文|三叶草青青
图|网络
01
六月，千里北境，烈日灼灼，烤得沙土生烟，江水腾着热气。
滦江南侧，一人疯狂挥鞭打马奔向江边，任汗水模糊视线，来不及擦拭。他身后扬起的尘土中，数十骑紧追不舍，距离愈来愈近，箭雨把热浪生生撕开一道口子，直逼前方那人。他扭着身子，堪堪避过。
“元帅，前方乃滦江，大周与北夷的边界。尹煜已逃至江畔，若继续追下去，恐生事端。“魏武倏地勒马，冲前方不远处的姚明轩喊道。
闻言，姚明轩眉峰一拧，稍稍放缓马速，反手抽出三支羽箭，汇聚心神拉弓引箭。眼见尹煜已至江畔，他一松手，三支箭同时破空而出。
尹煜感受到背后凛冽的杀意，不假思索地从马背上纵身一跃，一支羽箭自后背穿胸，他吃痛闷哼，坠落江中，水面瞬间血红大片。中了另外两支箭的坐骑倒在江畔，抽搐两下，不再动弹。
姚明轩驻马江边，黑着脸注视着水面上渐渐散去的血色。有人下马卸甲，欲跳入水中捞回尹煜的尸身，姚明轩一把拉住他：“不可胡来！”
对岸，人影绰绰，北夷的斥候已发现他们行踪。此时下水，必然引发争端。
魏武抹了把脑门上的汗，死死盯着水面上最后的涟漪：“但愿，那家伙死透了……”
“怪我，轻信于人。”姚明轩收回视线，朝身后扬手，“回营。”
滦江水奇，为自南向北流。尹煜落水便失去知觉，顺水飘向对岸。昏昏沉沉在死亡的边缘，他做了个漫长的梦。
02
“卖包子咯，新鲜出笼的肉包子！”晨光熹微，江城的街上还没几个人，早起的小贩已开始奋力吆喝。
破庙神龛下缩成一团的尹煜抽抽鼻头，舔舔干裂的嘴唇，肚子咕噜噜震天响，逼得他彻底清醒过来。
晨光从破洞的屋顶漏进来，蒙在他身上有微微暖意，让他感觉到自己还活着。
包子摊前，尹煜慢腾腾地来来回回挪动，每每想讨要一个包子，却次次看着小贩欲言又止。
他摸摸额头上鼓鼓的淤青，疼得龇牙咧嘴，这是三天前在烧饼摊前流口水被打的；还有手臂上的鞭痕，是他在天和酒馆翻潲水时被伙计抽的；腿上则是他向一位富家公子乞讨时被踹的……
好多次，尹煜都以为自己会被打死，可他偏偏就打不死，就这般赖活着。
他在摊前逡巡良久，肚里的空城计唱了又唱，他实在忍不住，趁小贩给一位客人找零时，飞快朝笼屉伸出手去，却有另一只手更为迅速地往他手里塞了一个包子。
新鲜的包子滚烫，尹煜一时未反应过来，差点松开心心念念的肉包子。等他稍微回神时，那个包子已被他囫囵吞下。可惜了，还没来得及品尝味道。
他正惋惜，眼前又多出两个白花花的大包子。尹煜抬眼，见一清朗少年立在自己跟前。那少年身量与他差不多高，但不似他一样面黄肌瘦。
“诺，”那时的姚明轩不过十二岁，说话间已透出沉稳，“吃完去帮我干活，不能白吃。”
尹煜愣了片刻，等姚明轩说完，便抓过他手里的包子，一手一个胡乱往嘴里塞。鼓囊着腮帮子道:“恩公让我干任何事都行！”
姚明轩摇头:“我不是你的恩公，这是你自己挣来的食物。”
尹煜心尖一颤，从来他都靠乞讨得食，不得已想去偷，不曾想还能挣到吃食。
03
姚明轩说的活，便是帮他一起扛粮食去城外荒废的慈安斋，那里聚集了十几个从光华村流浪过来的瘟疫幸存者。江城太守怕他们带来瘟疫，故不允他们进城谋生，甚至有一把火烧死他们的冲动。
