【经典绘本导读】系列-第301号
把生肖文化传递给孩子——《十二生肖谁第一》导读
阅读推广人 石头
一、内容简介
很久很久以前，还没有日历和月历，大家都不知道怎么计算年份，玉皇大帝听到人们抱怨，想到无法知道确切的时间，生活真是超级不方便。因此，在玉皇大帝生日这天，宣布要举办一个渡河比赛，能顺利渡河并且到达终点的前十二名动物，玉皇大帝将用他们的名字作为生肖来计算年代。这下子，猫狗蛇马牛猪龙鼠鸡虎兔猴羊…等动物全都摩拳霍霍，努力秘密练习，准备大显身手。
二、绘本信息
书名：十二生肖谁第一
文：刘嘉路
图：[俄]伊戈尔·欧尼可夫
适读年龄：3-6岁
奖项: 中国台湾“开卷”好书年度最佳童书奖
选题策划：金羽毛
出版社：海燕出版社
出版日期：2015年8月
三、绘本导读
【封面】
解析：
封面中，我们看到鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪等十二种动物面度读者有机地组合在一起，以龙为纽带，因为我们是龙的从传人吗！又分四个梯次见缝插针就像一张全家福。小老鼠照样站在老牛头上，手拿竹竿如旗杆，飘动的红条旗暗示这是比赛的种子选手，一场激烈的过河比赛就要开始了。
中国人自古以来，用鼠、牛、虎、兔等十二种动物来计算年份，如果你在鼠年出生，就属鼠，在牛年出生就属牛……又好记忆又好计算，但是为什么用这十二种动物来代表年份？为什么有些动物排在前面？有些却排在后面？
答案就在中国民间最受欢迎的传说十二生肖的故事中，一场充满机智和毅力的竞赛正在展开！
【环衬】
解析：
前后环衬中都有一个悬吊的奖牌，既然渡河比赛，就要有结果，当然也要有奖赏，档次和品位当然也就不同。这个奖牌取自于小兔子的奖品（第四名），而前五名的奖品的款式都不同，以示区别。言外之意，这是一场有关生肖的比赛。
暖黄的背景色以示温馨，同时这是玉皇大帝倡导主办的大赛，当然皇家的黄色标识就出现在环衬和内页上了。
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配，以人出生年份的十二种动物，当十二生肖邂逅绘本，会擦出怎样的火花呢？今天我们分享的绘本故事就是《十二生肖谁第一》，用故事的方式回答宝宝们对生肖的疑问。
【扉页】
解析：
扉页是渡河比赛的一个缩影画面，因为从内涵中看到老鼠、老牛和猫的比赛，在整个比赛中占据着非常大分量，自然会出现在扉页的画面中，老虎处在画面的边沿，虎视眈眈的盯着比赛的赛程和变化，老虎被称为野兽之王，但在这个绘本中已经被稀释了，反而被老鼠组合及山羊组合抢了风头。猫成为画面的中心，志在必得的举止，让我们看走眼了。
三岁左右的孩子喜欢追问为什么，打破砂锅问到底的年龄，各种各样已知、未知的事物和现象都面临着“为什么”的拷问。我为什么属相是兔子，而不是他喜欢的恐龙，或者威武的大象？面对孩子、面对传统文化的传递，话题的开启很重要，接着就是打开的方式与传达的技巧了。
【第1画面】
原文：很久以前，玉皇大帝不断听到人类抱怨，不知道怎么计算时间，生活很不方便。因此，玉皇大帝想出一个办法……玉皇大帝在他生日当天，宣布一条消息：他要举办渡河比赛，凡是能顺利渡河并且到达终点的动物，玉皇大帝将依照比赛的名次，选出前十二名，用他们的名字来计算年份。
解析：
