科技公司最大的错误，可能也就是损失1.5万亿美元而已

简评：一个错误可能产生了 1.5 万亿的损失，看不到未来就不值得伟大。

施乐公司（Xerox）在 1979 年曾犯过一个错误，这个错误可能造成了施乐 1.5 万亿美元的损失（1.5 万亿是苹果、IBM、微软的市值总和）。

如果没有这个错误，施乐很有可能成为历史上最大的公司之一。

那么，究竟发生了什么事？

施乐公司的帕洛阿图研究中心（简称 PARC）创造了现代个人电脑的基础。

他们制作了一台名为 Alto 的电脑，这是能够做到以下事情的第一台电脑：

• 第一台具有图形界面的计算机，这意味着首次鼠标和屏幕的互动，用户用光标可以点击到东西上。
• 第一台联网的电脑，可以在内网发送电子邮件。这成了后面互联网的基础。
• 第一台可以面向对象编程的计算机，是计算机、电话和大多数电子设备的现代软件程序的基础。

Alto 这么厉害，是现代计算机的鼻祖，那为何鲜有人听过它，Alto 究竟发生了什么事？

这是因为 1979 年施乐公司投资苹果，作为协议的一部分，允许乔布斯进入施乐的实验室，乔布斯利用这个机会，「参考」Alto 研发了苹果第一台图形界面计算机 Lisa 和 Mac 系统。

比尔·盖茨当时在为苹果的 Mac 系统研发 Microsoft Office 软件，他有了机会去查看苹果的源代码。所以他觉得他也能做出一个自己的电脑或者操作系统。后来 IBM 制造硬件，比尔·盖茨制作软件。

然而施乐公司的高层根本没有注意到这一切，他们尽管创造了 Alto，但是根本没有启动该项目，没有商业化也没有保护 Alto。

现在这些公司的市值：

• 施乐：77 亿美元
• 苹果：7916 亿美元
• 微软：5654 亿美元
• IBM：1400 亿美元

乔布斯做客纽约客节目时曾说过：如果施乐意识到 Alto 的价值，把握住这个机会，那么可能后来也没 Apple、Microsoft、IBM 啥事了。它的规模可能现在和 IBM 微软加起来一样大了。

（源自： Steve Jobs New Yorker Quote；上图只是个图片不用点击了）

施乐的错误具体在于：

• 施乐高层不知道他们自己的产品和技术，所以不知道它的价值。
• 给了乔布斯参与研发的机会。
• 当 PARC 实验室的 Alto 研发团队的 Adele Goldberg 拒绝向 Steve Jobs 展示该技术时，高层忽略了她的建议，并强迫她向乔布斯公开。
• 没有把 Alto 作为一个高优先级的项目。
• 没有正确定价，比如苹果重新设计了一个相同的鼠标，但是价格仅是前者的1/20 。

参考资料：

• Wired: The Engineer of the Original Apple Mouse Talks About His Remarkable Career
• LA Times: The truth about Steve Jobs and Xerox PARC
• Stanford University: The Xerox PARC Visit
• Mac History: Did Steve Jobs steal everything from Xerox PARC?

原文：What is the biggest mistake that a big company has made?