姚明轩家里开武行的，生活富足。他自小学孔孟之道，加上习武之人天生的侠义心肠，使得他悄悄对这些灾民施以援手。
他与尹煜刚到慈安斋，便有妇人带着幼童朝他们作揖:“姚公子，又麻烦您了。”
姚明轩连忙放下米袋，双手扶起二人的手:“李婶，不必说麻烦，这些都是用你们做的手工卖出去的钱买的。”
这一袋大米少说三十斤，可把细胳膊细腿的尹煜累惨了，他揉揉肩膀，细细打量着姚明轩，发觉他看向妇人的眼神不是居高临下的同情，而是平等的尊重。
而后，陆陆续续有人过来向姚明轩道谢，又把自己新编的箩筐、草蚱蜢、新绣的鞋垫等小物件交给他，托他带回城里去卖。
自始至终，姚明轩谦恭有礼。尹煜一句话也没说，默默帮姚明轩妥帖地收拾那些物件。
待回到城里分别之时，姚明轩掏出二钱银子递给尹煜:“今日的报酬。”
尹煜连连摆手:“三个包子足够了，不要了，不要了”。
见他躲毒蛇一样地躲开，姚明轩蓦地笑起来:“那我下次还找你。”
此后每隔几日，姚明轩就会来找他，同他一道去慈安斋。一来二去，尹煜与那些灾民也渐渐熟络起来，甚至在他们那里学了些做小物件的手工活。
尹煜对他们感到特别亲切，大抵是同病相怜的缘故。也是从灾民那里，他才知道姚明轩是背着家里做这些事的。毕竟，这是与太守大人对着干，家里定然不允。
04
一日，回城路上，姚明轩突然发问:“阿煜，你可想学文习武？”
走在前面的尹煜蓦地驻足，挂在肩上的几个箩筐兀自晃了晃，他却没有回答。
“学文能斗奸佞肖小，习武可以保护想要保护的人。阿煜，你可有想保护的人？”
尹煜扭头，牵动嘴角，苦涩一笑:“我从记事起就是孤儿，养我的老乞丐去年也饿死了，我也死过好几次了。”
勾起尹煜的伤心事，姚明轩面有愧色:“抱歉。”
尹煜耸耸肩，抬头憋回眼泪，冲姚明轩咧开嘴:“阿轩，如今不一样了，我想守护你。”
“我打听过，灾民们做的手工品压根卖不出去，人们都怕用了会得瘟疫。这些东西，你都自己掏钱收入府中了吧？”
“你虽是姚家公子，可你做这些，在府中的日子怕也不好过……”
“阿轩，你怕我白吃你的包子有被施舍的自卑，才让我帮你，你怕他们有被救济的低人一等之感，才鼓励他们自食其力。这些，我都明白。”
山风过境，四野寂寂。尹煜每说一句，姚明轩的手就愈抖几分。他爹让他学忠孝仁义，让他练武锄强扶弱，却在面对太守的威逼时，温顺得像只小绵羊。
他做的一切，家人避之不及，江城人嗤之以鼻，太守大人时时敲打，他一意孤行地坚持着，终于有一个人知他懂他。
“阿轩，你做的都是好事，这条路，我陪你一起走。从今天起，你就是我的好兄弟。”说完最后一句，尹煜长舒一口气。这件事他盘算许久，居然在这样一个场合挑明，他也始料未及。
姚明轩伸出右手，示意尹煜击掌为誓:“你我兄弟，此生不换。生当为国，死当利民。”
此后，姚明轩以需要小厮为由，将尹煜带回姚府。
他说:“男子汉大丈夫，要文能提笔安天下，武能上马定乾坤”。尹煜便在完成管家安排的活计后，拼了命地熬夜读书练武。
姚明轩的夫子日日见尹煜来偷听，也不阻止。武行里的弟兄们，大大咧咧的，倒不吝传授他武艺。