在很久以前，玉皇大帝听到人类抱怨不知道怎么计算时间，生活很不方便，于是想了一个办法：来举办渡河比赛，采用前12名选手的名字来计算年份。
玉皇大帝这个人物对我们来说太熟悉不过了吧，是道教神话传说中的天地的主宰，不过在绘本里看到还真是头一次见呢。
玉皇大帝头戴皇冠、手拿扇面、坐在云端，在众神的陪护下，召见了天地间的动物们，乐呵呵的给他们讲述比赛的规则，而把动物们就在玉皇大帝鼓掌间聆听。这里有背着水罐的绿龙、戴着眼镜的老牛、拿着竹竿的老鼠、戴着斗笠的蛇，还有敢于冒险的老虎、富有朝气的马、温和的羊、严守纪律的公鸡、生性谨慎的兔子、乐于助人的猪和公主般的猫。
【第2画面】
原文：猫跟老鼠两个好朋友都不是游泳高手，因此为即将到来的比赛烦恼不已。这时候，他们听到路过的老牛自言自语：“唉，我视力这么差，连东西南北都搞不清楚，怎么可能赢得比赛呢？”老鼠抓住机会，跟老牛提议：“亲爱的牛大哥，不如让我跟猫坐在你的背上，告诉你正确的方向！我们可以一起渡河啊。”老牛想了一会儿后，接受了老鼠的建议：“好吧，就这么说定，我们三个一起渡河。”猫这下可安心了，还称赞老鼠脑筋转得快。
解析：
第一名好不好当？秘密练习、团队合作、临场机智都不可少，还得要头脑清楚、分秒必争，才能抢在别人的前头……
这下子，猫狗蛇马牛猪龙鼠鸡虎兔猴羊等动物全都摩拳霍霍，努力秘密练习，准备大显身手。不过，不会游泳的动物可就伤脑筋了：“我该怎么做，才能拿到第一名呢？”
左图模糊的画面中，看到龙、马、牛和兔子等正聚集在一起协商，淡绿色游离的背景意在告诉读者他们也很忙乱，不知如何是好。
猫和老鼠是两个好朋友，可是他们不会游泳，怎么办呢？老牛视力差想要参加比赛可是搞不清方向，没法子参加比赛。
老牛一副老农的装扮，手扶镐头、头顶斗笠、鼻子上架着一付眼睛，来衬托他的视力差。老农的憨厚诚实呼之欲出，这就给团结合作打下了基础。
老牛、老鼠和猫从体态上差异巨大，最小的老鼠只能被猫托起才能和老牛勉强对话，但就是这个不如牛角尖大的东西却非常有智慧地想出三个一起渡河的计划，利用各自的所长来弥补自身的不足。老鼠肩上的长长的竹竿，是用来平衡身体，更是平衡战术，当然还有其它妙处。
聪敏的老鼠抓住机会，和老牛达成了一致协议，由老牛驮着猫和老鼠渡河，猫和老鼠做舵手指引方向。各自的利益让他们组合在一起。
【第3画面】
原文：比赛前一晚，老鼠睡得很香很沉，天亮了都不知道。猫一大早就起床，赶紧跑到老鼠家。他用力拍着木门，大声嚷着：“老鼠！起床啦！别忘了我们得在比赛中抢第一呢！”等老鼠洗完脸、穿上衣服，两个好朋友就出发了。
解析：
比赛的日子到了，老鼠睡的很沉，猫早早起来叫老鼠一起参加比赛。
老鼠视力敏捷，大多数在夜间活动、觅食，老鼠在很暗光线下能察觉出移动的物体，白天活动的老鼠视力更好。但鉴于第二天要参加过河比赛，晚上要好好休息才是，他懂得休息好才有精力投入比赛，再加上已经和老牛及猫制定了配合的策略，让老鼠心放得下睡得香。天一黑，吃完晚饭就躺在床上睡去了。
暗绿色发散的投影，完整地把老鼠睡觉的姿势和漆黑的室外呈现给读者。而右侧画面则把太阳升起阳光明媚的一面对比出来。这里作者也有把猫阳光的一面和老鼠阴暗狡猾的一面通过对比反映出来。
老鼠和猫都是夜行动物，但猫就有些沉不住气，早早起床敲打老鼠的房门。猫和老鼠都住在茅草屋，猫从自己的房中走出来，伸伸了懒腰，打着哈赤，积极投入比赛中。在家猫中黑白花居多，猫是非常爱干净的动物，穿戴整齐、利利索索只等比赛抢第一呢。
