【美食】京师老字号便宜坊(3)书生意气

前情回顾:1855年咸丰年间,北京烤鸭老字号便宜坊分店开张当天,店主马常青就经历了四面楚歌。一是九贝勒奕谌抓到了便宜坊的小辫儿,找马常青帮自己贩卖鸦片,被常青婉拒;二是天乐园老板亲自上门讨要二少爷的欠款;三是贤聚德大厨关怀仁亲自上门下战书,定好一月后比试烤鸭技艺;四是二少爷得知马常青没还欠款,打上门来。

马常青已经摆平前两件事儿,又将如何摆平后两件事儿呢,请看本节。


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盐水鸭肝


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(本故事纯属虚构)

1.

关仁怀早就听闻杨家亲子和养子不和,这次却眼见为实,不过别人的家务事还是少参合为妙。他赶紧一揖,对马常青说道:“马大厨,店里还有些急事儿,我就先走一步。”

马常青深深一揖,抱歉地说道:“关大厨,您有事儿就先忙,今儿没有好好招待您,实在对不住,改日我登门拜访,我们再详聊。”

关大厨点头应允,然后从杨长安身旁侧身而过,闻到对方身上溢满的酒气,不自觉地摇了摇头。

马常青看着关仁怀离去,才把杨长安拉进包间,关紧了门,脸色肃然地盯着对方,一直没有吱声。

杨长安在马常青灼灼的目光笼罩下,突然一个激灵,酒就醒了五分。他突然想起来自己刚才莽撞地举动,有些后悔,但转念一想:爷怕了他?爷才是正儿八经的老杨家子孙,不管怎样,老爷子也不会弃而不顾的。这么一想,胆气又壮了起来。他脖子一梗,仰着下巴,眼睛斜瞟着马常青,不屑地说道:“便宜坊是我老杨家的产业,你算老几?凭什么不帮我还债,让爷的面子扫地?”

马常青冷笑了一声,一撩长袍就坐到椅子上,仰头看着面前的这个纨绔子弟,依旧不吱声,而是用手轻叩了几下桌子。

杨长安一看马常青并不把自己当回事儿,一股怒火就从胸中窜起,他上前两步站在马常青面前,低头看着马常青斥责道:“别以为老爷子信任你,你就不把爷当回事儿?你就是我们老杨家的一条狗。”

马常青也不恼,反而一挑眉毛,笑了出来,“二少爷,你说我是狗,可是你自己做得事情就是狗也瞧不上。你倒是说说,这次欠的一百两银子是抽福寿膏了,还是又去逛八大胡同了?”

杨长安一听他这么说,气势顿时矮了三分,但还是硬撑着气势,语气却不自觉地缓和下来:“你别管我干什么?就说替不替我还吧。”

马常青突然站了起来,差点撞着杨长安的鼻子,然后一脸严肃地说道:“总账房有你每月的份例银子,要外借找刘掌柜,我无权拿店里的银子为你还债。”

杨长安气得直跳脚,一把拉住了马常青胸口的衣襟,怒道:“算你狠。总账借款都要找我爹批条子,我要是能借出来,还用得着找你?”

“说得好!”门哗啦一下打开,杨久善大步流星走进来,长臂一伸就把杨长安拉到面前,扬手就是一巴掌,瞬时杨长安白皙的脸颊上就印出了红彤彤的手掌印。

“爹。”杨长安吓得腿一软,就跪坐到地上。

杨久善气呼呼地指着杨长安的鼻子怒斥道:“你个不争气的逆子,除了吸大烟、逛窑子,你还能干什么?早晚一天,便宜坊的百年基业得栽到你手上。”

马常青此时才看到门外还站着一个伙计,正捂着嘴低头偷乐。他几个快步走到门外,把门从外面掩上,然后把伙计拉远了几步,低声问道:“是你小子把师父请来的?”

那个伙计看马常青一脸严肃,赶快收敛了笑意,连连点头道:“是我。我看见二少爷一来就跟楼下的周永富嘀咕,就知道准没好事儿,赶快跑去把老爷请来了。”

马常青长叹了一口气,语重心长地嘱咐道:“下次这样的事儿,就不用请师父了,我自己就能办妥,你这不给师父添堵嘛!”看到伙计憋着嘴有些委屈,他又无奈道:“我知道你是为了我好,怕我受委屈。行了,这次就这样吧,今天客人多,你赶紧去忙吧。”

伙计点头应允了,就匆匆下楼而去。

马常青站在外面思忖了片刻,转头又回到了地字号包间。


2.