明面上，姚明轩与尹煜是主仆，实际上，他们是彼此的兄弟。对尹煜来说，姚明轩更是恩人，救他于迷途的人。
尹煜一直记得，姚明轩塞给他包子，才让他没有成为人人喊打的偷儿。
两年后，尹煜的身体终于变得健硕，他比姚明轩还高出半个头。
05
那日，他们照常出城去慈安斋，远远便看见浓烟滚滚。二人扔下肩头的大袋粮食，极速奔去，但慈安斋已沦为灰烬。
尹煜颓然跪地，捧起一捧尚有余热的灰烬，李婶和善的笑容浮现在脑海，张伯教他编箩筐的情形历历在目，泪无声地划过脸颊，苦涩寒凉。
姚明轩猩红了眼，十指紧握成拳，青筋暴起。
惊雷阵阵，黑云压下来。一队官兵朝此处袭来，尹煜先反应过来，拉起姚明轩遁入山林。
“快追！那两个人与瘟疫村的人接触过，一定不能放过。”
近日城中几人突生怪病而亡，太守断定是瘟疫，对慈安斋的灾民狠下杀手。尹煜与姚家人，自然也是难逃一死。
二人在山中东躲西藏，身后追兵紧咬不放。雷雨阵阵，从天幕直接倾下，打落无数林花。天色渐暗，追兵们的行动放缓，尹煜和姚明轩靠着一棵古树大口喘气，身上已有斑驳血迹。雨和泪顺势滑入嘴中，涩得嘴角发麻。
稍作休息，二人便一前一后继续朝林子深处去。林深出猛兽，加之黑夜将至，官兵自然畏惧。
雨停时分，尹煜和姚明轩寻了个山洞栖身，追兵的声音渐渐远去，山林陷入沉寂和漆黑。尹煜摸出怀里的火折子，吹了几次也不见火星子。
“别生火。”姚明轩突然出声制止，却气若游丝。
尹煜心下亦悲恸万分，姚家定已出事，阿轩心里怕是自责不已。姚明轩不愿让尹煜看见自己无助悲怆的泪水，尹煜自然明白。黑暗中，他伸出右手，稳稳地按住姚明轩抖个不停的肩膀：“阿轩，冷吗？”
“冷。”姚明轩抖得更厉害了。
尹煜用左手扯下自己湿透的外衫，搭在姚明轩肩上，却触到他脖颈的滚烫。遂继续去吹湿了半截的火折子，好半天才生起火堆，把姚明轩拉过来。
“阿轩，大仇未报，你万不可折了自己。”
饶是练武之人体质强健，也挡不住失去亲人锥心刺骨的痛，姚明轩被大雨淋后，竟然发高烧了。
二人脱下衣物烘烤，尹煜这才发现方才情急扯下的只是被林木划破的半件外衫，另一半还在自己身上。他蓦然想起从夫子那儿偷听到的一句：“岂曰无衣，与子同袍。”
坐在火堆旁，姚明轩眼神坚毅，面上却没有血色。尹煜见状，知他心里挺过来了，便开口商量以后的打算：“阿轩……”
不等他说完，有虎啸声自背后袭来，气势汹汹，惊飞林中夜宿的鸟雀。
06
尹煜回头，见一双拳头大的幽幽绿眼逼近他们，来不及思索，已眼前一黑。姚明轩灭了火，拽过尹煜，就势倒地滚到洞口。
老虎的视线在黑暗中丝毫不受影响，伏低身子蓄势，欲往二人扑过去。
背后又是一声咆哮，尹煜浑身一激灵，将姚明轩推出山洞：“阿轩，快走！”
姚明轩稳住身形，抬眸见前方火光闪闪，越来越近。原来官兵并未离去，而是拿了火把卷土重来。
前有猛虎，后有追兵，如此进退维谷的境地，让二人觉得真是到了绝境。
“阿轩！”
“阿煜！”
他们同时出声，却背向而行。尹煜挡在猛虎跟前，姚明轩义无反顾冲向对面的官兵。
拼死一搏，或有一线生机。
猛虎扑过来，尹煜侧身躲开，手臂还是被虎爪划开一道巨大的口子。血腥味散开来，那只老虎长啸几声，更显兴奋。
