我和我的朋友歇洛克·福尔摩斯来到中国是为了一件离奇的失窃案。事情发生在女王陛下的251件私人收藏品在北京巡展的时候，罪犯在深夜潜入了戒备森严的展厅，轻易地窃走了一只笨重而锈迹斑斑的青铜酒杯，却对那些更容易携带的价值连城的珠宝无动于衷。正当中国警方和皇家警察均束手无策的时候，女王陛下亲自召见了福尔摩斯并委托他去中国调查此案，出于对这个伟大而又神秘的东方国度的好奇，我也兴奋地跟随着福尔摩斯来到北京。
福尔摩斯在北京很快就搞清楚了一件使女王陛下十分尴尬的事情：那只失窃的酒杯本是中国商王朝的遗物，不知什么原因最终到了女王手里。幸亏福尔摩斯表现极其出色，不仅很快协助中国警方捣毁了那个自称“八国联军”的犯罪团伙，成功地抓住了窃贼，还令人惊奇地展现了他非凡的外交才干，他体面地将亲手追回的文物送还给了中国政府，最大程度地保住了女王陛下的颜面。
后来的几天，我们在中国受到前所未有的礼遇。在游览了壮观的长城故宫，品尝了美味的中国菜肴，接受了一大堆礼品礼物后，我们表示第二天要回国了。
“非常感谢你们这些天的帮助。”接待我们的魏廖潜警官说：“只是没什么可以款待你们的。我听说福尔摩斯先生很喜欢打桥牌，我们俱乐部今天晚上有个双人赛，您愿意来玩玩吗？”
“哦？你也喜欢桥牌？”福尔摩斯显然很有兴趣。
“是啊，我打得可不赖，不过我们俱乐部有很多比我好得多的高手的”，魏警官兴奋地形容着。
“怎么样，华生？陪我去玩玩吧。”福尔摩斯转过头来问我。
“好吧。”我虽然更愿意出去看看北京的夜景，可是也不想破坏了福尔摩斯的好兴致。
刚吃过饭，我们就看见魏警官穿着便服，开着警车急匆匆地来接我们了。一路上，警车呜呜的叫着，魏警官大声地向我们介绍他的俱乐部：“福尔摩斯先生，华生博士，我们的这个俱乐部叫‘心累’，中国人的心都比较累，唉，反正说了你们也不懂。我在‘心累’俱乐部有很多朋友，但是我们在俱乐部只能互相叫绰号，所以我也不知道他们的真实姓名。对了，今天你们真是太幸运了，我们的会长，从来不参加比赛的‘职业技术’先生今晚将亲自和我们同场竞技。据说他老人家的牌技已经出神入化，可惜他很少指导我们。论技术，在我们俱乐部只有‘千粉’可以和他相提并论。只是‘千粉’这家伙非常惹人讨厌，因此得罪了很多人。所以我们大家都更喜欢那些更平易近人的好手，比如‘千大’，‘蓝天’，‘刘神’，‘云大侠’……”
“哈哈哈！”我忍不住大笑起来：“这些绰号真怪啊，那么你叫什么呢？”
“我是‘诸神的黄昏’。”魏警官说着，车子已经停在一幢蓝色的建筑物前面了。
大厅非常大，很多人已经坐好了，在谈论着什么，一些人还滑稽地举着手。魏警官径直地把我们介绍给了“职业技术”会长。
“欢迎你们！你们的位子已经安排好了，请‘诸神的黄昏’带两位落座吧。”会长热情地和我们握了握手，转身又忙碌去了。
“看得出来，你们的会长真是一位能干睿智的人啊。”福尔摩斯对“诸神的黄昏”恭维道。
比赛开始了。我坐南，福尔摩斯坐北。虽然我们不太明白对手们的“中国梅花”叫牌，我们还是发挥得不错。几轮后，我们碰上了“职业技术”会长和他的搭档“刘神”。我们很快领教了“职业技术”先生的厉害，他先是坐西将一副难度很大的3♦打成超一，又找到了一条极其隐蔽的路线将福尔摩斯的4♠定约击宕。“您太厉害了。”福尔摩斯苦笑道。好在我们又在别人身上捞了点分，于是又过了几轮，我们碰上了“千粉”和他的搭档“北浪”。第一眼看到“千粉”，我就很不喜欢。他看上去不到30岁，脑门上却只有稀稀拉拉几根头发，额头向外突出，眼睛很小，眼球向上翻着。他轻蔑地瞄了一下我们，就歪歪地坐到了西的位置。我赶紧直了直身，保持住一位英国绅士应有的风度。
