1 简介
欢迎您使用UiBot！
如果您听说过RPA，或者做过RPA方面的项目，那么此时您正在作出一个明智的选择。因为截至发稿时间为止，UiBot在国内RPA平台中，产品设计和技术实现上都处于遥遥领先的地位。您可以跳过本章后续的内容，直接开始感受UiBot的魅力。
如果您还没有听说过RPA，不要着急，待我慢慢解释。
1.1 什么是RPA
我们平时在使用计算机软件进行工作的过程中，常常遇到大量机械重复而又繁琐的工作，在人工操作这些软件的时候，不仅很容易感到疲劳和厌烦，还经常会出错。比如，对于财务工作人员来说，常常需要使用网上银行，给很多客户转账，转一笔账也许并不算麻烦，但如果每天要转成百上千笔账，那就是一件摧残人性的工作了。更可怕的是，有时候头晕眼花，在“金额”一栏中多输入一个零…..不必吃惊，这样的事情已经发生过很多次了。
面对计算机，这种简单重复的体力劳动，不仅是财务，在物流、销售、人力资源等很多工作中都大量存在。当然，财务是“重灾区”，所以，作为财务方面的顶尖专家，国际著名的四大会计师事务所（安永、普华永道、德勤、毕马威）在2017年先后把国外已有初步应用的“财务机器人”的概念概念引入中国，试图制造一个软件机器人，或者叫数字化劳动力，自动完成这些计算机上的机械、重复的工作。
后来，大家逐渐发现其实“软件机器人”在财务之外的领域也大有可为，偷懒是共同人类的天性，于是，这些机器人很快在国外和国内的很多领域都得到了大量的应用，而且有愈演愈烈之势。当然，此时已不局限于财务领域了，“财务机器人”的说法显得有些不合时宜。于是，从美国开始，大家普遍把制造各种“软件机器人”当成了一个新的行业，称之为Robotic Process Automation，中文翻译为机器人流程自动化，简称RPA。
实际上，软件的流程自动化并不是一个新概念，比如Microsoft Office早在二十多年前就自带了“宏”的功能，可以自动化操作Office来工作(如图)。
但是，RPA和早期的流程自动化有所不同，RPA强调对已有的系统“无侵入”，什么意思呢？如果一个软件本身不支持自动化的功能，那么RPA就可以大显身手了。RPA不需要对这个软件进行任何修改，而是通过模拟人的阅读和操作的方式，让这个软件实现自动化。不仅如此，如果有两个、三个甚至更多的软件需要一起工作，如果采用传统的“宏”的方式，那必须让这些软件都进行修改，实现一套统一的接口才行，一个不改，流程就不能自动化，这显然有点儿强人所难，毕竟这些软件很可能不是同一个厂商开发的！但是，如果用RPA，这些软件全部都不需要经过任何修改，RPA会制造一个“软件机器人”，模拟人的阅读和操作，让机器人自动完成这个流程，这种“无侵入”的特点是RPA的核心魅力之一。
说RPA成为一个新的行业，一点儿也不夸张，在美国，RPA领域已经出现了好几家市值数十亿美金的“独角兽”企业，专门为其他行业提供RPA的产品和服务。他们的产品做得很不错，能够较好的满足RPA的需求，但是到了中国，或多或少还是经常出现“水土不服”的情况，比如对中文的支持，对国内网银等软件的支持都有差强人意的地方，而且还缺乏本土化的技术服务，出了问题不能马上得到响应。在这种情况下，选择奥森科技有限公司出品的UiBot来做RPA，就是您最明智的选择了。
1.2 RPA平台和UiBot
UiBot是一种RPA平台，什么是RPA平台呢？且听我慢慢解释：
为了打造一个“软件机器人”，实现RPA，即机器人操作的流程自动化，通常需要几个步骤：
- 需要梳理和分析现有的工作流程，看看什么地方可以用机器人来改造，实现自动化；
- 需要从技术上实现“软件机器人”，让它能够阅读和操作流程中所涉及到的所有软件；
- 需要把“软件机器人”部署到实际工作环境中，启动机器人开始工作，如果出现问题还要及时处理。
第一步通常由业务专家来做，比如在财务领域，就需要财务专家来进行财务工作流程的梳理和分析；第二步通常由IT专家来做，对于这些编程高手来说，用Python这样强大的编程语言来实现一个模拟人类工作的机器人，并非难事；第三步通常由普通工作人员来做，只要按一个按钮，启动机器人，就可以在旁边喝茶刷手机了，一切都很美好，对不对？
