作者：慕衲
华盛顿，中央情报局总部
窗外阳光明媚，秋天的树林如同莫奈的油画，大红大紫，灿烂明艳。
威尔 西德尼望着窗外，眼里充满了渴望。他热爱户外，清新的空气，雄伟的山峦，翠绿的树林，让他感觉蓬勃生机。
可眼下，他还要忍耐一个小时的无聊会议。大会议室内，桌首的中情局副局长塔夫特正喋喋不休地讲述着最新政策，三十几名围坐着的职业官僚，神情严肃地听着，有些人还飞快地记着笔记，浑然不顾所谓的新政策不过是新瓶旧酒，局长的众多智囊改头换面，在旧报告里加上一些时尚词汇，就成了最新成果。
西德尼听说过华盛顿的的无聊，可一旦亲历，还是大吃一惊。一群智力出众的成人竟然能违心地玩文字游戏，溜须拍马，相互踩来踩去，为了爬上高位无所不用其极。他忍不住再次怀疑自己决定是否明智？一年前，为了晋升高管，他同意作为高级行动顾问来中情局总部镀金。虽然理论上，他只需在华盛顿住半年，可他已感觉度日如年，不晓得如何熬过剩下的五个月。
更糟糕的是，他不确定即便完成半年任职，将会发生什么？中情局人员调动频繁，当初支持他的副局长，已经扫地出门。
“西德尼！”
西德尼见副局长塔夫特正看向自己，不禁暗暗奇怪，塔夫特是从情报分析部门升上来的新一代高层，他们彼此不过听说过对方，可没什么交情。
“中国情报机构的威胁越来越大。昨晚联邦调查局，在波士顿一起刑事案件现场，发现几份美国机密情报，显然是中国间谍所为。作为局内首屈一指的行动专家，你的履历是传奇，不如你来介绍一下和中国政府打交道的心得。”
众人目光齐齐看向西德尼，不少人还特意转过身来看，难怪他们好奇，多数人听过他的名字，却没见过他本人。
西德尼暗骂塔夫特，他坐在最后排，就是不想引人注意。塔夫特明显在作秀，倘若真想征询他的意见，绝不会公开询问。这种会议不过是华盛顿政治圈的把戏，就像国会天天制定各种法案，名义上为民众服务，事实上民众毫不知情细节，唯有各利益集团欢呼雀跃。
“我上一次去中国是多年之前，可不了解最新动态。我听说这一届中国政府作风强硬，咄咄逼人，他们间谍盗取美国情报已经很多年了，毫无疑问我们应该更积极地挖掘中国间谍。但这件事应该小心，我记得我们曾经给联邦调查局提供过一些线索，可不知怎么搞砸了，还损失了我们在中国政府内部的一名间谍。塔夫特副局长应该比我清楚这事。对了，顺便说一句，我们一线行动人员向来依赖后勤支援，这份感激之情一直埋藏心底，请允许我代表他们向各位表示感谢！”西德尼以日本人的方式地鞠躬，连续三次。
西蒙尼的举动立刻赢得众人好感。“西德尼，谢谢你！”“总算有人认可我们了！”“这是我第一次从行动人员嘴里听到感谢！”……
塔夫特咳嗽两声说，“我们各部门是一个完美运作的团队，所以中情局才能取得如此辉煌的成就……”
西德尼暗笑，塔夫特以为他还是当年的愣头青，殊不知他已经学会几招。以其人之道还治其人之身。会议结束后，他愉悦地走向行动部，背后有人喊，“西德尼！”
他不情愿地停下脚步，不必回头，他已经听出是谁。果然，高级主管伯尼 库克斯过来热情握手说，“嗨，老朋友，好久不见，你还好吗？”
西德尼感觉像被毒蛇咬了一口，退后一步说，“谢谢问候，我还好。我应该恭喜你，听说你是晋级部门主管的强力候选人！”他视线掠过库克斯脚上昂贵的意大利鳄鱼皮鞋。
“谣传而已，信不得。”库克斯故作随意地摆手，还是难掩内心得意。“最近我们和中国关系很糟，战争随时可能爆发，白宫已经发话，塔夫特副局长正在筹备一个特殊单位，专门对付中国，我特意推荐了你！”