杨长安跪在地上,抱着杨久善的大腿连连求饶,他两边脸颊被杨老爷打得青肿,混着鼻涕眼泪,看着怪可怜的。杨久善也一改往日儒雅书生的气质,指着杨长安的脑门痛骂,手指都快戳进了杨长安的眼里。

马常青一看义父气得浑身发抖,脸色煞白,赶紧上前拉住杨久善的胳膊,在对方耳边低声说道:“义父,您别生这么大的气,二少爷也是被周永富挑拨的,以后少让他们来往就好了。”

杨久善被马常青搀扶着坐到身后的椅子上,长叹了一口气,两行热泪洒落在苍白清癯的面颊上。他摇头说道:“便宜坊传世400余年,到我这儿已是十六代,算是败落了。技法不如人,我们可以慢慢研究,可没想到我生了两个儿子却后继无人,这是天亡我杨家,天亡我便宜坊啊。”

马常青被义父这么一说,也心里酸溜溜的。义父的两个儿子,一个是书呆子,总是掉书袋,说什么民为国本之类的,还跑去闹太平天国;另一个吃喝嫖赌样样精通,除了花钱惹祸什么都不会。而便宜坊经营到现在,其焖炉古法已经被贤聚德的明火挂炉技艺碾压,现在全靠新研制的菜品勉力维持。如果问这四九城儿的老百姓,谁家烤鸭好吃,十个有九个会说贤聚德的好,而便宜坊的烤鸭总是比贤聚德的差一些。

到底差在哪里?今天关仁怀说得就很明白,原料北京填鸭适合明火,不适合焖炉。马常青想了想,还是决定跟义父好好的谈一谈。

“义父,您也责罚过了,我看二少爷也知道错了,您看是不是先让他回去?我正好还有两件事儿需要跟您商量一下。”马常青有条不紊地说道。

“好。”杨久善从袖子里拿出一方手帕,擦了擦脸上的泪水,向杨长安无奈地摆了摆手。马常青给杨长安使了一个眼色,对方赶紧站起身,向杨久善一揖,深深地瞪了一眼马常青,匆匆退出了包间。

“今天开业还顺畅?”杨久善拍了拍身旁的椅子,示意马常青坐下来说话。

马常青坐下回道:“还算顺利吧。义父,咱们传家的宝刀回来了。”说完,从袖子里拿出九贝勒送回来的刀递给了杨久善。

杨久善颤抖地接过刀,摩挲着,像是自己失而复得的孩子,激动地问道:“这是哪儿得来的?”

“九贝勒爷亲自送来的。”马常青顿了顿,谨慎地看向杨久善,“可能是大少爷丢在太平天国的。”

叮当一声,刀从杨久善手里脱落,落到了地上。

杨久善焦急地盯着马常青,“老大真的去太平天国了?”

“差不多吧。”马常青应得含糊。

杨久善一跺脚,仰头长叹了一口气,悲戚道:“真是天亡我啊!没想到我杨久善,勤勤恳恳一辈子,老了就生了这么两个儿子,没一个让我省心的。”

“义父,这事儿九贝勒就给我们掩了,也不让我们再提了。咱就当不知道大少爷有这回事儿,以后遇到事情再说吧。”马常青宽慰着。

“好、好、好,也就只能如此了。”杨久善长叹一口气,无奈地应允着,随即又提出疑问:“九贝勒没难为你?”

马常青心里一惊,还是摇了摇头。

“今天关仁怀来又有何目的?”杨久善有提出新的担忧。

“正准备跟您说这事儿。他来是下战书的,一个月后,要跟我比试烤鸭技法,我应战了。”马常青赔着小心地说道。

“比试?你怎么就答应了?”杨久善有些意外,也有些不悦。

“义父,这么些年我们都被贤聚德压着,一直翻不了身。如果这次比试得好,那便宜坊也可以扬眉吐气了,让四九城儿的人都看看焖炉古法也能烤出好鸭子。”马常青的眼睛炯炯有神,一副意气风发的模样。

杨久善重新打量着眼前的义子,此时的马常青像极了自己年轻时的模样,他也曾心心念念地想要振兴便宜坊,可这些年过去,自己不过是勉强维持祖业罢了。今日经常青一提,他旧日荣光的心气儿,一股脑儿从尘封的记忆里涌出来,眼中顿时生出了滢滢的泪光。

于是他拍了拍马常青的肩膀,非常赞赏地说道:“这便宜坊只能指望着三儿来振兴了,有我这把老骨头在后面支持你。”话音一顿,他又有谆谆嘱咐道,“不过,三儿,这四九城不比其他地方,皇城根儿底下,每走一步都要慎重,否则真是万劫不复啊。”

马常青得到了义父的支持,心中颇为感动,他郑重地点了点头。

既然接受了贤聚德的战书,马常青一刻也不敢耽误,当晚就出城住到了二十里外的十里堡鸭场。

(预知后事如何,请听下回分解!)

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武侠江湖

琅琊令第六期:书生意气

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