看到远处老鼠那间破草房前的那根长长的竹竿吗？那属于老鼠作案的工具，而猫房前的竹竿是否是用来做竹筏的呢！
毛和老鼠的窝，一比较大小、整洁以否就一目了然了。看到老师吃饭的饭碗都残缺不全了，而猫的梳妆打扮简直是有天壤之别了。
【第4画面】
原文：比赛开始后，猫跟老鼠一前一后跳上老牛的背，开始渡河。老鼠喊着：“加油啊，老牛大哥！”“胜利一定是属于我们三个的！哈哈！”猫也大声加油。
解析：
猫老鼠和牛一起为比赛加油！比赛开始了，猫和老鼠一前一后的坐在牛背上，开始渡河。“胜利一定属于我们！”猫信心十足。
老牛背上不仅有猫和老鼠，还有一个小竹筏，中间的风帆上还写着大大的：胜利，这俨然就是一艘帆船。帆船和老牛合成一体是否有助老牛一臂之力的意味呢！这里“勝利”两字采用繁体字，也预示这是一个久远的故事。
老牛前后脚奋力划水，击出了串串水花。背上的老鼠也合力用竹竿向后用力，而猫伏在老牛头上目不转睛的盯着前方，有种背水一战的味道。
河底的鱼儿戏份也很足：有匆匆赶路的，有推着推车的，还有好多仰头往上看，估计是在纳闷：上面这么热闹，在做什么呢？
渐变的草绿色河水，深处逐渐变成墨绿，河底建有许多庭院和一个多层宝塔，这是水下宫殿吗？
这个大跨页把宽阔的水面及水底和天空完全呈现了出来，他们组团划水和水中鱼虾的行动及水中楼宇建筑都写实的记录出来。
画面感觉也很细腻，像老牛驮着老鼠跟猫过河的时候，河下面的世界都表现的非常清楚。
【第5画面】
原文：老牛奋力游啊游，一路领先其他对手。老鼠跟猫对于计划相当满意，脸上的笑容越来越灿烂，眼睛都要眯成一条线了。等老牛游到河中央的时候，老鼠偷偷地溜到猫的后方……
解析：
这是两个单页，从正面看到猫自信站立起来，笑得眼睛就都眯成缝了！提前预祝胜利吗！老牛半身侵在水中，老牛努力游着，一路领先，但已经有些疲惫。可是，大家看老鼠，这个时候，他把竹竿高高竖起盯着独自暗暗发力的猫要做什么呢！
这对组合马上就要胜利了，猜猜会发生什么呢？老虎紧跟其后，可以用虎视眈眈来形容此刻了。
右侧画面，是老鼠手托竹竿奋力前叉的特写镜头，没有猫、没有了水中的老牛，只有牛背上的竹筏。这么用力老鼠想做什么呢？
【第6画面】
原文：老鼠突然把手上的竿子往前用力一推，把猫推下牛背。
解析：
坏心眼的老鼠，用竹竿一推，把猫咪推进了河里！可怜的猫咪，前一秒还在为胜利欢呼，下一秒就一脸蒙圈的掉进河里了!看看河里老鱼老虾们惊讶的表情：你来河底做啥啊？
水底的世界很清晰，水草茂盛，建筑物清晰可见。一条红色大雨坐在轿子中，被两个虾兵抬着去哪儿呢！另一个身穿蓝色锦袍的大鱼，一脸的惊讶。注意，两个身穿锦袍的鱼头顶上都有一个带羽翅的帽子，这应该是古代官吏上朝的官帽，这样说来，他们都是朝中的命官了，而水下的宏伟的建筑应该是水下皇宫了。
本书的文字部分，太过于中规中矩，对传统故事的改编度也非常小，缺乏惊喜。照搬传统，缺少想象力和生动活波的表现力。但画面其实非常棒，表现力远远胜过文字。
【第7画面】
原文：“对不起了，兄弟。”老鼠对在河里苦苦挣扎的猫说，“我可不能让你跟我抢第一啊！”就在老牛游到岸边，要踏上河岸时，老鼠强先一步从他的头上跳下来，冲到玉皇大帝面前，成为第一个到达终点的动物。
解析：
猫不会游泳，沉入河中一把抱住了塔尖，嘴中呛出了串串气泡。而老牛和老鼠呢，已经来到了岸边。