“难怪塔夫特会议上找我发言！”西德尼恍然大悟。“我不合适吧，我离开东亚部门时间太久，不了解最新动态。再说，我现在负责的南亚事务将出现关键突破，不能就这么放下。”
“哥们，你可能不知道，让我告诉你一个秘密。”库克斯做作地扭头张望，“塔夫特副局长是下一任局长的大热门，你跟着他将会前程似锦！”
“你想过没有，可能有些人并不在乎什么前程似锦！”
库克斯脸上笑容消失，“西德尼，我把你当朋友才这么说！”
“对不起，我可没要求你这么做。而且，我朋友够多，不需要新朋友，尤其背后捅刀子的那种！”
二十年前，西德尼和库克斯是中情局同班学员，可没什么深交，毕业后西德尼去了行动部门，库克斯去了分析部门，接触更少。五年前处理中国间谍案，两人合作，结果库克斯搞砸了调查，打草惊蛇导致间谍逃脱，却把责任推到西德尼身上。西德尼百口难辨，受降级处分，差点被踢出中情局。
“哥们，以前我对不起你，是我的错。你不知道我多么痛苦，这些年它一直腐蚀我的良心，每次看到你，我都觉万分惭愧。我愿意付出任何代价，取得你的原谅！”
西德尼看着满脸诚挚的库克斯，却感觉眼神依然冰冷，知道这位昔日的同学已修炼成仙，语言是他随意摆弄的工具。
“很高兴听你这么说。我还有事，有空再聊。”
“等等。”库克斯拉住西德尼的胳膊肘说，“两年前在巴基斯坦的一次秘密行动里，你和一个中国特工合作过，你们还有联系吗？”
西德尼心里一惊，那起案子涉及美国重要人物和巴基斯坦军方，非常机密，美国国内知情者寥寥无几，中情局甚至没有官方记录。
库克斯看出他的疑惑，得意笑笑说，“你别紧张，我好歹是高级主管，有权接触最高机密，想要调查的事总能找到些信息。你放心，我是奉令行事，塔夫特副局长下令让我查询这件事。”
“哦，你说的那个中国特工。我和他接触次数有限，实在了解不多，他名字好像是刘、劳，还是楼，反正字母L打头。你知道中国人的名字很复杂，我不太确定。”
“鲁笑，我没说错吧？”库克斯冷笑说，“让我再告诉你，他已来到美国，他肩负中国政府的机密任务，希望你能好好想想，为我们提供一些线索！”
“鲁笑来了美国？”
“对！”库克斯紧盯着西德尼说，“我们需要知道他的情况。”
“嗯，我们当初就接触不多，时间过去这么久，我更不记得了。这样吧，我回去想想，想起什么再通知你。”
“行，我会告诉塔夫特副局长你的配合。”
西德尼回到办公室，立刻关上房门，用中情局内部网络，搜寻鲁笑的名字，他用了两种不同的名字拼法，并输入鲁笑用过的化名，没有显示任何结果。他推开屏幕，脑海里思考库克斯是如何知晓鲁笑？看库克斯的笃定神情，显然还掌握更多内情。
电话铃声打断西德尼的思绪，他看了眼号码显示，拿起话筒。
“嗨，西德尼，我是霍比特。”
“你好，霍比特。”西德尼热情地说。约翰 霍比特是技术部门的资深专家，也是他见过最聪明的人，屡屡帮忙。
“我听说你现在很有人气，副局长都在会议上点名让你发言。等你当上局长，别忘了哥们！”
“得了，别逗了，你还不了解我，我不是坐办公室的料！”西德尼干笑两声，“你消息够灵通，没去开会就立刻知道内容，不是安装了什么特殊装置吧？”
“嘘，别害我，这话可不能乱说。”
“你找我有事？” 西德尼知道霍比特不是闲聊的人。
“没啥事。”霍比特拉长声音说，“今晚‘猫头鹰’酒吧来了一个不错的乡村歌手，有兴趣去听听？”
