时期。其人口数量与国土面积就是和盛唐时相比也毫不逊色，俨然有中兴之气相，这是灵帝无法比的。桓帝还做了一件前无古人后无来者的事情。诛灭外戚梁氏后，桓帝又抄了梁冀家三十几亿的家产，在官府公开拍卖，充公使用，并因此减除天下税租的一半。还把梁氏占据的山岭花园等产业发还给贫穷的百姓来经营。这应该算是中国历史上第一个将贪官的赃款赃物发还于民的吧。（有学者考证，梁氏的家产远远不止30亿，总资产应该在150亿以上。多出的120亿被四世三公的袁氏家族成员，主持抄家、拍卖的洛阳令袁腾私吞了。没有袁氏家族的支持和参与，一个洛阳令是办不成这事的。这也是袁氏家族从此后成为大富豪的原因）
从二人的谥号上也能看出差别。桓，不是恶谥。按谥法解释，辟土服远曰桓。克敬动民曰桓。辟土兼国曰桓。是对桓帝主要在西北开疆拓土功绩的肯定和赞扬。灵，则是典型的恶谥。不勤成名曰灵。乱而不损曰灵。好祭鬼怪曰灵等，无一不是彰显灵帝之恶。
灵帝曾经问过侍中杨琦：“我和桓帝比怎么样？”杨琦是弘农杨氏家族成员，不屑于巴结灵帝，说：“陛下要和桓帝比，就像虞舜和唐尧比德一样。”意思是说，桓帝已经是个无德之人，你和他比更无德。再翻译得更直白点就是：桓帝已经不是个东西了，你就更不是个东西。灵帝自讨没趣，又不能把杨琦怎么样，只得假意夸奖杨琦是个硬汉子，给自己找台阶下。
晋武帝司马炎也卖官鬻爵，搜刮钱财供自己挥霍，司隶校尉刘毅对此的评价是“桓灵卖官，钱入官库；陛下卖官，钱入私门。以此言之，殆不如也。”认为司马炎还不如桓灵二帝。刘毅是汉室宗亲，曹魏时人，离桓灵时代不远，他说的话应该比较准确。唯一错误的是没分清桓灵二人的差别。
灵帝唯一值得称道的是将汉字由文字工具提升为书法艺术，书法和书法家由此成为中国独有的艺术和艺术家。（靠书法谋生的人应该每天拜拜灵帝）还有两件事，史家也乐于提及，就是熹平石经和鸿都门学。熹平石经是统一了儒家经典，并以石刻的形式公开在太学内立碑，供天下读书人誊写，儒家经典的教和学都有了标准教材。鸿都门学则被称为是世界上最早的综合性艺术专科学校，但灵帝成立鸿都门学的本意的培植官僚体系的人才，以弥补因为党锢而造成的官员缺失，也是为了打击和惩罚不愿合作的太学生们。
第二节二子夺嫡
扯远了，还是回到洛阳皇宫里来。
嘉德殿里，蹇硕眼看着灵帝咽下了最后一口气。面对着这个赋予自己一人之下，万人之上的主子，暗暗下定决心，拼尽全力也要实现主子的愿望。
蹇硕身材高大，相貌威严，不光强壮还很有武略，灵帝自黄巾民变后就开始对帝国军事行动感兴趣了，就特别信任蹇硕，以他为西园八校尉之首。蹇硕的相貌和各位想象中的样子有很大区别吧？这是因为秦汉阉割和明清的阉割方式有很大的不同。
简单科普一下吧。汉代宦官净身只是将睾丸去掉，保留了阴茎。被去掉睾丸的人同样具有性欲，有些人还可以再生，恢复成正常人。还有的人患有隐睾症或者严重的阳痿症，当时并不知道有这些病症，这些人也糊里糊涂地入宫作了宦官，他们同样具有性欲甚至生育能力。这也是东汉宦官专权时，经常有强抢民女的事情发生，成为文官集团声讨宦官的一大罪状。上文曾经提到的议郎栾巴就是这样的一个奇人。先为宦官，后来发现自己恢复男性功能了，就申请外放，不光结了婚，还生了个儿子叫栾贺，官至云中太守。（治云中县，即今内蒙古托克托县）明清时为了防止这种事情发生，就将阴茎和睾丸一锅端了，彻底剜掉。明清太监就不能和宫女对睡，只能对食了。虽然也大张旗鼓地娶老婆，也只是意淫罢了。
按说皇权专制时期，谁来继承皇位，还不是皇帝老子一句话，就像康熙留下遗诏，着皇四子雍正继位一样。不管其他阿哥愿不愿意，服不服气，都只得俯首称臣。各位看官要也这样想那就错了，大错而特错。满清时可以这样做，因为是异族，因为是康熙皇帝看到了历史上立嫡制度的缺陷和弊端，才发明和运用了这种秘密建储制度。在汉人政权的传承中，特别是汉武帝罢黜百家，独尊儒术后，儒家的皇位继承理论就成为唯一的标准，皇帝和文武百官都以此为标准来决定皇位的继承。
