倪立东（加拿大）著 长篇小说《苦楚至暂》 Momentary Troubles
第01章 邂逅沪杭线
连载02
她读一会儿，就转向窗外，眺望着远方。近来，她发现，视力大不如前，就时不时望天，面对柔和晨光，睁开双眼，侧视数秒，转动眼球，这方法还真管用，视力有所好转。
列车行驶在熟悉的沪杭线。她想起，小时候，与父亲颜牧师来杭州那年，她坐在窗边，望铁路沿线，见房屋、花草、树木，被飞奔的火车甩在后面，很想提前知道，下站看到什么。刚看到新景不久，那新景，很快变成留在后面的踪影，沿途的风景，都不是永恒。她那时就想：“火车若一直开，会开到地球外。”因常听父亲颜牧师布道说，信耶稣的人，都能到天国，她想：“到天国去，搭云飞机，耶稣再来，是驾云而来，接信主的人，腾云去天国。”
小时候，她羡慕驾机在云端翱翔的人，觉得他们离天国最近。
列车快到硖石车站，他放下手中的书，问她：“颜小姐，要不要去餐车吃点东西？”
“我白天禁食，只喝水。”她说。
教会学校出来的他，对禁食一词，颇为敏感，问：“是为特别之事禁食祷告吗？”
她点头，心想：“这军人，还知道禁食祷告。”
当他得知，她禁食祷告，也打消吃东西的念头，陪她禁食，好找机会聊，心想：“早有耳闻，秀色可餐，还没机会餐过秀色，今日机会来了。窗外有美景，身边有佳人，何必去餐车，不如吃秀色。”
昨日清晨开始，她禁食祷告，今晚恢复进餐。
她禁食祷告，乃为祈求主，赐她承受生命之恩的丈夫。
父母被日军炸死，家园被炸毁，已无家可归，她渴望有爱她的丈夫，有属于自己的家。
从美国回上海的第二天，她去墓地凭吊父母，想到他们永远离开她，不能庇护她，就伤心落泪，越发恨日本人。在上海，她最不想去的地方，就是日本店满街面的虹口，太阳旗，日文字，都刺眼丑陋。
她从刚读到的《悲惨世界》里小女孩Cosette（珂赛特），想到自己的身世，不禁一阵伤感，她险些遭遇珂赛特幼年的命运，甚至比珂赛特还要惨，珂赛特的生母还活着，而自己出生前，父亲已死，出生不久，母亲也亡，若非遇上颜牧师收养，不知今日是何命运。
颜宝惠的养父颜牧师，养母汪爱贞师母，在上海思主堂教会事奉。四年前，一·二八事变爆发，中日在上海交战，就是第一次淞沪抗战，思主堂遭日本海军陆战队炮击，颜牧师夫妇遇难，教会旁边的家，也毁于炮火。这年，二十一岁的她，已在美国留学两年，年长十四岁的哥哥颜宝光，长她两岁的姐姐颜宝怜，已结婚成家，哥哥和姐姐都住在上海租界。
父母遇难后，她在美国又度过四年。同学与家人团聚时，只她一人在宿舍，这段时间，她学会独处。功课之余，灵修默想，读经祷告，真正开始信仰旅程。父母突然离世，使她开始学习倚靠天父。
三年多前，她才得知非颜牧师夫妇亲生，她是领养的孤女。哥哥宝光，在信上说了她被收养的经过，告诉她生身父母的姓名。
辛亥革命那年十一月，她的生父，留日归国青年，在杭州起义时，饮弹身亡。妻子临盆前，得知丈夫已死，忧伤过度，产女不久，撒手人寰。合眼之前，把孩子托付给来看她的邻居，让邻居把孩子送到教会，在纸上写下孩子生辰及父母姓名，让邻居把纸与婴儿交给牧师。
婴儿的生父，叫宋汝驹，生母俞辞愁，婴儿尚未取名。