他的身后，姚明轩夺过一把大刀，怒喝一声，就与官兵缠斗起来。眼见猛虎又扑过来，尹煜疾步后退，转身朝姚明轩奔去。
尹煜血淋淋的胳膊刺激着老虎穷追不舍，两个跳跃便追上来，将他扑倒在地。还差一点，还差一点就能把老虎引过去，尹煜双手死命抵着老虎下巴，但虎口依旧逼近脖子。
“阿轩，对不起……”尹煜知在劫难逃，在心里向姚明轩道歉。
千钧一发之际，一只火把飞来，正中猛虎眼眶，它松开前爪去挠，尹煜趁势溜出虎爪。
猛虎被惹怒，又是长啸几声，震动山林，它恶狠狠地看着那些拿火把的人，下一刻已扑过去，不分对象地撕咬。许多官兵见势不妙，掉头鼠窜，转眼黑夜里就只剩几具尸体和靠着古树勉强站立的尹煜、姚明轩。
恶虎把死人骨头咬得咯嘣响，甚是骇人。连番惊变，二人已精疲力竭，再无力对抗这只余怒未消的猛虎，相继倒地。
不曾想，老虎吃饱便扬长而去，半死不活的他们躲过一劫。只是，再醒来，已相距天涯。
尹煜被游历经过的天玑和尚所救，但和尚经过时，姚明轩已不知所踪。天玑走南闯北数十年，一身本事，比尹煜在姚家武行所学要高明许多。他有意跟天玑学艺，但拜师后天玑立下规矩：深山学艺，十年方出。
十年间，尹煜无时无刻不担忧着姚明轩的安危，日日想去寻他而不能。一则学艺未精，二则师规束缚，贸然离去，定被天玑和尚逮回。
07
出师那日，尹煜毕恭毕敬跪地三拜天玑，转身没入红尘。他浪迹江湖，一边打听姚明轩的消息，一边行侠仗义。期间，途径江城，他才知那个太守大人几年前已因草菅人命被斩首。
辗转三载，北夷来犯，北疆告急，尹煜终于探听到姚明轩的消息——大周率兵抵御北夷军队的主帅便是阿轩。
坊间传闻姚明轩的经历甚是传奇，他先前只是军中副将，机缘巧合救下微服私访的天子。天子爱才，见他文韬武略，样样精通，便不顾众臣反对令他挂帅，连宰相之子令狐彦都只能屈居其下，担任骠骑将军。
尹煜快马加鞭赶去北疆，不舍昼夜。然而，当他风尘仆仆站在大帐中时，姚明轩狐疑地打量着他：“阿煜？”
那声音不悲不喜，只剩铿锵。姚明轩负手而立，身材魁梧，脸被北疆的骄阳烤得黢黑，眼角还有岁月镌刻的痕迹，已不复当初的清朗少年。不过，他还活着，也实现了当初“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”的抱负，尹煜开心不已。
尹煜看着他，一言不发，在心里暗下决心：往后余生，自己一定要守护阿轩，守护他所守护的家国。
“这些年，你在何处？”姚明轩又问，不见关切，只剩探究。
尹煜把这十三年的经历悉数讲给他听，姚明轩听完后，只淡淡“嗯”了一声，而后补充道：“当初我亦被高人所救。既都大难不死，你便留在军中吧。”
一句话，便是所有解释。
尹煜当真留下，只不过是个火头军。战情与谋略，统统与他无关。他少时受姚明轩的影响，也立志为民，如今一身武艺，倒只能摩拳擦掌向锅炉，他怎甘心？
半月后，他又去找姚明轩，却被姚明轩以私闯主帅大帐为由，打了三十军棍。
军中都言姚帅治军严明，对生死之交的兄弟都不例外。尹煜不以为然，他总感觉阿轩在筹谋一件大事。
