在美国拿B+比拿A-更快乐？

2017-03-12  常远托福

微信公众号：changyuantoefl

美国？用一个字去形容它，是什么？在英文里，会有不少答案。美国《纽约时报》(New York Times)曾就这一问题访问了数十位普通美国人，刊出了一个整版的答案，从freedom（自由）到chance（机会）、dream（梦想）、wealth（富裕）、immigrant（移民），应有尽有。但要从中文里找一个字来形容，并不容易。但一个“秀(show)”字或许能形容个七八分。

1、独领风骚与独特使命(taking the lead and unique mission)

“秀”是独特使命。多数美国人把人类发展看成一条直线，自认为美国始终在最前面，始终是新的开端，美国方式(American Way)始终代表世界未来。最早的欧洲移民就是带着对新世界的美妙幻想和传播基督教信仰的热忱，来到北美大陆，要在这块从来没有诞生过国家的土地上创建一个新的国家，“信奉自由并献身于所有人生而平等的主张”(all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness.)（林肯总统语by President Abraham Lincoln）。

2、把人生当成表演(performing life)

“秀”是人生态度，人生被定义成“为了梦想和兴趣而展开的表演”。很多中国人跟美国人接触，都感受到他们热爱生活，充满自信，乐观开朗，喜欢相互赞美，甚至有些夸张，像是在表演。

中国人比较内敛(restraining)，一个得到A-成绩的中国人，远远没有一个得到B＋成绩的美国人快活。美国人的生活和工作态度里带有很强的表演性(performability)，总想把生命中积极的(positive)、光明的(bright)、勇敢的(courageous)一面展示给别人看，自己看，大自然看，并在这表演中让生命潜能进一步被激活。

从早期西部牛仔(west cowboy)单枪匹马的冒险，到今天年轻人热衷的冲浪攀岩(surfing and climbing)；从家家户户对门前花园、灯饰的精心装扮，到各种节日或公众活动中人们的全情投入和参与精神；从美国人迷醉的橄榄球比赛(American Football Game)和好莱坞大片(Hollywood blockbuster)，到已成为民族骄傲的众多白手起家的创业神话……你会情不自禁地感受到美国式的人生观(American’s view of life)，人生不是被动的追随，而是主动的选择；不是消极的等待，而是积极的创造；不是人云亦云的服从，而是自我实现(self-actualization)的表演。

3、永远延续的创造(long-lasting creativity)

微软公司创办25周年庆时，《今日美国报》(USA Today)记者采访比尔·盖茨(Bill Gates)，问他对美国政府决定分割微软有何看法，他口答说：“撇开这宗诉讼不谈，这仍是一个利于创业的伟大国度。我对这个国家的感激，远胜于这宗针对我们的官司。”此语绝非矫情(unreasonable)。如果不是美国政府从1969到1982年长达13年对当时的计算机霸主IBM的反垄断(anti-monopoly)官司，压得IBM不敢排挤或收买微软，微软很难说能有今天。

大公司发展到一定程度都有垄断性，美国通过一套制度化的(institutionalizaed)调控措施，为后来者、新到者、乃至社会经济生活中的贫弱者，都留下适合的发展空间(developmentspace)，让今天的弱者有机会在未来变成强者，让小公司变成大企业，让平凡人的梦想有一天能在现实的舞台上飞翔。

4、优越的自然环境(excellent natural environment)

两个大洋夹着一个大陆，地大物博，得天独厚。凡是在美国生活过的外国人，一经和原住地比较，很少人不为这片土地的辽阔与肥沃(vast and fertile)而感叹。

160多年前，法国人托克维尔(Tocqueville)曾经这样评价美国的外貌：“陆地和水系，山岳和河谷，都布置得井井有条(in perfect order)。在这种简单而壮观的安排中，既有景物的杂陈，又有景色的多变……那些十分适于经商(run business)和开工厂的海岸，那些深水河流，那个用之不竭的密西西比河(Mississippi River)大河谷，总之，整个这片大陆，当时好像是为一个伟大民族准备的空摇篮。”

5、教育为本(education is origin)

每届总统大选，辩论的两大焦点是基础教育(basic education)和医疗保障。小布什的一张王牌就是他在得州对中小学教育的推动。

美国一流的大学多为私立，历史悠久，有9所大学创立于建国之前，最早的哈佛大学(Harvard University)1636年创立。美国人乐善好捐，而最大捐助对象，无外乎教育、教会和医疗。

教育是立国之本。培养具有创造力(creativity)、独立思考(independent thinking)和操作能力(operational capacity)以及团队合作能力(team-work ability)的国民，更是国家长治久安的不二法门。美国的学校非常独立，被看成一块“特殊的区”。

6、文化财产(Cultural Property)

奥斯卡(Oscar)，NBA，Barbie娃娃，迪斯尼(Disneyland)，yahoo，可口可乐(Coke-cola)，麦当劳(Mcdonald’s)，万宝路(Marlboro)，and托福(TOEFL)，VOA……借助强大的资本优势和传播优势，美国文化成为世界文化的风向标(indicator)，让人们在不知不觉中产生“美国瘾”，向往美国生活方式。美国在文化贸易方面，恐怕对哪个国家都是大大的顺差(surplus)。而今天的文化，就是明天的经济。

热爱和喜欢是两个概念，虽然爱有时会很痛。如果说喜欢只是一种外在的欣赏，那么，热爱，才是情感上真正的归属(affiliation)和认同(self-identity)。

常远老师“每日一文”奉上

长按二维码关注

Long press the QR

code to follow me