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读者，你好！
我们今天接着聊《红楼梦》。
去年年底我给宾夕法尼亚大学的沃顿商学院讲了一下午的课，由于听课的人大部分对中国的了解只是一知半解，因此我讲课的内容重点是从文化的角度对比中国和以美国为代表的西方国家的不同之处，进而解释中美两国在商业上的差异。当时我拿出一本《红楼梦》对那些美国学员讲，要了解中国，就该好好读读这本书。
为什么要让美国学生读《红楼梦》呢？因为美国人继承的是来自英国和荷兰的海洋商业文明，他们不太了解源于大陆农业文明的中国人的思考问题的方式。比如说，美国人会抱怨中国人在商业上不守承诺；不愿意通过妥协实现共赢；相信权威；在商业中不以利益为重而特别看重亲情等等。
我和他们讲，守诺、妥协、重利，这是商业文明的特点，如果没有这些基础，源于美索不达米亚和古希腊的文明就持续不下去。但是，在农业文明中，商品交换从来不是文明的主线，自给自足才是。而实现自给自足，就要靠集体的力量，特别是家族的力量对抗天灾人祸，完成大工程，解决所有的问题。因此，我建议美国人读读《红楼梦》。不过我发现，其实中国人对文明的这种差异也不太理解，可能是“身在庐山”的原因吧。
世界的文明有两条主线。一条是以古埃及、古印度和古代中国为轴线的农业文明，后来的法国、德国和前苏联都是沿袭了这根主线。另一条是以美索不达米亚、古希腊为代表的商业文明，后来意大利、荷兰、英国、美国和后来的日本则延续了这条线。
农业文明有以下这些特点：
1.容易建立中央集权的王国，能够调动全国的力量搞大工程，这一点从古埃及修金字塔，到中国修大型宫殿和长城，再到路易十四所搞的各种大型建设，一直到20世纪的前苏联搞的各种为了世界第一而世界第一的项目，均如此。
2.由于具有独一无二、至高无上的权力中心，这类文明喜欢顶层设计。
3.由于强调自给自足，小圈子的观念非常重。在和人交往时，能不求人就不求人。在商业上，如果自己缺乏一样东西，就非常缺乏安全感，总想自己能够制造。因此，当一个组织扩大后，它就会考虑自己做种类越来越多的东西，让自己进一步有安全感。
4.由于生产的东西是为了自己消费，品牌的意识不足。在《红楼梦》中，他们用的东西再好，也是没有品牌的。
5.再有一点就是非常强调人口的数量，因为在农业文明中，文明的绝对水平和人口的数量是息息相关的。在《红楼梦》中，哪个分支如果人丁不旺，就没有影响力了。
6.由于土地是农业最重要的资源，因此对土地有着偏执狂式的痴迷是农耕文明的特点。所以《红楼梦》中描写史家是“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”。
7. 中国的农耕文明由于是自给自足，一个家族哪怕再大，一般也不在外面惹事，以求自保。在《红楼梦》中，除了“呆霸王”薛蟠，四大家族的人在外面惹是生非的还真不多。
美索不达米亚和古埃及的文明方式不同，由于当地干旱，每个城市不可能养活太多的人，因此它沿着底格里斯河与幼发拉底河建立了很多城邦，城邦之间沿河进行贸易。后来当地人，尤其是闪米特人贸易能力增强了，他们便沿着地中海沿岸建立殖民地，做生意。
古希腊人沿袭了美索不达米亚人的这种传统，他们各城邦的人口都不多，只能根据当地的条件生产少量的生活必需品，其它生活品都要通过交换获得。古希腊文明最早的发源地克里特岛上，只出产橄榄油和山羊，如果没有物质交换，他们不要说建立高度发达的文明了，连生存都是问题。在希腊文明中，如果没有发达的商业，人要么衣着华丽地饿死，要么吃饱了去裸奔。
既然要交换，就要恪守商业道德，否则商业是无法长期进行下去的。当然，对于不能恪守商业道德，而又不得不做生意的伙伴，这些文明的商人们最有说服力的武器就是商船上的火箭（点了火的弓箭，不是导弹）和大炮了。
从闪米特人的后裔迦太基人，到希腊人，再到后来的南欧人和英、荷两国人，以及今天的美国人，无不把军事力量主要用于替商业保驾护航，而不是死守土地。由于不生产全部的东西，自己所没有的生活必需品都需要通过交换获得，因此在这些文明中，大家不仅需要把东西做得尽善尽美，而且要尽可能多地卖到全世界（当然不同时期的人对世界大小的理解不同，迦太基人和古希腊人理解的世界就是地中海沿岸）。
因此他们不仅重视品牌，而且个个都是谈判高手，善于销售。美国今天相比中国在制造业上可谓是江河日下，但是销售水平绝对一流，它让全世界为它的糖水（即可乐）和垃圾食品买单。在中国这样的国家，能够制造东西被认为是一技之长，谋生手段。
