在黑客帝国|这部电影中，有段这样的情节：主人公尼尔进去到一个白色的空间中，问了摩菲斯一个问题，我到底存在一个真实的世界还是一个虚拟的世界？摩菲斯也问了尼尔同样一个问题，你怎么去定义真实？
感知到的真实不过是我们脑中的电信号跟化学信号而已。
学习需要信息的输入与输出，本质上就是神经元之间电信号跟化学信号的传导。那么，学习时，大脑还有什么变化呢？一种变化是是神经连接数量增加，被称之为突触发生，一种变化是突触数量的减少，叫做修剪。例如，小孩子开始学习握笔，假设他头脑中有一个a点神经元，一个b点神经元，一个从a点出发的神经冲动传递到b点为止，就能完成一次完整的握笔动作。这个传递过程会经过非常多的神经元，握笔这个动作越熟练，从a点到b点之间的突触连接越强化，这个强化的过程叫突触发生。如果，太久你不使用一个技能，你可能会感到生疏，这个忘记的过程，就是你头脑中ab之间的突触连接数量减少，这个过程就叫修剪。
学习能让你变得更强，本质上就是你大脑中的神经元在不断地进行突触发生和修剪。就像锻炼过后，肌肉能生长的原因是肌肉纤维的撕裂与重建。
所以，每学到一个新的知识点，每熟练一个技能，你都可以肯定的跟自己说，大脑中又强化连接了一串神经元。
健身之所以能让人上瘾，是因为你在锻炼过后，肌肉有了生长，看得见，摸得着，有这样的正反馈。
那么，我们学习时，看不到这样的正反馈，而且它的反馈周期很长。
那么，理解脑结构的改变是学习发展的基础这一点，不断地告诉自己，每学习一次，头脑中的神经元就会变得更强，就像肌肉生长一样，这样给自己一个正反馈，是很有必要的。
很多朋友会认为，自己学了那么久，每天都在学，也没有变化。是因为他的学习在现实中的反馈周期太长了，而实际上，你的大脑结构已经改变了，你早就不是过去的你了。
讲完突触发生，就要涉及到一个相关的概念，心里表征。
心里表征：举个例子，我有一个跆拳道教练朋友，他非常熟悉跆拳道中所有的腿法，那么这些腿法对于他来说呢，能够清楚的在他头脑中刻画出这些腿法角度跟力道，相应的肌肉控制。但是对于一个没有练过的人来说，即使看过跆拳道的腿法，你的头脑中是不会有他那样清晰的心里表征的。
心里表征就是客观的事物在你头脑中加工成的样子。心里表征有强弱高低之分。
一项技能，高手的心里表征就是比小白更强更清晰。
心里表征跟突触发生的关系
一个牛逼的心里表征通常意味着他对应的神经突触连接强度非常高。
比如握笔这个动作，对于成年人来说，都是高手，我们甚至都不用谈论怎么握笔，我们头脑中对于它的心里表征非常清晰，我们经常用，相关的突触连接非常强。但是对于两岁的孩子来说，完全没有握笔这个动作的心里表征，还没有建立相关的突触连接。
要建立牛逼的心里表征，唯有通过学习和刻意练习，增强神经连接的强度，才能达到。
大脑中有一个部位叫海马体。
长期记忆跟海马体有关。它对学习活动起到了关键性作用。
研究发现，我们从出生到死亡整个一生中，海马体都可以产生新的神经元。
这个结论支持了这个点：你一生都可以建立无数个神经连接构建无数个心里表征。
如果是这样的，那么导致我们心里表征曾强削弱的原因更多是由于我们使用它的方式，而不是由于我们大脑中的物理限制。在脑加工信息时，最活跃的神经连接会不断地曾强，最不活跃的神经连接会不断减弱。
随着时间推移，不活跃的神经连接越来越弱，当整个神经连接都不活动的时候，神经细胞就会消亡，如果这一串神经元死亡，相应的心里表征也就消失了。
比如一个人毕业后，再也不碰英语了。十几年过后，基本上就不会说了。
也就是说，他头脑中与此相关的神经连接的细胞已经消亡了。
对于不同的技能来说，心里表征消失的速度不同。
简单来说，这就是大脑的“用进废退”原则。