可是事实并非如此。第一步，业务专家梳理和分析流程，没问题。第二步，问题来了，术业有专攻，IT专家常常沉浸在数字化的世界里，对业务一窍不通，根本不理解业务专家梳理的流程是怎么回事儿，无从下手！第三步，问题更大了，普通工作人员又不懂IT，让他们去启动机器人还行，出现问题怎么解决？只能呼叫IT专家紧急支援，如果支援不及时，可能就耽误了工作。
比如，笔者自己是IT技术出身，见了财务领域的“台账”、“交易性金融资产”这样的名词就头大；反之，笔者耳熟能详的“句柄”、“线程”等概念，对于大多数财务专家来说，恐怕也是一头雾水，更别提普通工作人员了。
怎么办呢？RPA的理念是：
打造RPA平台，把一些常见的RPA功能做成半成品，就像方便米饭、方便面等方便食品一样。
让业务专家站在RPA平台这个巨人的肩膀上，自己就能做出机器人，难度就像泡一碗方便面一样。
让普通工作人员也能看懂机器人的大致原理，必要的时候还可以修改，难度就像给方便面加一点点调料一样，根本不需要求助IT专家。
从此，RPA的生产过程不再需要IT专家参与，世界重归美好！
啰嗦了这么多，终于带出 “RPA平台” 的概念了。所谓RPA平台，就是把“软件机器人”分解成很多零件，让不懂IT的业务专家能以搭积木的方式，把这些零件在自己的工作台上搭起来，而不需要IT人员的参与。让普通工作人员能看到机器人的基本原理和执行的情况，还能进行简单的维护。
所以，RPA平台的关键指标是：
- 要足够 强大，零件数量要多，什么复杂的场景都能应对；
- 要足够 简单，不需要IT专家的参与，普通人就可以轻松掌握；
- 要足够 快捷，普通人稍微熟练一些以后，可以用最便捷的方式，快速实现自己的机器人。
为了实现这些指标，各种RPA平台作出了很多努力，但效果仍然差强人意。主要是因为这些指标往往是相互矛盾的，按下葫芦浮起瓢，想要强大就很难简单，想要简单又很难快捷。比如有的RPA平台直接让大家用Python编程语言来实现RPA，因为Python本身就足够强大，可是术业有专攻，业务专家和普通用户要精通Python，恐怕不那么容易。所以，这样“剑走偏锋”的RPA平台输掉了简单和快捷这两项指标，结果自然是“走火入魔”。
UiBot也是一种RPA平台，为了在RPA平台的这三个关键指标上取得平衡，UiBot作出了大量的努力。有些努力您能够从软件界面中看到，有些努力您可能看不到，比如针对一些关键的设计理念，UiBot的设计人员曾花费半年的时间深入调研和反复讨论，几易其稿，才终于拿出一个相对完善的方案。所以，我们很自信的说UiBot在国内的RPA平台中处于遥遥领先的地位，是因为产品经过精心打磨，三个关键指标都达到了比较满意的程度。
当然，仅凭努力还不够。实际上，奥森科技有限公司的核心团队从2001年开始，就在做流程自动化方面的事情了，到今天为止已经过去了十几年，所以才能积累丰富的经验，在一些关键点的设计和研发上把握得游刃有余。这也是UiBot在产品设计和技术实现上足够领先的资本。
1.3 UiBot的发展历程
前面提到，在财务、物流、销售、人力资源等很多领域，都存在大量简单重复的软件操作，甚至到了摧残人性的地步。但实际上，早在上个世纪末，这种摧残人性的软件已经在游戏领域大量出现了。游戏其实也是一个需要人来完成的流程，但是，很多游戏开发者的设计水平不够，又希望玩家能在游戏中停留尽可能多的时间，所以故意把简单的流程重复无数遍，玩家苦不堪言。
于是，早在本世纪初，针对游戏领域的“软件机器人”就已经应运而生了，其中最著名的是2001年问世的“按键精灵”。按键精灵最早在Windows PC上运行，针对Windows客户端游戏进行自动化操作；从2009年起，出现了“网页版按键精灵”，针对网页游戏进行自动化操作；从2013年起，又出现了“手机版按键精灵”，针对Android手机上的游戏进行自动化操作。这样一套产品体系，把主流游戏一网打尽，其技术积累之深厚可见一斑。
