《指环王》中的故事发生在中土世界的第三纪的末期，索隆魔王归来，精灵族衰落，人类独自抗衡兽人大军并最终取得了胜利，中土世界进入第四纪，精灵彻底离开中土世界，人类迎来大繁荣时代。
精灵一组容貌俊美，身材敏捷，善于弓箭，充满智慧，且拥有永恒的生命。
《指环王》里面有一个高贵的精灵王--瑞雯戴尔的爱隆王，是人类和精灵的后代，虽然归属于精灵一族，对人类也怀有深厚的感情，曾经多次危机关头帮助人族。
很多人看电影的时候有一个疑问，为什么精灵和人类不能再次联合起来对抗索隆的摩多大军？
精灵的繁衍非常缓慢，自从上一次和人族联盟对抗兽人大军之后，精灵的人数已经极其少了。
在《指环王》第二部中，爱隆曾派出部队帮助骆汉国王抵挡萨鲁曼的军队，重要的原因是他和人族非同寻常的关系。他曾经是人族的一份子，父亲是人族，母亲是精灵，意外到达神灵居住的海外圣地后被神授予自由选择成为人类或精灵的机会，他选择成了精灵族的一员，而他的兄弟选择成为人类，也就是努美比诺人的先祖。
那么精灵是从哪里来的？从灰港出发去的又是哪里？
整个世界有一位最高的神，是众神之父，他创造了十四位主神。
十四位主神被安排到一片蛮荒的陆地进行开垦建设，用来迎接众神之父的孩子-精灵和人类。主神们来到陆地上后，种树的种树，造海的造海......众神之父还给主神安排了很多的下属。
最初，主神们住在中土大陆的奥玛伦岛。有一位主神莫高思转向邪恶，背叛了其余主神，破坏了奥玛伦岛。无奈，主神们只有搬到了另一块大陆阿门洲。
为了迎接伊露维塔的孩子们，主神们不断改造中土大陆，莫高思却不断地搞破坏。中土大陆在不断地破坏和创造中成型。
后来主神们在曼维（最高主神）的带领下逮捕了莫高思，把他在混沌中关了九千年。精灵就在这个时候突然出现在中土大陆上。由于中土大陆在战争中遭到严重破坏，主神们邀请精灵到阿门洲大陆居住。大部分精灵接收了邀请进入到阿门洲，仍有少部分精灵留了下来。
阿门洲大陆可以说是精灵族最初的家，这个时候人类还没有出现。
诺多族挑起的分裂
进入到阿门洲的精灵族分为三大种族，凡雅族、诺多族和帖勒瑞族。
诺多族精灵的费诺王子打造了三枚精灵宝钻，其光芒取自交相照耀阿门洲的双生树(相当于我们现在的太阳和月亮)。主神莫高思恰巧在这个时候放了出了，他摧毁了双生树，夺走了费诺王子的三枚精灵宝钻，杀了诺尔多精灵的君王。诺尔多精灵大怒，发誓要夺回这三枚精灵宝钻，大部分诺尔多精灵跟着费诺不顾主神们的警告返回了中土大神。
这个时候，中土大陆正式进入精灵时代。
中土大陆精灵时代的辉煌
诺尔多精灵到达中州之后，人族也出现了。一部分人类成了莫高思的奴隶，一部分则成了精灵的盟友，后者和精灵一起围攻莫高思的堡垒。
在一场大战中，精灵落败，防线崩溃，很多诺尔多族王子战死。费诺的儿子们为了夺回宝石又发动了两次针对亲族精灵的战争，致使诺尔多精灵更加衰落。
为了挽救诺尔多精灵衰败的命运，一对相爱的恋人(女子是精灵，男子是人类)带着一颗精灵宝钻远航至阿门洲，恳求主神们慈悲精灵和人类。
埃兰迪尔和其妻子，儿子因为都是半精灵获得了可以选择接受精灵命运或者人类命运的权利。埃兰迪尔和大儿子爱隆选择成为精灵，但他的小儿子埃尔洛斯选择成为人类与父母兄弟的命运分离，埃尔洛斯就是人皇阿拉冈的祖先，努曼诺尔开国国王。
主神原谅了受到重创的诺多精灵，派出大军攻打魔苟斯，发起最后一战--愤怒之战。最终魔苟斯被捉，永远逐出世界之外。
一部分精灵回到了阿门洲，但也有很大一部分精灵因不舍他们曾经浴血奋战的土地而留在了中土。
努曼诺尔帝国的崛起于灭亡
努曼诺儿人由于主神们的恩赐，寿命远远高于普通人类，而且主神专门为他们在海上开辟了一座岛屿，允许他们向任何地方航行，除了西边。
这个时候，莫高思的神仆索隆登场了。他畏惧努曼诺尔的实力，主动投靠，用在阿门洲生活可以永生的谎言鼓动国王向西发起进攻。国王听信谗言，真的像主神们发起挑战。主神们愤怒了，毁灭了努曼诺尔人的舰队，摧毁了他们居住的岛屿。不过有部分努曼诺尔人没有背叛主神，得到了他们的保护，被送到了中土大陆。这群人就是人皇阿拉贡的先祖。
索隆则逃回了中土大陆。
第三纪开始
索隆伪装成美善的样子，进入精灵的国度，教导精灵制造了许多魔法戒指，包括力量最强大的十九枚统御魔戒-三大戒指归属精灵，六大戒指归属小矮人诸王，九大戒指归属人类国王。但索伦欺骗了他们，他暗中在魔多为自己打做了一枚戒指，那就是可以统御世上所有魔戒的至尊魔戒。
当至尊魔戒一完成，精灵就发现了他的真面目，立即将三枚精灵戒指隐藏起来。
努曼诺尔国王领导下的人族和精灵开启了联盟模式，共同对抗索隆。
联盟军队打败了索隆，但是精灵元气大伤，人数日渐减少。相反，人族却在战争中不断繁衍壮大。等到后来，索隆圈土重来，精灵却再也无心卷入战争。他们觉得累了，只想回到自己最初的家-大海之外的阿门洲，灰港就是他们出发的地方。
第三纪的末期，精灵们离港回家，中土大陆迎来人类世纪。