大周军队驻扎在滦江南侧已一月有余，北夷在北侧要攻不攻。时值盛夏，北疆酷热，北夷人习以为常，大周士兵却叫苦连天，中暑者甚多。如此境况，两军长久僵持并非良策。为今之计，只有逼迫北夷主动渡江进攻，但他们摆明要打持久战，怎会轻易开战？
思及此处，尹煜觉得姚明轩对自己态度大变，与此事八九不离十。他看向自己的眼神虽然淡漠疏离，却似极尽克制忍耐。
三日后，他又去向姚明轩献计，毫无意外被否决，顺带三十军棍。
五日后，他因在军中宣扬自己曾经与姚明轩的过命交情，又挨五十军棍。
……
如此半月，尹煜对姚明轩心生怨怼，便不去寻他。碰巧那日给主帅营帐送饭的火头军生了重病，尹煜便被安排去送饭。
尹煜出大帐不到半炷香时间，姚明轩便命魏武召集三十轻骑，追那偷了大周布防图的逃兵尹煜。
08
北夷地牢，火盆里的烙铁发出血红的光。
被捆在十字木桩上的尹煜猛然睁开双眼，惊出一身冷汗。
“你是何人？为何带着大周布防图跳入滦江？”阿木努翻转着盆里的烙铁，正眼都不给尹煜。
“我昏迷许久，这点消息，将军早就探听到，何必再问我？”尹煜说话的时候，牵动前胸的箭伤，略略皱眉。
阿木努抽出通红的烙铁，走到尹煜跟前，不屑地笑笑：”你们大周人，都这么不讲情面吗？生死至交，姚明轩也不肯给你个美差，真是个铁疙瘩；千里投奔，你窃取机密而逃，倒懂择木而栖。“
烙铁的热气扑在尹煜脸上，他抖抖眼皮，才直视阿木努：”千里投奔，不就为建功立业，出人头地，享后半生荣华。那厮却不顾旧情，让我一身本事无处使，若是你你可忍得？“
“哈哈哈，”阿木努看着尹煜贪婪又恐惧的神色，心下畅快，“你真命大，那箭再偏一厘，你就一命呜呼了。”
“大难不死，必有后福。”尹煜的脸上，因贪欲而扯开的笑容，落在阿木努眼里格外赏心。
阿木努将烙铁扔回火盆，嘱咐手下看好尹煜，别让他死了，便大步流星离开。
七日后，守卫给了他一套北夷军的盔甲，将他带出地牢。
是夜，阿木努设宴款待他。
“仅仅七日，我军就连破大周北境两城，逼得姚明轩退军百里。你这个叛徒倒功不可没。”
闻言，尹煜将送到嘴边的酒碗重重撂下：“将军，我弃暗投明，怎又成了叛徒？”
“哈哈哈，本将军口误，口误，尹贤士审时度势，当乃豪杰。”
“将军谬赞。”尹煜拱手。
宿醉后的第二日，阿木努商讨接下来进攻峡州城的计划，特意叫上了尹煜。因从兵营径直去峡州，必然经过峡壶谷，其两侧山高，两端谷口小，谷中空旷，天险自成，极易设伏，众将士皆提议绕道未名山，从侧面进攻峡城。
末了，阿木努看向角落里的尹煜：“尹煜，你认为如何？”
“此法甚为妥当。”
众将士剜了他一眼，阿木努拍板道：“好，就从峡壶谷进攻！”
“将军，不可！”
”将军！“
……
众将士面面相觑，尹煜也面色惨白，阿木努饶有深意地瞟他一眼，不再多言。
09
大军出征峡州，阿木努让尹煜打头阵，却不给他兵器。途经峡壶谷时，尹煜进入谷内腹地便策马狂奔，身后大军欲追，被从天而降的巨石挡住去路。箭雨如瀑，密密麻麻，一时间谷内哀嚎声四起。
阿木努暗道不好，中了埋伏，见尹煜奔逃，气血上涌，鞭马穿过箭雨石阵去追。
尹煜眼见谷口将近，一块巨大的圆石突然砸在跟前，他勒马太急，马蹄上翻，他晃了两晃，方堪堪稳住身形。背后，阿木努追上来，长枪一挥，直刺马肚。马儿长嘶一声，前脚跪地，尹煜趁势往前跃，落在巨石上。