邻居把出生几天的婴儿，抱给在杭州布道的颜振山牧师，求他收留孩子，并把写着孩子生辰和父母姓名的纸给他。
颜牧师问孩子家世时，邻居说：“孩子的父母，刚搬来杭州，还不到一年，不大与邻居来往，听他们口音，像是吴兴人。宋先生从日本留洋回国，没见有亲戚来，宋太太知书达理，像大户人家出身。”
颜牧师看着襁褓里对他笑的婴儿，心生怜爱，把她抱回上海家中，交给妻子汪爱贞，为孩子取名颜宝惠，把她当亲生女儿一样。
颜宝惠两岁就懂得，把她的小水杯，递给讲完道的父亲颜牧师，用她的小手帕为父亲擦汗。母亲颜师母，在家练琴，为唱诗班伴奏做准备，她爬上琴凳，把歌谱打开，坐在母亲身边，静静听着琴声。
七岁时，父母送她进上海圣心女塾，一所教会女子学校。学校对女学生言谈举止，都有细节规范。按照圣经，学生要言语有时，静默有时，不谈人是非，不论人长短，只说造就人的恩慈之言。
父亲颜牧师常对她说：“要谨慎口舌，保护好声带，只让你的口，发出赞美主和造就人的声音”。
牧师家庭熏陶和教会学校教育，使她虽沉静寡言，却善于公众演讲，经常参加学校戏剧演出，假期随父巡回布道，妇女听众与男性听众分开就坐，父亲让她对妇女们传福音，讲圣经故事。
在教会学校，圣经是必修课，她旧约和新约都学的很好，能用中英文讲圣经故事，并能把握精义要领。十五岁受洗后，父亲让她担任十岁以下孩子的儿童主日学老师。
留美时，她发现，美国女孩也少有机会读到大学，而她高中毕业时，适遇北美妇女传道会资助，提供部分学费和生活费及单程船票，送通过考试的中国牧师之女赴美留学。她随回美休假的女宣教士Lydia Howe（吕迪亚·豪），来到北卡罗莱纳大学。当时，中国很缺懂西药英文的药剂师，吕迪亚建议她读药学。她大一得奖学金，兼职辅导宣教士学中文，大学毕业那年，考取美国药剂师执照。
沪杭线上，颜宝惠在奔跑的火车上，心却回到过去的时光。
她感觉，自己的人生，犹如悲喜剧。
她，一名孤女，若落到《悲惨世界》客店老板Thénardiers（德纳第夫妇）夫妇手里，不知会何样遭遇。
但是，她的人生悲剧，出现喜剧转机，父母双亡的她，被送到颜牧师夫妇家里。
颜牧师家，并不富裕，但三个孩子，都得良好教育，最小的她，还得到赴美留学的机会。还在美国时，她就很清楚，得多人帮助，才走上留学路，父母被日军炸死后，她想过，回国参与社会工作。大学毕业后，偶然得到美国社会福利行政学院奖学金，使她得以攻读社会学硕士，二十五岁时，方学成归国。
然而，回国后，她发现，同龄女人，大多已是几个孩子的母亲。而她，仍孑然一身，又无父无母，感觉甚凄苦，似乎喜剧已结束。
在火车上，徐永道看见的她，刚完成美式现代教育，刚回中国，是中西合璧的新女性，透着中国闺秀的涵养矜持，又有美国知识女性的学养见识，有刚出校门的清纯与朝气，待字闺中，满怀憧憬。
军官徐永道，近而立之年，生长上海，徐汇公学毕业，入震旦学院就读次年，适逢中央陆军军官学校来沪招生，他去报名，顺利考上。按志向和成绩，被录取在中央陆军军官学校航空班，又被选派到法国进修飞行。从小学到大二，他都在上海法国天主教的教会学校，主要课程皆用法语教学，他的法文水平比颜宝惠高得多，她只在中学和大学修过几门法语课。
火车轰隆行驶，离杭州越来越近。
从上海到杭州，八小时停停走走，一路旅程，很快过去。