老牛费尽千辛万苦终于率先来到岸边，可老鼠先一步从老牛身上跳到岸边，成为第一个到达终点的动物。老牛摘下眼镜仔细看着自己的同伴，不敢相信眼前的一幕。老牛站立起来，身上的木筏已经散架，头顶的风帆已经倒下，那两个标志性的大字，已经模糊了。这说明这个来之不易的胜利，以三个同伴的分崩离析而结束。
狡猾的老鼠偷偷溜到猫的背后把好朋友推下水！到了岸边，老鼠率先从老牛身上跳下来。抢先老牛一步冲到玉皇大帝面前。老鼠胜利了，但这是以牺牲同伴的共同努力为代价的。
【第8画面】
原文：在老鼠的诡计之下，卖力游泳的老牛只拿到第二名。玉皇大帝说：“我在此宣布，老鼠第一名，老牛是第二名。”
解析：
玉皇大帝宣布老鼠第一名，辛辛苦苦的老牛只得了第二名。在规则面前，玉皇大帝也只能如此。
老鼠和老牛按顺序站立在岸边接受玉皇大帝的授勋，一个用四条绳线悬挂的方盒子。
我们看到老鼠和老牛都是肃立就地仰望，而玉皇大帝却在云中的天上，几个神仙站立两旁，以显示玉皇大帝的威严。天上地下之分，一大一小之态，已经表明地位尊贵卑微之分了。
玉皇大帝笑眯眯俯视地上的两位竞争者，不管谁第一，都是他的子民，他都是非常高兴欣慰。
这个故事是众多在规则下的渡河比赛。但故事的主线却落在猫、老鼠和老牛共同组成的伙伴关系的谋略上，故事一共14个内页，但表述他们三个行动的故事就占据了7个画面，站了一半的篇幅，而且扉页也以他们共同渡河为背景的。
【第9画面】
原文：没多久，浑身湿淋淋的老虎四肢并用地爬上岸，拿到第三名。下一个到达的是兔子。他采取不一样的战术，小心地踩着河中的大石头，一路蹦啊跳啊地渡过河。
解析：
接下来，动物们陆陆续续的到了。在老牛身后虎视眈眈的老虎自然就挣得了第三名。老虎拿到自己的奖牌，非常认真的静静的注视着这得之不易的成绩。要知道根据不同的名次，颁发的奖牌是不同的，第一、二虽然都是托盘之物，但款式不同。而第三名的奖牌是个黑色的梯形的物件。
老虎是动物王国的王者，水性也不错，是没有引起足够的重视，还是因为其它事情耽搁了时间！
在岸边已经拿到名次的老鼠和老牛，站在山丘上，分列一旁居高临下关注着后续的结果，但彼此的内心表现不同。老鼠用竹竿把奖牌高高挂起，炫耀之心昭然若揭了。老牛却把奖牌抱在胸前，这是他辛苦赢得的结果，非常珍惜。老虎也是这样，毕竟是自己劳动赢得的成绩。
第三名是老虎，第四名兔子蹦蹦跳跳的踩着大石头到达了目的地。兔子虽然游泳不行，可是跳跃能力极佳，他可不是游泳来的，而是踩着河里的石头，打着伞蹦蹦跳跳的来的。看到眼前的奖牌，吐着舌头，眼睛放射着光芒。
两页色彩都很明亮，暗示他们坦荡的内心和激动高兴的表现形式。
【第10画面】
原文：过了一会儿，龙嗖地飞了下来。“报告玉皇大帝，我在路上耽搁了一会儿。地上的人们跟动物都没有水喝，所以我先去造雨，然后才赶过来。”仁慈的龙 得到第五名。
解析：
龙又会游泳又会飞，怎么到得这么晚呢？原来，他看到人间的人类和动物都没有水喝了，先去造雨了。仁慈为人类着想的龙为了造雨，耽搁了时间只得了第五名。
龙不仅厉害，还很仁慈呢!他先去做了好事，再来参加比赛，虽然没有得第一，但是大家还是觉得他很棒呢！
看巨龙身上绑着大大小小的水罐数十个，非常形象地表明龙是个水官，让小读者形象地明白造雨要自己身上有雨。
巨龙看着头顶上的奖牌，露出了微笑和喜悦，两条胡须跳跃着就是例证。飞龙是在天上，自然前面的几个胜利者就显得小多了。
