STEAM教育理念最早是美国政府为了加强美国K12（基础教育阶段）关于科学、技术、工程、艺术以及数学的教育，促进国家竞争力而推行的一项教育计划。STEAM提倡“为了创新而教育”，培养孩子的创造力和领导力，在美国被公认为培养未来全球领袖的教育。
STEAM的原身是STEM理念，即科学（Science）、技术（Technology）、工程（Engineering）、数学（Mathematics）的首字母。鼓励孩子在科学、技术、工程和数学领域的发展和提高，培养孩子的综合素养，从而提升其全球竞争力。近年又加入了Arts，也就是艺术，变得更加全面。
这种教育理念有别于传统的单学科、重书本知识的教育方式。STEAM是一种重实践的超学科教育概念。任何事情的成功都不仅仅依靠某一种能力的实现，而是需要借于多种能力之间，比如高科技电子产品的建造过程中，不但需要科学技术，运用高科技手段创新产品功能，还需要好看的外观，也就是艺术等方面的综合才能，所以单一技能的运用已经无法支撑未来人才的发展，未来，我们需要的是多方面的综合型人才。在此 从而探索出STEAM教育理念。
STEAM教育在美国的重要性不亚于中国的素质教育，在美国大部分中小学都设有STEAM教育的经费开支，而STEAM也被老师、校长、教育家们时时挂在嘴边。在STEAM教育的号召下，机器人、3D打印机进入了学校；奥巴马也加入了全民学编程的队伍，写下了自己的第一条代码；帮助孩子们学习科学、技术、工程、艺术的教育科技产品层出不穷；而且这五个学科，技术和工程结合，艺术和数学结合，打破了常规的学科界限。
具体来说，STEAM教育不仅仅是提倡学习这五个学科知识，更提倡的是一种新的教学理念：让孩子们自己动手完成他们感兴趣的、并且和他们生活相关的项目，从过程中学习各种学科以及跨学科的知识。STEAM其实是对基于标准化考试的传统教育理念的转型，它代表着一种现代的教育哲学，更注重学习的过程，而不是结果。本质上来说，我们敢于让孩子们犯错，让他们尝试不同的想法，让他们听到不同的观点。与考试相反的，我们希望孩子们创造能够应用于真实生活的知识，鼓励孩子动手实践，从而找到自己想要的答案，达到潜能开发的目的。
STEAM理论倡导孩子超学科综合实践概念，注重学习与现实世界的联系；在学科之间，相互支撑，相互补充，共同发展。在相互碰撞中，培养各方面技能和认知，强调孩子的主动探索实践，动手创造。
近年来，STEAM教育在中国发达地区掀起一波热潮，很多学校都开设了STEAM课程。一些教育公司也纷纷加入开发了各种各样的STEAM课程产品，但大多都没有体系，没有深度，停留在对科学实验或教学内容的拼凑，这是市面上的很多STEAM机构的本质。创客教育可以从小制作起步，但是这些机构却误把雕虫小技当作科技创新。孩子能得到的就是每个实验的一点点知识和好玩。机器人培训机构基本就是国外引进一套硬件，然后拼凑一些好玩的搭建的盒子，背后根本看不到对能力培养的体系，基本也就是一个高级玩具，个别机构更是直接买一套国外的硬件和课程，数年没有更新和研发，而且整套内容在国外已经被淘汰了。
第四届中国教育创新成果公益博览会上，粤港澳大湾区STEAM教育联盟专门有一个展区，香港、澳门、广东的一些学校展出了他们的STEAM课程成果，给参观者留下了深刻印象。
深圳市南山区月亮湾小学的STEAM《智能车》课程，有完整的设计方案、制作过程，还有学生制作记录和反思。这些作品都是学生自己动手做出来的。
澳门培道中学的STEAM课程《望远镜》，展位现场摆了几个学生制作的作品，我们亲自体验了一下，有较好的望远效果，还可调整焦距，但是没有解决倒像问题。这应该是本课程下一步继续改进的一个升华点。
佛山市十四中STEAM手工柴烧陶杯，现场有两名学生展示她们的作品。
从以上展示内容可以看出，STEAM课程的几个特点：
第一，综合性跨学科学习。以制作智能车为例，这是一个真实的生活情境问题，学生要解决这个问题必须要用到计算画图等数学几何知识，动手加工制作构件就是工程和技术，设计电路是物理科学，还要把作品做得美观这就是艺术。在这个项目的学习中，老师只是指导者，学生成为项目实施者。学生在小组合作开展项目的时候，在寻求解决方案时可以自主调用相关的信息，并且能自主辨析真伪、调整对错。而且还能灵活机动地调用各个学科、各个领域的多种知识来获得创新问题解决方案。更重要的是学生面临的学习任务是真实的任务，不是人为的，这种学习比创设情景的学习又更进了一步，自然而然的卷进跨学科综合知识。
第二，课程载体项目化。STEAM课程是项目化学习。以智能车为例，老师以社会中真实的案例为学生创设了项目任务，学生以小组分工合作探究的方式来完成任务，这就是真实社会生产或职场场景中典型的项目作业方式，因此项目化是STEAM课程的典型特征之一。因此，这种学习方式强调的创新能力和动手实践能力，必须要有项目化的方式提供社会化的案例，让学习者在完成项目的过程中把创意变成现。
第三，学习过程的协作化。现实世界存在的问题，牵扯方方面面非常复杂，单靠个人力量根本无法完成任务，需要社会成员协作完成。由于STEAM课程项目又是一个真实的任务，解决问题，完成任务的过程中，需要小组多个成员协作进行，而这成员中有学生教师，也可以有专家。因此，STEAM课程为学生、教师及专家成员协作交流提供了机会，更为学生的学习发展提供了更广阔的平台空间。
第四，课程结果的作品化。STEAM课程体现学生动手做的过程，也就是创意想法作品化的过程。作品是知识建构的外在表现，同时也培养了学生的动手实践能力。作品可以是实体模型、视频、展板、绘图等。通过作品的制作，学生可以建构、重构他们的理解，在作品慢慢的形成过程中，体验问题解决的成就感和把创意变成现实的喜悦。我所看到的成果有产品化样品如智能车、陶杯，也有学生成果报告集如《水培植物steam课程报告》，还有不断播放的视频。
第五，课程评价的多样化
所谓评价，其实就是对学习者学习效果的反馈，主要包括过程性评价和息结性评价。对于总结性评价，学生作品、汇报、个人反思等起着非常重要的作用。而过程性评价，则是由学生的过程档案袋、学习过程中的表现图片、录像和学习过程中呈现的学习态度。