从前，有两个人准备出国旅行，后来……
……
他们都死了。
一个呕心沥血做行前功课，累死了；
一个混迹各论坛当伸手党，被唾骂死了。
啊，他们该等我喂这颗药的呀！！
第一个人，我好理解你啊，不都是因为对陌生和未知的恐惧嘛。想当年出国留学前，我用google街景把学校附近看了个遍，连下课去哪买菜买烤鸡，偶尔去哪个亚洲餐馆打个牙祭都组了好几种搭配。呃，这样的光辉历史，都被你逼得抖出来了。（有比我更紧张的吗，留言给我听听啊）不过，其实你完全可以放轻松点，再说行前把目的地研究得这么清楚，旅行的新鲜感会降低很多诶。
第二个人，骂你的，他们错了。他们没想过你的伸手给了回答者赚论坛积分，发帖的楼主被顶贴的机会。不过，你也有错，错在手没伸对方向。在山的那边海的那边明明有一群“蓝胖子”，在一个个叫游客中心的地方等着你伸手啊。
那问题来了，游客中心是干啥子的内？
游客中心= visitor center / tourist information center / office de tourisme（法国）/ I-site（新西兰）/观光案内所（日本）
在这里，请不要脑补成你在国内看到的卖千篇一律纪念品和宰你没商量的饮料零食的游客中心。Real同情那些来中国自由行的老外。
国外的游客中心都是什么样的呢？
通常，游客中心的地理位置都非常优越，它们可能在机场或火车站、在城市最重要的中心广场、在重要景点附近，总之，都在游客最可能到达的地方。它们还往往是观光游览巴士的某一上下车站点，观光小火车也经常从游客中心附近出发。
游客中心能为你提供什么？
基本上游客中心都能提供免费游览地图。而且这里提供的地图，往往会突出景点、车站等对游客来说非常重要的地方，看起来比google地图清晰明了很多。有的还结合手绘，非常漂亮，用完了也值得收藏起来。
目前为止只碰到过威尼斯游客中心的地图要收费（傲娇的嘞），北海道罗臼游客中心虽然有收费的彩色地图，但工作人员会很主动地给你免费的的黑白打印地图。当然户外运动尤其是登山用的专业等高线地形图都是要收费的，有的游客中心在售卖专业等高线地形图的同时，也免费提供简单的线路图，可以根据自己的需要或者说读图能力来作选择。来，以英国最高峰Ben Nevis为例做个简单的测试，请快速作答哪是山谷哪是山脊，哪边坡缓难度低爬升慢，哪边几近悬崖要小心？
说看不懂的同学，你确定你的初中地理不是音乐老师教的？
提供旅游信息是游客中心最基本的功能，关于景点、交通、天气、酒店、餐厅……任何跟旅游相关的信息，都可以在这里寻求。虽然有些资料、小册子摆放在那可以免费取阅，但更多的信息和资料，只有你去柜台问的时候，才会有针对性的给予。多问几句，你会发现工作人员真的跟“蓝胖子”一样，一会儿变出一份资料来，很多信息都已经事先整理好了。
除了常规信息，恶劣天气下的景区道路状况、游船是否停航、山顶的能见度、危险动物的出没情况、间歇泉的喷发时间预测、特展、特别开放等难得又很重要的信息也经常能在游客中心寻得。养成习惯，纳入行程，总会有收获的。
游客中心的工作人员往往是你在境外旅游到达一个地方后，最先开始交流的当地人。怎样和他们沟通更高效，如何套出更多实用信息，让我举个栗子说明一下吧。
场景：法国南部以地中海峡湾著名的Cassis游客中心
错误示范：
正确示范：
这方面做得最好的当属新西兰。住宿、交通、门票都能帮忙预订，真的是不厌其烦一个个帮你打电话询问。当然旺季的时候还是建议自己提前预定，实在没定上也可以找他们帮忙，他们掌握的资源肯定比你多。欧洲有些游客中心，咨询和预订是分开在不同窗口的，不要排错队哦。还有很多城市（比如京都）的游客中心只负责给你提供信息，预定的事，还是要你自己去联系的。
新西兰每个城市无论大小都有游客中心，所有柜台的工作人员都是熟悉当地的旅游专家。有的大城市，像奥克兰和基督城之类，还能提供中文服务！新西兰旅游局官官网（www.newzealand.com）有全部I-site的列表，有无免费WI-FI、网址、联系方式全都一清二楚。
景点和交通通票在国内一些旅游网站经常也有售卖。除非搞促销，否则价格和到了当地买没太大区别。到了再买反而省了各平台的寻找比较时间，也多些灵活性，不必把行程安排死。
一般在面积较大的周边有丰富户外运动资源的游客中心才会有户外装备售卖。价格可能比专门用品店要高一点，收益也经常用于环境或物种保护。有时候价格虽然比国外户外用品店高，但比国内便宜啊，选的产品还都是适合周边活动的，可以转转，偶尔还会碰上特惠活动。在苏格兰Glencoe的游客中心就看到过Osprey的小背包特价，可惜发现的时候已经被抢空了。
在一些以户外活动为主要游玩目的的地方，你可以在游客中心租赁橡胶靴、防熊喷雾等必要的户外配备。个别游客中心可以直接租赁自行车，大部分只是告诉你去哪里可以租到。
视频和展览的展示方式就不说了，这样的模型标本展示，简直酷到没朋友。
在这样的游客中心，好希望自己能变回小孩，在这个角落待上一个小时啊。
不是每个提供wifi的游客中心都会明确标示出来，自己拿手机连连看或是问下人家喽。
代叫计程车、代寄明信片这种服务也是要问的。让游客中心的工作人员帮你叫车还有个好处是可请他替你跟很可能不会英语的当地司机提前沟通行程。一些公共交通不便但又不需要很长游览时间的地方，打车去，请司机等待你游览完毕再送去下一个地方，这样游览两三个地方，往往比包车还划算。
少数游客中心会为想要练习外语口语的人提供当游客向导的志愿者岗位，有需要的可以询问一下。
一年里最长的假期快要来了，小伙伴们都蠢蠢欲动了吧。年底忙得没时间仔细做行前功课的，快来吃了这颗定心丸吧。偶尔说走就走，躲个雾霾也是极好的。