龙身后的背景图是黄色的干枯的大地和跌宕的山峦，巨龙坦荡的胸襟和救济天下百姓的能力让巨龙傲视群雄了。
面对这样一个传统的中国故事，欧尼可夫以瑰丽的画风精心构思，别出心裁地替动物们设计了有点萌、有点可爱的造型，场景充满中国风韵，让孩子们在图文结合的阅读欣赏中与惊喜不断相遇。使这样传统的故事，这样有文化意涵的故事，表现得却如此轻巧和有趣。
【第11画面】
原文：这时，玉皇大帝听到了马蹄声，以为下一个抵达的是马。他正要宣布时，狡猾的蛇突然从草丛中窜出来，抢到第六名。“嘶——”马吓得往后跳了一步，得到第七名。羊、猴子跟公鸡陆续从一张大木筏上跳下来。
解析：
马哒哒哒的跑来了，看来第六是他的啦！没想到狡猾的蛇从草丛中蹿出来得了第六。
这一页也画得好生动，蛇戴着帽子，看不见眼睛，却让人觉得，一定是很狡黠阴险的表情。马高举着双手，耳朵竖了起来，一脸的惊悚，他被突然窜出来的蛇吓得往后退了一步。马的头型很可爱，就像小姑娘的头帘，身后是披肩长发。孩子们看到一定很高兴的。
马和蛇都从草丛中跃出，而旁边像是一个小山包，山坡上盖有密密麻麻紧凑的房子，山顶山还有三个宝塔，山脚下有一帮小人，有挑担的，有背包的，都往山顶上行进，已经有稀疏的白点已经接近宝塔。和马腰斩的比例，这是什么呢！
羊、猴子跟公鸡齐力撑着一个木筏就要靠岸了，两条鱼也在一旁助力护航。显然这三个伙伴没有出现老鼠一样的狡猾心机。
【第12画面】
原文：玉皇大帝对于这三个动物能一起合作感到很满意，宣布：“第八、第九跟第十依次是羊、猴子和公鸡。”紧接着抵达的是狗。气喘吁吁的猪拿走了最后一个名额。
解析：
羊，猴子，公鸡一起合作乘坐木筏分别得了第八，九，十名。
有一种传说这样说，羊因为在前面指路，看的太用力变成了大近视。猴子在木筏上坐的太久变成了红屁股。鸡本来有四条腿，上岸是不小心压断了两条腿，才有我们现在看到的鸡。
羊、猴子和公鸡是团结合作，划着木筏到达的。玉帝对于他们的友爱合作非常满意。他们自己也很满意，羊把公鸡和猴子抱在怀中，紧紧簇拥在一起，团结制胜。山羊鼻子通红、公鸡的耳垂和鸡冠更红了、漂亮的猴子一脸的微笑，羊的眼睛瞟向右方，看到了什么呢！
狗姗姗来迟，看着他湿淋淋的背影，感觉已经用尽洪荒之力了。最后一个爬上岸的胖乎乎的猪，拼了个筋疲力竭，总算来到了岸边。赢得了最后一个席位，但已经趴在岸边没有了一丝力气。这老猪还带着官帽，也是朝中命官啊！
右图非常有立体感和层次感，岸边的几座山峰拔地而起，隐约中取得名次的动物—龙、牛、山羊和马等都背对读者，在朝圣天之白云中的玉皇大帝呢！
这是一场有趣而又充满机智、毅力、温暖、团结，也有点不择手段的竞赛。
说它机智不择手段：小老鼠不会游泳却取得了第一名，但是却伤害了好朋友喵。小兔子不会游泳，踩着石头过了河。
说它温暖：龙会飞可以拿到第一，却因为救人勉强做了第五。
说它团结多赢：羊猴子公鸡三人同行互助到了终点，最终都获得了名次。
说它有毅力：猪最终气喘吁吁的摘得最后一个名号。
对于孩子来说，这就是一场有趣的比赛而已，但是对于大人来说，这就是活生生的社会百态，参与比赛的人像极了社会人，动物的秉性也代表了很多人的个性。有的人聪明、有的人憨厚、有的人温暖。
【第13画面】
原文：十二个动物都选出来了，大家正准备庆祝时，突然听到“喵”的一声，转头一看......