皇权体制是家天下，国家政权父子相传，选择继承人成为政权是否能够稳定和延续的关键，因此，自古就有太子为立国之本的说法。《春秋公羊传》说：“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，表明最迟在先秦时期，中国就有了由儒家根据商周历史教训总结提炼出来的嫡长子继承制。这种制度一经产生，就为后世的君王和大臣所接受，对君王而言，是从制度上防止其因爱立嗣为国家带来的混乱；对大臣而言，有了维护这一制度的理论，可以监督甚至反对君王不合理的立嗣行为。这一制度的最大功效就是赋予嫡长子合法继承权，消除其他儿子的非分之想，使政权能够稳定交接和延续。但这一制度有个致命的弱点，就是嫡长子本人是否拥有接管政权治理国家的能力。如果僵硬地执行这个制度，也会给政权带来危害甚至引发动乱丧失国祚，如晋武帝司马炎嫡长子司马轨早死，次子司马衷遂成为嫡长子顺位继承，就是有名的白痴皇帝晋惠帝，由于其没有治理国家的能力，其皇后贾南风揽权干政胡作非为，造成八王之乱，西晋很快就灭亡了。
嫡长子继承制一直是封建时期的主流理论，三国时期也如此。三国前期因立嫡问题遭到当时人诟病和指责的有袁绍和刘表，二人都废长立幼因爱立嗣，导致政权分裂灭亡。曹操也曾想因爱立嗣，在嫡长子曹丕和自己喜欢的三子曹植之间犹疑不定。曹操曾经就此去请教贾诩，贾诩意味深长地说了句：“思袁本初、刘景升父子也。”曹操心领神会，于是立曹丕为太子。孙权也想因爱立嗣，造成太子孙和和鲁王孙霸二宮并争。由于不听陆逊等大臣的忠告，以至于太子与鲁王两败俱伤，并由此导致东吴的灭亡。
汉灵帝比桓帝幸运的是有两个儿子，刘辩与刘协，当年分别是十七岁和九岁。（一说十四岁和九岁）灵帝的第一位皇后宋皇后无子，而何贵人生下刘辩后不久，因宋皇后被废而立为皇后。从这个意义上讲，刘辩是嫡长子。（如果宋皇后没被废，刘辩无论如何都不能成为嫡子，只是个长子。宋皇后任何时候生下皇子都是嫡子。这就是子以母贵，母以子贵的道理）既然是嫡长子，就理所应当地继承皇位啊，还有什么疑问呢？
问题出在灵帝身上。灵帝不喜欢他。不喜欢他的原因应该来自三个方面。一是他从小寄养在宫廷外的一个道人家里，没有经过严格的宫廷礼仪的教育和熏陶，所以灵帝觉得他举止轻佻，缺乏威仪，估计还有些来自道士家庭的古怪行为；二是他是何贵人所生。灵帝痛恨何贵人毒杀了王美人，一直对此耿耿于怀。（灵帝还因思念王美人创作了《追德赋》和《令仪颂》，可见灵帝对王美人还是情有独钟的。在爱情和婚姻中，活人永远比不过死人）三是刘协是王美人所生，又是自己的母亲董贵人在宫廷里养大，从小看着长大的，自然又多了份亲近。董贵人更是竭力要求立刘协为帝，个中原因，不言自明。（从后来董卓来洛阳在北邙接驾时两个孩子的表现来看，刘协还真要比刘辩强）
但要立刘协也没那么容易，最大的障碍是刘协不是嫡子，也不是长子。不能名正言顺正大光明地成为继承人继位，就只有另辟蹊径，以实力夺嫡继位。这也是历朝有实力一派继承帝位的常见方式。
那么，我们来看看双方的实力。
刘辩一方。以蹇硕最具实力，是西园八校尉之首，帝国最高军事长官，大将军何进也受其管制。其次是董贵人的侄子骠骑将军董重。（位同三公，仅次于大将军）最后是董贵人，其时已被尊为孝仁皇后。虽无军权，但却有一定的政治影响力，又有野心。（本来还有个董贵人的哥哥董宠，为执金吾，但因在外面打着孝仁皇后的旗号招摇撞骗，被下狱死）
