1.
麻美检查了一下弹仓，轻轻合上了弹夹。
对于侦查任务来说，这已经足够了吧？
她贴在穿插于灌木丛中的护栏上，取出望远镜仔细观察远处来回踱步的哨兵。他们所守护的那座钢化玻璃穹顶下的神秘建筑，据说藏有最高机密。那里是政府对外宣称用作生化实验室的所在——数年以前，科学家发布了“盾牌防御工事”的突破性进展，此后议院也迅速投票通过了一系列建造防护盾的计划。对于没有遭受任何攻击威胁的这个国家来说，这无疑是个很奇怪的举措。
其实在晓美焰的失踪事件之前，麻美对这些事情毫不关心。
魔法少女很少会像普通人一样走失，特别是焰这样冷静又强大的人。在讨伐魔兽的战斗中，焰总是技巧最娴熟的那个。因此，焰一开始不见的时候，麻美还以为她是被魔兽的战斗给困住了；然而在仔细的排查之后，她并没有发现任何能强大到困住焰的魔兽存在。
此后，麻美又听说了一些类似的事情：网上的某些帖子揭示了一系列的少女走失事件，大部分都是她们的亲戚或者朋友发布的，像寻人启事一样贴上了头像。在这些人中间，麻美认出了一个熟悉的面孔——江国早季（Ekuni Saki），曾经参加过她们一起讨伐魔兽的战斗。这些帖子下面的某些评论暗示了她们可能是被绑架了，有人声称她亲眼见到了一些士兵参与了绑架行动。
麻美迅速和那个人取得了联系，意外地发现了她也是一个魔法少女。她告诉麻美，要不是因为她的隐身魔法的话她也会被抓走的，而她的朋友就很不幸成了牺牲品。
……但是，士兵为什么会绑架小女孩呢？就算她们是魔法少女也说不过去啊。
“这种事情一旦泄露的话，毫无疑问是惊天丑闻。不过……他们还是做了，而且极力掩盖真相。但我真的亲眼看见了他们是怎么带走早季的，不知道用什么方法麻醉了她，然后把她放在一个带有透明玻璃罩的手术床一样的仪器里带走了……”
“为什么要这么做？”
“我还没说完呢。你听说过防护盾吗？”
麻美努力回想着：”你是说……荒野里散布的那些神秘的圆顶建筑？我没怎么在意过，听说那些只是新建的实验室？“
”小心点哟。之后他们就是把早季运到那种建筑里面去了。”
“开什么玩笑！他们该不会是想拿她做实验吧？！”麻美难以置信地问道。
“要不是为了这个目的话，为什么会派遣士兵去看守防护盾呢？”她叹了口气：“不过我还不能确定那些防护盾之内是什么所在……你知道普通市民是禁止入内的。”
“我要去那里看看是怎么回事，我有个朋友也遇到了类似的情况。任何人敢对魔法少女做什么残忍的事情的话，我是不会放过他们的。”
“小心点哟。”
麻美告诉杏子这件事的时候，她显得很吃惊。
“得去炸开那些防护盾，把焰酱就出来呀！”
“没错。不过，我们最好先确认一下。”
现在她们就是在见泷原市的郊外原野上侦查着那栋建筑。和焰在一起的时候，她们囤积了不少武器，而枪械在对人使用的时候要比魔法放边上很多。
她们都有一种感觉，这个防护盾里面也许就关着一个魔法少女。魔法少女有相互感应的能力，虽然在失去意识的时候会变得很微弱，但是那种异样的感觉是不会错的……也许焰就在里面呢。
接下来该怎么做呢？杏子建议直接放倒卫兵，但是麻美并不想那么做。只要制造一个空隙就行了。她事先在比较远的地方准备好了一个炸弹（这也是拜焰的训练所赐），现在只需要按下遥控器的按钮就行——
远方传来一声钝钝的巨响，看守防护盾的两个卫兵对视了一眼，慌忙跑向引爆地点。
“快走！”麻美低喊，和杏子一起翻过护栏，猫着腰冲了过去，打开了手枪保险。
不过……这也太容易了吧？她们轻易地冲到了防护盾建筑的门前，路上没有任何阻碍，甚至也没有卫兵在门前守着，这太奇怪了，有种不祥的感觉。麻美和杏子对视一眼，点了点头，准备召唤灵魂宝石开始变身——就在这时，她忽然感觉天暗了下来，瞬间连一丝光都照不见了。紧接着，一股强大的力量把她们拉扯进了建筑内部。
士兵们过了十来分钟才走了回来。
“那声爆炸到底是什么回事？”一个士兵问道。
“大概是跟这里差不多的防护盾坍缩了吧。”
“不可能吧？我可是听说防护盾是用最坚固的建筑材料制造的啊！”
“再坚固也没用啊？你又不是没见过里面关着的那股可怕的力量……话说，别走得太近啊！记得上次士长是怎么不小心就被吸进去了吗？”
“……别提那事了，现在我都不想在旁边巡逻了，我们还是走远点吧。”
2.
麻美有些困惑，一时间不知道自己身处哪里，过了一会才发现自己坐在一张椅子上，而旁边的开水壶正发出尖锐的鸣响。
“Paipai! Paipai~!”一个圆滚滚的玩意儿尖叫着冲进她怀里。
就在这个时候，门铃响了。送话机里传出一个温柔的声音：“前辈？”
好像这些还不够乱似的……灶台上的平底锅下面蹿出了火花，一股烧糊的气味散发出来弥漫到了整个房间。
她犹豫了几秒钟，跳起来把那个小玩意塞进椅子，然后急忙跑到灶台边上关上了煤气，紧接着冲到水壶旁边拔掉了插口。这些都弄完之后，她打开了房门，认出了鹿目圆香。
“前辈，”小圆不好意思地说：“我想您可能会帮帮我们解决这个梦魇……”
“梦魇？”麻美茫然地回问，然后突然想起来了一切。
“啊……当然！我很乐意帮你们解决它！你先坐下吧，小圆，我这里一团糟……好像心情不太好的样子，别在意。”
“谢谢前辈！”小圆鞠了一躬：“我能帮你……收拾一下吗？”
她们在一起刷了锅，然后把灶台周围流出来的污渍擦洗干净，又拖了下地板。这些都忙完之后，麻美为自己喝小圆泡了两壶茶。
“梦魇是在中央大街出现的。”小圆说：“但是我感觉它很快就会扩展到整个城市……”
“别担心，我们会解决掉它的。”
“嗯，当然……哦对了，还有，杏子拜托我问你，还有没有做好的蓝莓派。她很久没有吃过甜食了……”
“啊，那个家伙……如果不是定下契约成为魔法少女的话，她的牙齿大概会坏完吧。”
她们谈了很久很久，窗外的太阳已经缓慢西沉了。
小圆离开之后，麻美舒服地靠在沙发上，轻轻抚摸着爬到膝盖上的小小的脑袋
“从来没想过我们会这样生活吧，对不对蓓蓓？”
蓓蓓报以一声意义模糊的咕哝。