我们从别桌传递过来的牌套里抽出牌，因为这个故事和这副牌有着直接的关系，我不得不在这里先摆出这副牌。
经过简单的叫牌，我成为这个3NT定约的庄家。“千粉”首攻♠8，东♠J，我忍让。东续出♠K，因为再忍让明手不好垫牌，而且看样子东也应该是6张♠，于是我用A拿住第二墩并停下来思考。只有7个赢墩，即使♣三三分布也只有8墩，只能在红花色中发展赢墩了。东家已经出现了6个大牌点了，看来♥K在西家的可能性比较大……
正想着，西家已经不耐烦地在嘴里发出“啧啧”的声音。我厌恶地亮出♥A，“千粉”狠狠地从他的牌堆里抽出♥K，重重地扔到桌上。我一惊，来不及细想，还是按惯性继续出♥5，只见“千粉”抽出了♥3。这时我才反应过来，原来这家伙扔掉♥K是为了给同伴的J进手，我心下不禁暗自佩服。
我用♥Q拿住后正发着呆，这时令人震惊的事情发生了，只见“千粉”突然一阵抽搐，发出一声凄厉的惨叫，紧握着拳头，猛然斜斜地向后靠到了椅子上一动不动了。
夹杂着女人的尖叫声，大厅里一片混乱。“诸神的黄昏”吼叫着：“我是魏警官，大家都坐到自己的座位上去！”我看了一眼椅子上的“千粉”，他本来就白多黑少的眼睛已经完全翻白了，嘴角流出泛黑的血，显然已经死去了。福尔摩斯在仔细地查看着尸身，他像一只猎犬一样到处嗅着。
“华生，你看死因是什么？” 过了一会儿，福尔摩斯抬起头问我。
“是中毒。”作为一个医生，对这点我是十分自信的。
“嗯，” 福尔摩斯挺了挺胸：“这是一种十分古老的毒药，叫‘孤毒’，在几千年前的中国就有记载，它由一种久已失传的神秘配方配成，它的特点不仅是毒性极大，最主要的是它的渗透性极强而且不易挥发。它可以轻易地渗透到纸张和衣服当中，并透过人的皮肤渗透到人的血液。”
“真可怕。”我佩服得五体投地，我知道世界上没有人比福尔摩斯对毒药了解得更多了。
“你看！” 福尔摩斯用手杖挑起“千粉”的右手，这只手已经呈现出令人恐怖的黑色了。福尔摩斯突然小心翼翼地拿出身上的镊子夹起“千粉”前面的那副牌，仔细地嗅着，脸上露出迷惑的神情。
“魏警官，”他说道：“请把这张红心K和这张红心3拿去化验一下。”
“OK。” 魏警官答应着，警察已经赶到，他转身安排了下去。
“福尔摩斯先生，” 魏警官回来后问道：“是牌上有毒吗？”
“是的。”
“那我认为这个案子是件非常明显的谋杀案，凶手是谁我也已经知道了。” 魏警官很得意地说：“我刚才去查看了移位表，发现这副西家的牌是从‘喀丝丽’手里传过来的。‘喀丝丽’和‘千粉’一向来关系恶劣，一定是凶手没错了。”
“太棒了！”福尔摩斯赞道：“请你把她带过来好吗？我想问几个问题。”
跟着魏警官过来的是一位十分漂亮的小姐。“对不起，小姐。我想请问一下您的桥牌水平和‘千粉’相比如何呢？” 福尔摩斯问了一个莫名其妙的问题。
“喀丝丽”小姐显然受过良好的教育，举止文雅大方，虽然有些紧张，仍然保持了很好的仪态。“哼，”她不屑地说：“这家伙除了打牌是个天才，其他简直是一无是处。我可不乐意和他相比呢。”
“嗯，请把您的手给我。” 福尔摩斯说着，拉起“喀丝丽”小姐的右手放在鼻子下闻了闻。
“您在干什么呢？” “喀丝丽”小姐羞红了脸，连忙把小手抽了回去。
“哦，真是抱歉。” 福尔摩斯也意识到了自己的失礼，他忙转身对魏警官说：“请放了这位小姐，凶手不是她。”
“会长，请把这副牌的所有打牌记录让我看看。” 福尔摩斯对一旁“职业技术”会长说道。
“好的。”