“如果说，在那段时间，死亡之念，如人所感，使我的爱，褪色变淡，那么，长久以来，爱之期盼，又助我战胜对死亡的惊恐，因我明白，死，并不稀奇，正好相反，童年以来，我已死过几次。从最近这段时期来说，我不是曾把阿尔贝蒂娜，看得比自己的命更重吗？那时，我能想象，失去对她的爱，我是否还可苟且偷生？”徐永道琢磨着《追忆似水流年》里的话，陷入沉思。
忽听有人说：“快到笕桥站了。”
笕桥站，在笕桥镇，距颜宝惠下车的终点站，杭州城站，有十公里。徐永道在笕桥站下车，去横塘村附近中央航校。
他放下书，心想：“赶紧把握机会，向她要通信地址。”
“颜小姐，我就要在笕桥站下车。您，来过笕桥吗？”他问。
“没有。只知中央飞机制造厂和中央航校在笕桥。”她说。 “颜小姐不愧留美才女，竟知笕桥有这两个机构。”他说。
“徐先生过奖，我孤陋寡闻，只因听同学林沐恩说，她哥哥在中央飞机制造厂当工程师，还在中央航校教课。”她说。
“颜小姐，您诚实又谦卑，令我敬佩。您，知道我是干什么的吗？”他说。
“军人。”她说。
“我在中央航校，任轰炸机教官，上尉军衔。”他说。
“什么教官？”她问。
“轰炸机教官，教学生开飞机上天，往地上扔炸弹。”他说。
“您会开飞机？”她问。
“不会开飞机，怎么当轰炸机教官。”他说。
“开飞机的感觉很美吧？我没坐过飞机。”她说着，眼里显出羡慕。
“翱翔长空，岂止一个美字可言说。您，敢坐轰炸机吗？”他问。
“没想过。徐先生，您为什么当轰炸机教官？”她说。
“颜小姐，这问题提的好，吾本书生，与您相同，说来话长。您知道吗？日本军队正逼近绥远，战争随时会临到江浙和更广地区。庚子拳乱后，最终议定书使日本和英、美、俄、法等列强一样，在华北有驻军权。三个月前，司令官田代皖一郎率日本驻屯军，步兵第一和第二团及所属坦克队，骑兵队，工兵队，通信队，宪兵队，军医院及后勤人员进驻华北。战争危险，临近中国，眼下只是暂时太平。颜小姐，知道我为什么当轰炸机教官了吧？”他说。
“我明白了，中国将与日本开战，您要为国征战。”她说着，下意识看一眼车门处的日本浪人。
“颜小姐，您注意到几周前柏林奥运会场飘扬的纳粹旗吗？”他问。
“我刚上车时，读到一篇文章，里面说到纳粹旗。”她答。
“您发现没，纳粹旗除黑色标徽，整面旗色彩图形，与日本太阳旗异曲同工，二旗颜色都用红白系列。”他说。
“没发现，我没联想过德国与日本有什么关系？”她问。
“日本原不比中国强，和中国一样，闭关自守。不仅排外，还残酷迫害基督徒，禁止西方宣教士在日本传耶稣基督救赎的福音。西方列强迫使日本签不平等条约。明治维新后，日本向西方国家学习，派陆军军官主要去法国和美国，海军军官去英国和德国留学。法国在普法战争中失败后，日德关系更亲密，日本派大批海军陆军军官去德国考察学习。”他说。
“原来如此。徐先生，我这里有份英文周刊，里面有篇文章，谈到您说的战争危险。读这类文章，令我忧伤，不想再看，送给你吧。”她说着，站起来，从箱子里取出《密勒氏评论报》周刊，递给他。
“我喜欢读这类文章，不客气，收下了，多谢颜小姐。”他说着，接过周刊，放入他的皮箱。
他心里想：“我得到她的周刊，说明已得到她的好感。”