阿木努见状，拔出挂在马鞍上的弯刀，飞身上前。尹煜没有兵器，只得躲闪，不能出击。阿木努武功本就上佳，此时一心只想杀了尹煜为大军陪葬，潜力爆发，出手极快，招招凶狠致命。十多个回合下来，尹煜身上被划出多道口子。
尹煜正愁如何以柔克刚，智取获胜，身后一支羽箭乘风而来，正中阿木努的刀面，强劲的力道震得他手腕生疼，迟疑片刻出手更加狠辣。
“阿煜！”来人正是姚明轩，身后不远就是埋伏已久的大周军队，奈何谷口过窄，一次仅能一骑通过。他担心尹煜的安危，心急如焚，便把大军甩在后头。
姚明轩飞身下马，递给尹煜一把利剑，自己持三棱金锏应战。二人对视一眼，同心协力对敌，一如当年般心照不宣的默契。
尹煜与姚明轩合力，终将阿木努斩杀。抽出没入他胸口的长剑，尹煜擦去嘴角的血痕，看向姚明轩：“阿轩……”
姚明轩见他的瞳孔骤然放大，里面寒光闪闪。说时迟，那时快，他向后一掌向侧面击飞瞬移至他身后的尹煜，三支羽箭齐齐从后背贯穿前胸，姚明轩吐出一口黑血，艰难转身，轰然跪地。他的对面，大周军队被挡在骠骑将军令狐彦、左前锋魏武和右前锋张信身后。
“阿煜，快走！”这是姚明轩拼着最后一口气说出的遗言。
“阿轩！”尹煜的泪夺眶而出，和脸上的血汇在一起，狰狞凄厉。他提剑挥挡不断袭来的毒箭，不忘捡起姚明轩的金锏，方回身隐入混乱的谷中。
谷中的北夷兵自顾不暇，加之尹煜又穿着北夷的盔甲，倒无人注意他。
“姚明轩与北夷勾结，企图通风报信，已被射杀。将士们，冲啊，杀光北夷人！”令狐彦一声令下，让开谷口，身后的兵士陆续进入，士气高昂。
经此一战，北夷元气大伤，令狐彦、魏武等人扬名立万，加官进爵。而姚明轩，则背上通敌的罪名，被鞭尸示众。
尹煜是在江城听到这个消息的。那日他趁乱穿过峡壶谷，从另一端逃出，可谓九死一生，乔装逃回江城。
10
令狐彦等人暗地里还在搜寻他的下落，江城尹煜自不能久待。
是夜，尹煜提一壶酒、三个包子来到慈安斋废墟。月色清寒，犹如铺满万物的薄冰，天地寥寥。
“阿轩，你又救了我一次。”尹煜仰头喝一口酒，又往地上倒一点，薄冰立即融化。
年少时，姚明轩用三个包子救他于歧路，重逢时，又用性命救他于黄泉。终其一生，尹煜欠他的，已是几辈子都还不清。
那日送饭去主帅营帐，姚明轩拿出半件血衣，正是当年老虎洞中尹煜扯下的半件。
那一刻，尹煜更加确定，自始至终，阿轩都是那个清朗少年。
天子执意立他为帅，就已将他推入万劫不复之地。令狐彦之流虎视眈眈，姚明轩自是知晓，但军情紧急，他无暇顾及。
“阿煜，你我兄弟，此生不换，这些我都记得。可我……”
姚明轩踟蹰之际，尹煜立马打断他:“阿轩，我都明白。北夷军中，我去。”
时隔多年，姚明轩的心思，他不说尹煜依然懂。自他们重逢之时，姚明轩就在布局，布一个逼尹煜叛变的局。
“此行凶险，阿煜，你万事小心。”姚明轩面有愧色，低头递给尹煜布防图，还有那半件血衣。
此计当真凶险，若姚明轩的箭偏了半分，若北夷斥候没有捞起重伤的尹煜，他都会一命呜呼。