“乡村音乐不是我的—”，西德尼突然醒悟，“啊，听听也好，反正我最近挺无聊的。几点钟？”
“八点？”
“好，八点见。”
“猫头鹰”酒吧位于马里兰州立大学附近，以啤酒、炸鸡和初出茅庐的歌手出名。
西德尼走进酒吧，在一个角落找到霍比特。他坐下后习惯性地巡视周围，见客人多半是学生、白领，有些吵闹，但看着还正常。
“放松点，这里很安全。”霍比特不满地瞪西德尼一眼，扬手招来女招待，自作主张点了两大杯啤酒和两份炸鸡。
西德尼瞧着霍比特火红颜色的衬衫，举重运动员一样宽阔有力的肩膀，有种错乱感，这家伙更像是祸害地方的恶棍，而不是中情局的网络系统高手。
酒吧另一端有一小片演出场地，一个长发男子正唱着乡村歌曲，好象感怀逝去的青春，看那模样实在令人费解，如果青春这样在酒吧度过，应该没啥忧伤的。西德尼却很专注地听着，还时不时地打着拍子。
女招待送上啤酒和香气扑鼻的炸鸡，霍比特一口气吃了两个鸡腿，咕噜噜喝下一半啤酒，见西德尼还坐着，“你不喜欢炸鸡？”
西德尼目光扫过油渍渍的鸡块，不置可否地说，“你啥事现在能说吗？我来可是开了一个半小时的车！”
“库克斯成立了一个专门针对中国的小组，从其他部门调用了十几个情报分析员，还从技术部要了五个人。”
“哦。”
“库克斯得到一份情报，据说是我们策反的中国情报部门的间谍拷贝了一些机密档案，包括你的朋友，鲁笑。”
“他不是我的朋友！”西德尼下意识地回答。
霍比特耸耸肩膀，“这份情报说，一个中国间谍得到一项美国核心技术秘密，据说此技术非常关键，能改变中美战略力量对比。中国间谍身份保密，中国在美国的大使馆都不知情，他不能离开美国，无法送出到手的技术，所以要求北京派人来。中国高层怀疑我们在中国内部的‘鼹鼠’得知这一情报，所以让鲁笑来和间谍联系，一是取得技术秘密，二是查明美国‘鼹鼠’身份。”
“你怎么知道的？”
“你忘了我是干啥的？他们小组不管多保密，正常程序还要走，我是鉴定这份情报技术真伪的专家。”
西德尼明白中情局对情报来源有一套严谨的鉴别程序，中国政府使用的电脑系统和网络有独特的技术参数，技术部门需要对比来确认情报不是伪造的。
“我现在负责南亚，中国的事情和我没关系。”
“得了吧，这话糊弄别人行，别想糊弄我！”霍比特直视西德尼说，“听着，我相信这帮家伙要么是心甘情愿地被人骗，要么是故意制造假情报！”
西德尼思考片刻，不情愿地说，“我不懂你的意思。”
“你我都知道库克斯是什么货色，他根本不是好鸟，还记得当年他发展的间谍可是中国情报机构有意安插的双重间谍？上面有人保他，压下这事。现在他为了配合白宫成立这么个部门，立刻就得到一份重量级情报，还突然得知中国的王牌特工 - 鲁笑的档案？我做这行二十多年，可从未见过这种奇迹！”
“奇迹偶尔发生。”
“我们是中情局，不是教会，信奉奇迹！”
面对朋友的责难，西蒙尼低下眼睛。
“你得管这件事！”库克斯咄咄逼人。
“我不能插手。”
“西德尼，你他妈说什么呢？你愿意眼睁睁地看着这伙鸟人，制造假情报来达到政治目的？”
“霍比特，”西蒙尼说，“你高估了我的能力！”
霍比特自顾自地说，“等这事曝光，比当年伊拉克核武器的假情报还要糟糕，中情局将彻底失去公信力，美国民众将认为我们都是骗子！”
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