但按键精灵的成功决不在于技术上的优势，而是其“简单易用”的设计理念。按键精灵本身不是一个软件机器人，而是软件机器人的制造工具，这套工具要足够容易上手，让不是IT专家的游戏玩家也能轻松掌握，才算是达到“及格线”。在这一点上，按键精灵做得很成功，目前已经有几万名游戏玩家能够熟练的用按键精灵制造自己的“软件机器人”，还分享给更多的人使用，而这些玩家大多数并不精通IT技术，甚至没有接受过高等教育。
从某种意义上讲，2001年出品的“按键精灵”完全可以看作是RPA的先驱。实际上，当2017年以后，RPA的概念在国内开始生根发芽的时候，国内有很多介绍RPA的文章，都会用按键精灵来举例子。虽然按键精灵本身是针对游戏设计的，和财务等领域的“软件机器人”有所不同，但因为名气大，容易理解，用来阐述RPA的概念再合适不过了。
那么，按键精灵的制作团队现在在做什么呢？它们在RPA方面有无斩获呢？当然有，他们认真分析了RPA的具体需求，对按键精灵进行了一次几乎推倒重来的大革新，既保留了团队十几年以来的积累，又积极满足RPA的需求，终于打造了一款强大、易用、快捷的RPA平台。没错，这就是UiBot。
现在，你明白为什么UiBot有资格傲视群雄了吧？
由于面向的领域不同，按键精灵和UiBot从基本理念上就有很多不同点（当然，技术上的差异更是天翻地覆了）。
- 按键精灵针对个人用户的需求作出了很多优化，能制作用户界面，能设定热键，能支持多线程操作，这些功能在UiBot中都被删掉了。
- UiBot针对企业用户的需求作出了很多优化，能支持SAP自动化操作，能以流程图方式展现，能支持分布式的控制中心，这些都是按键精灵不具备的。
- 按键精灵的主要指标是运行速度快，因为游戏画面瞬息万变，慢了会跟不上游戏的节奏；软件体积小，因为个人用户的下载带宽有限，等等。这些指标在UiBot中并不重要。
- UiBot的主要指标是运行稳定性好，容错性强，遇到特殊状况宁可停下来，也不盲目操作，另外每次运行都有迹可循，这些指标上远远超过了按键精灵。
所以，到底用按键精灵还是UiBot，要看您的具体需求。如果是游戏领域，推荐您仍然使用按键精灵，如果是RPA，果断选择UiBot。
1.4 后续内容
一般的RPA平台至少会包含以下三个组成部分：
- 开发工具：主要用来制作“软件机器人”的流程，当然也可以运行或者调试这些流程。
- 运行工具：当开发完成后，普通用户使用这个工具，来运行已有的流程，也可以查阅运行结果。
- 控制中心：当需要在多台PC上运行”软件机器人“的时候，可以对这些”软件机器人“进行集中控制，比如统一分发流程，统一设定启动条件等。
UiBot 也不例外，在 UiBot 中，这三个组成部分分别被命名为UiBot Creator、UiBot Worker和UiBot Commander，对应RPA平台的开发工具、运行工具和控制中心。如图所示：
如果只需要少量的PC运行流程，可以由Creator制作出流程后，直接打包分发给Worker使用，Commander不需要参与；如果需要大量的PC运行流程，比较合适的方式是Creator把流程先上传到Commander，再由Commander统一下发给各个Worker，并统一指挥各个Worker执行流程。
当然，本文是UiBot的开发者指南，所以，本文主要介绍我们如何使用Creator去创建流程（包括其中的一些技巧），至于如何打包分发给Worker，如何上传到Commander，请查阅软件使用说明书。
在阅读本文的同时，建议您到UiBot的官方网站 http://www.uibot.com.cn 下载并安装一份UiBot Creator的社区版，社区版是永久免费的，只需要您在线登录一下，或者离线激活一下，即可无限制使用。
如果您之前有一点点的编程经验，无论什么编程语言，只要知道什么是变量，什么是条件判断，那么阅读本文都会更加顺畅。如果没有，也没关系，我们在附录中，对UiBot涉及到的一点点编程基础概念进行了简单的介绍，通俗易懂。点击这里即可查看，请您在阅读后续内容之前，提前学习一下。
准备好了吗？下面将开始我们的UiBot之旅，Let’s Go!
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