福尔摩斯埋头看了一会儿，突然问道：“‘蓝天’先生在吗？”
“我在这儿。”一个年轻人站了出来，“我是这里的副会长，请问您有什么吩咐吗？”
“您是左手拿牌的吧？” 福尔摩斯又问了个让人摸不着头脑的问题。
“是啊，大家不都是左手拿牌的吗？” “蓝天”满脸的狐疑。
“是的是的，请把您的右手拇指和食指让我看看。” 福尔摩斯说着，已经抓起“蓝天”的手看了看，并嗅了一下。“谢谢。”
福尔摩斯放了手，抬头扫了一眼大家，坚定地说：“现在已经很清楚了，凶手就是——”，他顿了一下，锐利的目光盯住了站在一旁的“职业技术”会长，“就是您，会长先生！”
“什么！”四周一片哗然。
“您在瞎说什么呀？” 魏警官很生气，“这是不可能的。如果是会长下的毒，那么首先被毒死的应该是在他后面拿到牌的‘昊哥’了。”
“是啊，福尔摩斯，”我也觉得福尔摩斯今天的逻辑可笑得很：“会长先生怎么能毒到4轮以后的‘千粉’而不伤到别人呢？”
“各位，” 福尔摩斯依然很平静：“刚开始我也是这么想的。你们还记得我让魏警官去化验的牌吗？是两张牌，它们是红心K和红心3，虽然化验结果还没有出来，但是我可以肯定地说，这两张牌并不都是有毒的。”
福尔摩斯顿了顿：“事实上，红心K有剧毒，就是传说中‘孤毒’，红心3却没有。不仅如此，红心3上却是涂上另外一种神秘的药，它的作用正是中和‘孤毒’的，在你们中国古代就称它为解药。”
“简单地说，解药分两种。”在他精通的领域，福尔摩斯总是喜欢夸夸其谈：“一种是中毒后用的，只能用在不太强的毒药上；另一种是预防用的，就像‘孤毒’的解药，必须先涂上才能不中毒，因为‘孤毒’的毒性太强，事后的解药是来不及的……”
“那又怎么样呢？” 魏警官已经不耐烦了。
“那就是说，” 福尔摩斯依然不慌不忙：“先摸了红心3，再摸红心K就不会中毒了。”
“我看了记录，这副牌的所有结果都是3NT Make，因为所有的西家都是在庄家出红心A的时候，先出的是红心3！，包括我们可爱的‘喀丝丽’小姐，所以我能在她的手上闻到解药的气味。而只有我们可怜的‘千粉’直接去摸了那张剧毒的红心K。当然，刚才我在做明手的时候注意到了‘千粉’出红心K的时候重重地搓着牌，凶手也一定知道‘千粉’在准备打出一张得意的牌时有这个习惯，这确保了他的手指和毒药有了充分的接触。”
“正像我预料的那样，我在‘蓝天’先生的手上没有闻到解药的气味，因为那时候牌还没有到凶手的手上。而接在‘蓝天’先生的后面拿牌的正是我们的会长先生。”
“会长先生拿到这副牌，很快找到了防守的关键所在，他知道‘千粉’在他后面迟早会拿到这手牌的，他也同样很清楚只有‘千粉’会先出红心K的。因此他在红心K上涂上毒药，红心3上涂上解药，然后放进了牌套。为了掩饰，他还故意先出红心3让庄家完成了定约。我知道中国人有一个成语就叫‘欲盖弥彰’。”
“但是，福尔摩斯。”我并不服气：“垫掉红心K解封并不是什么太困难的手段，我相信这里很多人都能做到的。”
“你错了，华生。” 福尔摩斯很严肃地说：“这不是解封！其实我真的非常佩服‘职业技术’先生和‘千粉’的牌技，能够打出这样的骗着真是太匪夷所思了！这副牌是这样的。”
福尔摩斯摆出了这副杀人的牌：
我盯着这牌看了很久，♥Q拿住后，我一定会兑现三墩♣，发现四二分配，只能飞♦Q了。如果“千粉”能把这副牌打完的话，我们一定是底分吧……
“我们走吧，我还有其它的一些证据。” 福尔摩斯对魏警官说：“我们先回警察局看看化验的结果吧。”
“真是一个令人沮丧的晚上。”路上，福尔摩斯还在喃喃的说着。