由于在商业中讲究平等，因此讲究商业文明的国家就难以产生中央集权的政府（二战时的日本和意大利是时间很短的例外），于是地方自治成为它们的政治特色。但是在另一方面，商业的力量则显得格外强大，它可以左右一切。在贸易上规矩也显得非常重要，谁要是破坏了规矩，就难以在江湖上混了。
今天，中国虽然进入了商品社会，但是这个时间毕竟太短。如果以欧洲人的大航海时代开始算起，那里的商业文明已经有长达五个世纪的历史了，如果从古希腊和迦太基算起，有几乎三千年非常发达的商业历史。
中国从改革开放脱离了农耕时代，至今不过一代人的时间多一点。技术和经济的发展时间可以压缩，但是观念的转变不可能那么快完成。（中国的宋元是商业社会，但是被明清给中断了）今天中国社会的很多现象，在《红楼梦》里都能看到。可以讲这部书浓缩了中国农耕文明的很多特点。
在农耕文明社会，家庭是可以独立存在的经济体，它能生产大部分生活必需品，很少需要对外求人。当然，一个家庭生产的东西也是为了用的，不是卖的。家庭经营好了，就上升为小地主，小地主日子过得虽然好一些，但是也是自给自足，并不是为了制造商品拿出去卖。这样的经济和文化，决定了家庭内的关系，远比外人之间的关系重要得多。一个家族发展到极致，就是贾府这样的大家族了。
贾府有什么特点呢，它是自成一体的小社会。从经济上讲，它具有了农耕文明的所有特征。作为一个封建的大庄园，贾府讲究自给自足。贾府自己其实生产很多东西，但是并不是为了卖的，而是为了自己消费的。
《红楼梦》第53回中讲到宁国府下属的一个庄园年底来向宁国府的贾珍进贡，里面各式物品俱全，这些物品生产出来不是为了卖，而是自己用。贾府总的来讲不缺吃穿，所需物品大部分能够自己生产自己用。对于多出来的东西，它会分给下人，也不会想到去卖。贾府所采办的，都是自己实在生产不了的，比如西洋参，东南亚的珍宝，数量不多的西洋玩意儿等等。这样一个大庄园，要想过得踏实，就需要自己什么都能做，最好自己都有。
不仅是贾府，即便是皇家也是一个大地主的思维方式。皇家使用的东西，甚至不是到市场上购买，而是自己制造，当然这不是在紫禁城进行，而是能工巧匠集中的江南。曹雪芹的祖上曹寅官职是江宁织造，实际上就是组织生产皇家使用的物品的，这些丝绸等物品是不会拿到市场上流通的。《红楼梦》中的薛家是皇商，实际上就折射出曹家的影子。今天在中国，依然能看到扮演曹寅这样角色的人。
贾府的另一个特点体现在政治上，它里面层级森严的人员结构，以及复杂的人际关系，大家对照一下自己的单位可能并不陌生。贾府由老太君、王夫人和王熙凤等人构成的权力中枢，一级级地管理着这个庞大的家族，里面的人是不能讲究平等的，老太君有绝对的权威，这样几百人的大家族才能有凝聚力。如果讲究平等，这个家族早就散架了。
今天中国大部分公司，只要稍微有一点规模，都很像贾府。从经济的依赖关系上讲，它非常强调内部的自足性，恨不能什么东西都自己做。一个公司在自己的领域做得稍微好一点，就要开始做自己的上下游，打造又大又全的航空母舰，因为任何一个环节交给外人都觉得不踏实。
因此，中国公司之间鲜有诚心诚意的合作，如果不得不合作，大家都希望是独家合作，因为这样就觉得自己有了控制权，有了控制权，就又有了自给自足的安全感。这不是谁好不好合作的问题，而是自给自足文化的结果。在管理上，有非常明确的横向层级和纵向壁垒。虽然我在《硅谷之谜》中倡导那种突破层级，打破壁垒的现代管理制度，但是在有长期农耕文明思维的中国，这种变化需要非常长的时间。
在历史上，农业文明和商业文明可以说各有所长，但是从时间上看农业文明占优势的时间要长得多，这要感谢自给自足带来的好处。但是，在工业革命之后，物质产品的制造越来越呈现供大于求的情况，人类不可避免地进入了商业社会，这时中国文化中的很多特点就显得与商业社会格格不入了。
毫无疑问，中国在变好，但是毕竟过去上千年文化的影响难以一时改变，因此就会出现以农耕文明的行为方式从事商业活动的现象，而这个现状在相当长的时间里恐怕大家只能接受，难以改变。
沃顿商学院的学生要想在中国做生意，就需要有这样的心理准备。而在中国职场上发展，更需要对中国的农耕文明有足够深刻的了解。因此，读读《红楼梦》不仅对沃顿商学院的那些美国学生很重要，对每一个中国人也同样重要。不知你是否同意。
祝近安
2017年4月25日于硅谷