论语新视界177｜挖墙洞跳高墙的小偷是什么形象？

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色厉内荏这个成语，一般用来形容外表强硬，内心虚弱，或者叫外强中干。这个成语出自《论语·阳货》第十二章。

子曰：“色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与？”

（《论语·阳货》17·12）

色，是神色，模样。厉是威严、凶恶。内是内心。荏是软弱、怯懦。穿是指穿壁，窬，通“逾”，从墙上爬过去，穿窬之盗指钻洞和爬墙的盗贼。

孔子说：“外表严厉而内心虚弱，以小人作比喻，就像是挖墙洞跳高墙的小偷吧？”

挖墙洞跳高墙的小偷是什么心态呢？就是表面上镇静，但内心里害怕被人发现而实际惶恐万分。我们也常常用色厉内荏形容那些没有实际本领却在领导岗位上的人。东汉王充《论衡》说∶“奸人外善内恶，色厉内荏，作为操止，象类贤行，以取升进，容媚于上，安肯作不孝、著身为恶，以取弃殉之咎乎？”范晔《后汉书》说：“今三公皆令色足恭，外厉内荏，以虚事上，无佐国之实，故清浊效而寒温不效也，是以阴寒侵犯消息。”

孔子为什么突然提到这种人呢？实际上，在春秋末期，各诸侯表面上打着尊王的旗号，实际上干着扩大自己的地盘的营生，争名夺利。因此，在这些诸侯心里，虽然表面上道貌岸然，威严异常，而内心则明知僭越礼法而很怯懦。另外，这个成语还指那些装腔作势、狐假虎威、表里不一、口是心非、以权谋私、作奸犯科、贪污腐化、违法乱纪之人。这些人终日提心吊胆，担惊受怕，所谓君子坦荡荡、小人长戚戚。

另外，穿窬之盗也是一个成语，不过不常用。文学作品中用得较多，清朝钱彩著的《说岳全传》第七十三回有“伤残犹剽掠之徒，贪鄙胜穿窬之盗”的句子。汉朝桓宽的《盐铁论·利议》也有“诸生阘茸无行，多言而不用，情貌不相副。若穿逾之盗，自古而患之。是孔丘斥逐于鲁君，曾不用于世也”的句子。