刘协一方。以舅舅何进最具实力，是大将军。本来他应该是帝国最高军事长官，但灵帝或者是不想让外戚坐大，或者是当时已感身体不适，为了立刘协而预留了一手，在设置西园八校尉时，将何进的军权分出一部分给了蹇硕，并明确规定，在军事管辖权上，蹇硕在何进之上。这个对何进实力是有一些影响。其次是何太后，她这个后可是正位，比董贵人孝仁皇后的尊号要有实力有权力得多。再其次是何氏家族。何皇后的母亲是舞阳君，虽无权力，却有封邑，有财力支持家族势力。同母异父的哥哥何苗（其生父姓朱，故也叫朱苗）时任车骑将军，济阳侯。最后还有一大批已经官复原职手握军权、行政权的党人，光看名单就令人目眩。随便举几个吧：荀爽、荀攸、何颙、王允、郑泰、、伍孚、华歆、孔融、王谦、刘表、王匡、鲍信、蒯越、陈琳、逢纪、边让、张纮……这还不算，还有个巨大的boss隐藏其中，就是袁绍，及其弟弟袁术和大批他们的跟随者。
不用再比较就能看出双方实力的悬殊吧。
偏偏蹇硕和董贵人这两个不自量力的傻瓜不讲究策略，不知道收敛。蹇硕四处宣扬自己对董贵人的忠心，并得意洋洋地说，大将军兄弟和天下党人不敢明目张胆地和我作对，就是因为我有兵权，管得了大将军。董贵人也是如出一辙的张狂。何太后要她不要干预朝政，她不但不听，还口出狂言说，你不过是依仗你哥哥大将军的势力，我那天叫骠骑将军把你哥哥的头砍下来。这话听上去哪里像一个搞政治的皇后说的，分明还是那个清河寡妇的口吻。
灵帝未死前，除了分何进兵权外，还与蹇硕密议，将何进调出京城，让蹇硕独掌京城兵权，方便行事。于是就让何进出征西北，讨伐边章、韩遂。何进识破了其中的阴谋，就让袁绍先出兵东进，剿灭徐州、兖州的黄巾余孽，说要等到袁绍征讨完后带兵回来，再去西征。这明显就是拖延时间。袁绍也心知肚明，就带兵在周围转而不进。
灵帝一死，蹇硕和董太后没有约束何进的渠道和手段了，就计划直接杀掉何进。灵帝死后，蹇硕想先杀何进再立刘协，就在宫里设下埋伏，然后让人以商谈治丧大事的名义通知何进进宫。何进此时并没有防备之心，接到通知后就进宫。走到宫门时，碰见了旧时的一位老朋友，现在是蹇硕司马的潘隐。潘隐看见何进走过来，赶忙起身迎着何进而去，边走边给何进使眼色。何进迅速醒悟过来，慌忙掉头抄近路跑回自己的军营，并调来大批部队保卫自己。从此以后，只要蹇硕在，何进就誓不进宮，对外则宣称自己病了，与自己的团队一起商量如何对付蹇硕。
历史的偶然性，一个诡异的目光眨眼间就改变了历史的走向。有必要和各位看官闲话几句历史的偶然性问题。喜好历史和立志研究历史的人，切记历史是由偶然性决定的，没有什么必然规律。所谓历史的必然规律云云，是意识形态的需要，属于政治学的范畴，与历史无关。这种例子在中外历史中有很多。
举两个相似的例子吧。
第一个就发生在灵帝时期。汉建宁元年（168）九月，发生了史称的九月辛亥政变事件。以大将军窦武为首的外戚集团与以太尉陈蕃，（三公之一，主管军事，相当于国防部长）长乐少府李膺、（前面贯宫名的为太后宫官。如太后住长乐宫为长乐少府，住长信宫则为长信少府）太仆杜密等为首的文官集团联手，准备诛杀宦官。当时情形外戚的实力要大于宦官，不出意外的话，窦武是有可能战胜宦官的。不幸的是居然出了两个意外：第一个意外。窦武已经先期杀了中常侍（本为虚衔加官，东汉时转为实官，其秩由千石升至比二千石。安帝之后，只能由宦官担任，权倾朝野）管霸、苏康，又要杀曹节、王甫等人，同时安排了亲信尹勋为尚书令，（少府属官，品秩不高，实权巨大。尹勋为著名党人“八顾”之一）刘瑜为侍中，冯述为屯骑校尉，（北军五校之一）越巂太守荀翌为从事中郎，（越巂郡，治所在邛都，今四川西昌东南，辖境相当今云南丽江及绥江两县间金沙江以东、以西的祥云、大姚以北和四川木里、石棉、甘洛、雷波以南地区。，从事中郎，大将军属官）颍川陈寔为掾属，（大将军属官）李膺为长乐少府、杜密为太仆、朱寓为司隶校尉、刘祐为河南尹、虞祁为洛阳令、栾巴为议郎。内廷里也以亲信小黄门山冰代替魏彪为黄门令。