先放两城诱敌深入，再利用阿木努的疑心引他走峡壶谷，这期间，尹煜不曾与姚明轩有半点通信，全凭事先的商量和对彼此的信任。
如今，外患已平，姚明轩却死于奸人之手，叫尹煜怎能不恨？他曾立誓守护阿轩，到头来还是阿轩保护了自己。
他要报仇，却不止是杀了令狐彦等人那么简单，更重要的是，为阿轩正名。天道好轮回，江城太守自食恶果，令狐彦定然也逃不掉。
“阿轩，明天我就离开江城。你放心，剩下的路，我替你走完。”倒尽壶中最后一滴酒，尹煜把三个包子塞进嘴里，像当初那样鼓着腮帮子，哽咽道，“三个包子足够了，不要了，不要了。”
不要你再为我付出了。
11
之后，尹煜四处去寻游历的天玑和尚，顺手路见不平，惩强扶弱，救下不少孤儿。
一日，他在峡州见十来个山匪围着一个锦衣华服的年轻商人，便出手救了他。谁知那商人就此赖上他，日日死缠烂打，要尹煜跟自己一起做生意。
尹煜想起之前救下的孤儿们大多无依无靠，生活没有着落，猛地眼前一亮，便答应同商人一同做生意——情报生意。
轩雀楼应运而生，轩为纪念姚明轩，雀则是由于尹煜无意中见过树洞里的麻雀齐心协力抵御秃鹫的情景，至死方休，他被这小小的鸟儿深深震撼。
后来，楼中收了一个懂鸟语的人，这不起眼的小麻雀便成了传递消息的使者，是尹煜的吉祥物。
尹煜救下的商人陆离乃经商奇才，衣食住行方方面面均有涉足，赚得盆满钵满，也是他多年来一直提供轩雀楼运转的资金。那些孤儿在轩雀楼被精心培养，各有所长，共同点都是反应灵敏，处变不惊，这就是作为卧底探子最大的特质。
十年后，轩雀楼的探子遍布大周，却没有几个人知道他们到底是谁，又意欲何为。苦心孤诣十年，尹煜终于集齐令狐彦的罪证，可一举扳倒他。
他刚命在京城的人准备动手，南疆又传来消息，大卫进犯。尹煜摸摸怀里的半件血衣，又急急收回命令。
果不其然，天子派了令狐彦御敌，虽拖的时间较长，损耗不少国力，好在大获全胜。
又过了五年，御史大夫上奏参兵马大元帅令狐彦枉杀功臣姚明轩，且贪污军饷。帝盛怒，命兵部彻查，发现铁证如山，令狐彦一干人等被处以极刑。天子追封姚明轩为护国大将军，极尽哀荣。
陆离告知尹煜此事时，后者正把姚明轩的灵牌恭恭敬敬地摆进轩雀楼的祠堂，灵牌下压着半件血衣，案上放着一对擦得锃亮的三棱金锏。
如今，他终于可以光明正大地祭拜阿轩，大周的功臣姚明轩。
陆离上了香，抬首见尹煜红了眼眶，嘴唇翕动，似有话跟姚明轩说，他便将话憋回肚里。
晚间，二人对弈时，陆离还是问出心底的疑问:“何苦多等五年？”
“阿轩曾说，生当为国，死当利民，我不能害了大周。”尹煜目光如炬。
是了，五年前，朝中武将多数归在令狐彦麾下，领兵御敌，确实非他不可。如今，武状元闻人敬独当一面，令狐彦也该遭到报应了。陆离长吁短叹，尹煜摇摇头，起身往祠堂去。
转过回廊，尹煜听见新来的小姑娘正在屋内有模有样地唱:“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛。”
童言稚语，脆生生的，甚是好听。尹煜听来，不觉潸然泪下，胸前大片衣衫湿透。
另一间屋内，陆离唉声叹气:“轩雀楼的第一桩生意，血本无归啊。”转念又笑起来，“不过，这才刚刚开始，来日方长。”