解析：
大家胸前的铁锁都镌刻着自己奋斗得来的成绩，页面下方排列在一起的个个以此为荣，但只有老牛头顶上的老鼠没有，这是对他的成绩的不认可啊！
大家会问猫会来吗？大家正准备庆祝，听到远处传来一声猫叫。大家都不由自主地看过去，老鼠更是跳到老牛头上放眼远眺，他还记挂着他的同伴。远远的河边，一个失魂落魄的身影。原来是可怜的猫咪，来晚一步的他，最后没有得到名额。从此，本是好友的猫和老鼠变得势不两立。
他们费尽全力通过的这条河，第一次很清晰地出现在读者的视野中，河面蜿蜒不一，两岸高山森林，虽朦胧，却有强烈的纵深感。
这本绘本，喜欢的它的画面。细节丰富，画风独特，很有中国风。可是，这样的画，竟然出自一位俄罗斯插画家，伊戈尔·欧尼可夫。令我惊叹的是，欧尼可夫的画作，每一页，都精美得像电影画面一样，充满生气。我很好奇，为什么一个俄罗斯画家的笔下，会有这么纯正的中国风。他是2018年国际安徒生奖插画奖得主。
他的画作，层次丰富，特色鲜明同时富有民族特色与包容的世界性，跨越了地域、种族和文化，构成了一座座能够联结全世界儿童的美与想象力之桥。如今这个许多‘桥’已经断裂的时代，我们希望这些作品能够发挥出‘桥’的作用。
【第14画面】
原文：全身湿淋淋的猫在后面嚷着：“玉皇大帝，我……。”“小家伙，真可惜，你来晚了一步。” 玉皇大帝同情地回答。“都是你这没义气的家伙害的！我绝饶不了你！”猫气愤地对着老鼠大吼。从此之后，两个好朋友变成敌人。猫一见到老鼠就想起这件事，千方百计地想吃掉他，而老鼠知道自己理亏，远远地见到猫就赶紧躲起来。现在，我们用来计算年份的方式，就是用这十二种动物的名字，也称为“十二生肖”：鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪！
解析：
猫满怀心喜终于到了，可是来晚了一步，只得了13名。他很无奈，因为内心很冤并窝着火。气的猫一直追着老鼠，两个好朋友变成了敌人，猫一见到老鼠就想起了这件事，千万百计的想吃掉它，而老鼠自知理亏，见到猫就躲。
右图中的猫捉老鼠，让作者比喻成战场上的宿敌了。这次猫拿起老鼠一只拿在手中的竹竿，追击手无寸铁落魄而逃的老鼠。这就是此一时彼一时啊！
这样就有了十二生肖：鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪！生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物。这本绘本是不是很有意思，用很独特的中国传统故事告诉孩子们，我们十二生肖的来历。还告诉我们猫和老鼠是怎么从好朋友变为了敌人。
那么做第一名到底有没有那么重要呢？老鼠获得了第一名却失去了他一生的挚友，收获了一个一辈子甚至几辈子的敌人。老鼠的做法值不值大概只有老鼠能够知道了。他的聪明侥幸获得了这次第一，下一次呢？
所有的逆袭，都是有备而来；所有的光芒，需要时间才能被看到；所有幸运，都是努力埋下的伏笔。”
【后环】
解析：
关于十二生肖的来历，有很多说法，其中这样说：十二生肖的排列是依据12种动物的生活习惯和活动时辰来确定的。
鼠喜欢在子时出来活动，于是子时便与鼠相联系。
牛习惯于在夜间丑时吃草，因而与丑联系起来。
虎常在寅时出来觅食，故与寅相联。
兔子喜欢在卯时出窝吃带露水的青草，于是被称为“卯兔”。
因辰时容易起雾，传说龙也能腾云驾雾，故把两者相联属。
巳时之际，气候暖和，蛇出洞活动觅食，故有“巳蛇”之称。
午时太阳很厉害，而马在未驯服之前性子很烈，于是人们把午时与马相联系。
未时是羊吃草的好时辰，故未与羊关联。
申时太阳偏西，此时猴子喜欢啼叫，故称之为“申猴”。
酉时太阳落山，鸡在窝前打转，准备进窝，故把鸡与酉时相联属。
