What actually happens when time seems to fly by
没人天生就能了解时间，婴儿必须学习同步和协调自己的行为才能和这个世界达成一致。那时，他们要求无论白天黑夜，时刻都要得到关注，把他们父母亲的时间完全弄颠倒了。对我们所有人来讲，旅行是迷失方向而产生混乱感觉的，尤其是我们到一个地方它的时间安排与我们一直生活的地方非常不同。（就像西班牙，下午有午睡的习惯）
但我们最终都能调整——也包括婴儿——通过适应标准的时间单位系统：一周有几天，几小时，几分钟。
尽管这个系统很有效，但我们对星移斗转的时间推移的感知与此系统仍有很大的不同——时间究竟过得有多快，有多慢呢？当我们等绿灯亮起时，仿佛几分钟就像“永远”那么长，而我们意识到一年要过去的时侯，总是震惊于它那么快。
我过去30年研究的重点就是对于时间推移感知的不同变化。当我还在伊利诺州大学研究生院学习时就对这个课题非常着迷。记得有一天在课堂上，教授现场展示了他对一位国家橄榄球联盟四分卫球员的采访，请他解释，在比赛当中，他是如何经常感觉到其他球员是以慢动作移动的。
为什么这种失真的扭曲会出现？它是怎么引起的呢？
当时间缓慢向前：一个悖论
我从各行各业几百人里收集了几百个故事，他们都举出了关于时间过得缓慢的实例。这些境遇都非常不同，但它们可以总的分成六个种类。
首先，是深度的苦难折磨，比如严刑拷打，或者是深切的快乐，比如性的狂喜。（当你感到乐趣的时候，时间不总是飞快地过去。）
其次，是充满暴力和危险的时刻，举例来说，士兵们经常描述打仗的时候，时间过得非常慢。
等候和无聊的时光也很相似地慢。独自在监狱禁闭是一个时间缓慢的极端型式，但站柜台的工作，如果没有顾客也是一样。
人们报告到当意识状态有了改变——例如，药物引发的改变，致幻剂默斯卡琳，佩奥特掌之类——也能感觉时间变缓了。
接下去一个，高度精神集中和冥想能影响时间流逝的主观感觉。不同的运动员，举例来说，当他们全神贯注时，感觉时间过得很慢。
最后，是令人震惊和惊奇的，比如，当我们尝试一样新的东西，学习一项有挑战性的技能或者是去国外的一个新地方去度假，也会感觉时间慢了下来。
荒谬的是，我们感觉时间过去很慢时候的情景几乎没有什么重大事情的发生，换言之，环境的复杂性不是比正常的更高了，就是比正常的更低了。
有些体验比其他的更加“密集”
这个悖论要怎么解释呢？
从一个钟或是一本日历本身来讲，时间的标准单位都是一样的：每一分钟有60秒，每一天有24小时。但是，如我所说的当“人们的体验很密集的时候”，标准的时间单位会变化，——体验所带的主客观信息的容量。
比如，体验的密度很高了，客观上讲一般就有大事发生（比如打仗）。但体验的密度在没什么事情发生的时候也会相对很高（比如单独禁闭的时候），因为看起来很“空洞”的时间段实践上充满了主观的自我参与和情景：我们思想集中在我们自己的行动中或环境中，思考我们的环境是多么的紧张，以至于念念不忘时间看起来过得多么慢啊。
由此，这个悖论的答案在于所处的环境有多不寻常。我们给陌生的环境更多的关注，因而放大了每标准时间单位中的体验密度，——而时间，看起来就过得慢了。
时间是如何飞驰而过的
接着来说，那么当单位标准时间单位中的体验密度异常低的时候，时间看起来就过得很快。这个“时间的压缩”是当我们回顾当下一刻或者遥远的过去而出现的产物。两个总的情况能够压缩我们对时间的感觉。
第一，是我们日常惯例的工作。我们学习的时候，是要求集中思想的。但因为相似性和训练，我们能做到无需太集中思想就能从事或者完成这些活动（就像每天正常的路线驾车回家）。
就说有一天你工作很忙吧，有可能要做些复杂的事情，但它们也是惯常的工作你已经做了很久了。考虑到我们的行为或多或少已无需思考，每个标准时间单位包含了很少的记忆经验，这个独特的经验“密度”就很低，当这天结束时，时间看起来过得很快。我们高兴而惊讶地发现下班回家的时间到了。
记忆的片段的遗忘是第二个总体情况使得时间看起来过得很快。这一点关于时间，对我们的影响都很大。我们对常规事件的记忆在我们的日子里随着时间的流逝而消退，上个月17号你做了些什么事情？除非是特别的原因，你可能早就忘记了那个一整天你都做了些什么。
这个遗忘加强了我们回看更远的过去。在另外一个研究中，我要求人们描述昨天的时间是怎么过的，上个月是怎么过的，去年是怎么过的，他们感觉去年比上个月过得更快，而上个月也比昨天过得更快。但客观上讲，这并不说明问题：一年比一个月长12倍，而一个月比一天长了30倍，但因为我们的记忆对过去的消弱，每个标准时间单位的体验密度也在减弱，让我们感觉到时间过得快了。
时钟还是照常走
但是，我以上描述的情况还都不算正常，我们往往并不感觉时间过得快或过得慢。正常情况下，十分钟就按钟走十分钟，就感觉是十分钟。我同意在十分钟内见某人，不看表大概能准时到达。这唯一的可能是因为我们已经学到了将时间转化成标准时间单位，反之亦然。
我们能够这么做是因为一天天经验的一致性——这个一致性来源于社会的老套与重复的模型。大部分的时间，我们没有单独禁闭或者出访陌生的国家，每一个标准时间单位中的经验密度都是适度和相似的。我们学到多少时间的经验往往就在十分钟内。
只有当事情改变了正常的路径——工作中特别忙的一天或者反映在去年的一个停顿——都将减少正常的每一个标准时间单位的经验密度，让我们有了一个印象时间过得飞快。
同样的还有，比如一场汽车事故——随着一声刺耳的声音带来的一个严重事故——立刻充满每一个标准时间单位，带着自我经验和情境，使得这个事故看起来像在慢镜头里出现。
By Michael Flaherty, Professor of Sociology,Eckerd College，译文 星絮
原文链接：
http://www.msn.com/en-us/news/technology/what-actually-happens-when-time-seems-to-fly-by/ar-AAm1J5o#image=1
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