（黄门令，即侍中，秩六百石）别忘了窦家还有人担任着步兵校尉和监羽林左骑等军职。准备妥当后，窦武就给太后写了封株除宦官的奏折，写完就出府回家了。值班的中书看见了就跑到宦官长乐五官史朱瑀那里告密。朱瑀偷走了奏折，大骂窦武：“宦官中放纵的人是可以杀。但我们这些人有什么罪，要全部杀尽，还要灭族！”并在宮里大声诬陷陈蕃、窦武，高呼：“陈蕃、窦武奏白太后废帝，为大逆！”于是与长乐宮里的宦官共普、张亮等十七人，歃血盟誓，要诛杀陈蕃、窦武等。曹节听说后，赶忙与灵帝的乳母赵娆等一起拥卫着灵帝躲到德阳前殿。同时以王甫为黄门令，先杀内应山冰、尹勋，然后劫持太后，把守南宫，把宫门和秘道都封闭了。然后派人抓捕窦武。如果不是这个意外，宦官集团几乎就没有时间组织力量对抗和反扑。
第二个意外。前面说过，窦武掌握的武装力量比宦官集团大。从后来王甫带出来的虎贲、羽林、厩驺、都候、剑戟士等，合起来才一千多人可以看出，宦官手里的武装力量就是平常值班的宫廷卫士，难以和北军相抗衡。意外的是，去年带兵前往三辅（即右扶风、左冯翊、京兆）平定先零羌骚扰的护匈奴中郎将张奂此时得胜凯旋。宦官集团使灵帝下诏，以少府周靖领车骑将军，（仅次于大将军、骠骑将军，位比三公）加节，与张奂率五营将士讨伐窦武。张奂不明就里，听命而行。面对当时战力最强的野战军凉州劲卒，北军五校就只有投降的份了。
第二个也是因偶然泄密引发的例子。明崇祯时期，内忧外患严重，崇祯帝感到难以长期维持内外战争，有和清议和的打算，但又担心受到以东林党人为核心的朝野清流爱国派的反对，就密令兵部尚书陈新甲与清秘密议和。陈新甲令其亲信马绍愉以二品郎中的身份出使，与清议和。马绍愉将议和条件密函发送给陈新甲。陈新甲看后忘记秘藏，随手放在桌上，其家童误以为是第二天要下发的《塘报》，就交给各省驻京办事处传抄，议和行动大白于天下。不出崇祯帝所料，议和行动遭到百官反对和抵制。崇祯帝委罪于陈新甲，陈新甲不知道为君分忧，坚决不认罪，反而认为有功。最后被杀。议和的大门从此彻底关闭。明朝只能勉力抵抗，以鸡蛋碰石头，直到碰得蛋花飞溅，蛋疼而死。
议和不是投降，是一种自保的政治策略。当时议和的时机和条件都有，从努尔哈赤到皇太极都没有入主中原的奢望，最大的要求是取得建州（东三省）自治。此时东三省灾害年年，民不果腹，皇太极也是在尽最后的力气支撑。议和成功的可能性非常大。如果成功的话，崇祯帝就可以集中力量对付李自成。肃清国内流寇后，假以时日，以中原之博大，休养生息，集聚力量，重新夺回东三省也不是没有可能。历史就将是另外一个模样。
闲话打住，回到洛阳皇城里来。蹇硕计划没成功，又知道何进在密谋对付自己，就与中常侍赵忠等起草了捕拿何进的文书。中常侍郭胜是何进南阳宛县老乡，历来与何氏家族走得很近，就偷偷地把文书拿给何进看了。何进就让郭胜联络其他中常侍反过来捉拿蹇硕。（其实不用郭胜告密，何进也知道蹇硕的密谋，因其与中常侍张让是儿女亲家）郭胜的告密表明在蹇硕与何进之间，中常侍们选择了何进。
郭胜杀了蹇硕。蹇硕的兵马全部由何进接管，他又成了帝国最高军事长官。
接下来就更简单了。5月，何进、何苗兄弟与三公共同上书，要求免去董重的骠骑将军职务，请董贵人回老家清河养老。那时掌握签批奏疏权的是谁？何太后啊。自然允准。当晚，何进就派出自己的府兵包围了骠骑将军府，董重惶恐自杀。董贵人则忧惧而死。（一说被何皇后毒死）
双方虽然事先明争暗斗了一段时期，最迟从灵帝设立西园军就开始了。但真正的交锋则如电光火石一般迅速结束。4月11日，灵帝死。13日，刘辩继位，是为少帝。封刘协为渤海王。25日，杀蹇硕。5月，董重及董贵人死。
夺嫡之争以刘辩一方完胜而告终。
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