戌时狗开始担任“守卫”的角色，以保护家园，若有动静，便汪汪大叫，于是人们称之为“戌狗”。
亥时夜深人静，唯有猪在拱槽，于是亥时与猪相联属。
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，十二种动物与十二地支相配，形成有意思的组合，而在这种组合背后还有着丰富的内涵和深厚的文化积淀。
这个绘本就是把生肖文化传递给孩子们的一种尝试。故事一开始就巧妙地将十二生肖与时间的关联设计进去。热闹的渡河比赛，各显神通的动物们，最后是不起眼却又聪明狡猾的老鼠赢得了第一名，排在了十二生肖之首。在主线之外，故事还藏了玄机：为什么猫要吃老鼠？他们原来是好朋友吗？会游泳的、不会游泳的动物都是怎么渡河的？这些孩子喜欢和关心的问题在故事中都有智慧的回答。
【封&底】
解析：
其实，充满中国智慧的十二生肖两两相对，六道轮回，体现了我们祖先对我们中国人全部的期望及要求。
第一组：鼠和牛。鼠代表智慧，牛代表勤劳。两者一定要紧密的结合在一起，如果只有智慧不勤劳，就变成了小聪明，光是勤劳，不动脑筋，就变成了愚蠢。所以两者结合，是我们祖先对中国人的第一组期望和要求，也是最重要的一组。
第二组：老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。两者结合，才能做到所谓的大胆心细。如果勇猛离开了谨慎，就变成了卤莽，而一味的谨慎就变成了胆怯。
第三组是龙和蛇。龙代表刚猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断，但是如果只有柔的一面，就易失去主见，所以刚柔并济是我们历代的祖训。
第四组是马和羊。马代表一往无前，直奔目标，羊代表和顺。如果一个人只顾自己直奔目标，不顾周围，必然会和周围不断磕碰，最后不见得能达到目标。但是一个人如果光顾着和周围和顺，之后他连方向都没有了，目标也失去了。
第五组是猴子和鸡。猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。如果你光灵活，没有恒定，最后得不到收获。但如果只有恒定，难免成为一潭死水、一块铁板。只有它们之间非常圆融的结合，一方面具有稳定性，保持整体的和谐和秩序，另一方面又能不断变通地前进。
最后是狗和猪。狗是代表忠诚，猪是代表随和。一个人如果太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。而反过来，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失去原则。所以无论是对一个民族国家的忠诚、对团队的忠诚，还是对自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在一起，这样才容易真正保持内心深处的忠诚。
这就是我们中国人一直坚持的外圆内方，君子和而不同。
《十二生肖谁第一》答案就在中国最受欢迎的传说“十二生肖”中。
四、作者信息
刘嘉路，出版社编辑和翻译，刘嘉路创作、译写的童书作品有《斗年兽》《十二生肖谁第一》《全垒打王——贝比鲁斯》《勇者之光》和《橡树上的黄丝带》等。
伊戈尔·欧尼可夫，伊戈尔·欧尼可夫一直致力于动画制作与童书插画的工作，认真地为每本故事构思别出心裁的人物造型与场景。伊戈尔·欧尼可夫的画风属瑰丽一派，处处可见精心的设计，再利用活泼的构图、多变的视觉角度和色彩浓淡的转换，创造多层次的画面，每每让大小朋友在图画中遇见惊喜。
伊戈尔·欧尼可夫的作品曾荣获“莫斯科国际书展年度最佳选书”，更在2004年、2009 年入选“博洛尼亚国际儿童书插画展”。代表作品有《十二生肖谁第一》《斗年兽》《布莱梅乐队》《熊梦蝶·蝶梦熊》《神笔马良》和《夫子说》等。