相比亚龙湾，海棠湾的酒店比较新，沿着海滩依次排开，目测至少二十家以上，几乎囊括了各种知名品牌的酒店，各有特色，从中端到高端，一律覆盖。没有低端酒店和快捷酒店，估计海棠湾的定位是度假和商务。
1. 威斯汀与喜来登的礁湖房
首先入住的是威斯汀，这是SPG和万豪集团的高端酒店，房间很大，一进门是一个硕大的浴缸。酒店设施各方面没有什么可以挑出毛病的地方。值得一提的是一楼的礁湖房，有点像马尔代夫水上屋设计，一楼的阳台连着泳池，从房间出来到阳台，就可以直接通往水里。当然，通往泳池和马尔代夫直接进到海里还是有差距的。
这样的设计，比较适合带小朋友的家庭，从房价可以直接到泳池；游完之后，上岸就能回到房间，免除了换衣服、带浴巾、泳帽、泳镜等各种物品的麻烦。各个房间之间有隔开，但再往深到泳池又是连成一片，泳池的周围有各种树木遮住视线。这样的泳池不深，一米二左右，小朋友玩比较合适。
入住喜来登之后，看到了类似设计的房间和泳池，不愧是同一个酒店集团的，设计上非常接近。喜来登的房间明显没有威斯汀大，中规中矩，没有特别出彩的地方，也挑不出什么毛病。
2. 高端与中端酒店设施分享
一个有意思的现象，同一个酒店集团的高端和中端的酒店，往往是连在一起的。比如说喜来登和御海棠精选，希尔顿逸林和康莱德，天房洲际和皇冠假日。这样做的好处是，两家酒店可以共享某些设施。喜来登和御海棠精选，这两家酒店的正门是不一样的，但两家酒店紧挨着，正门进去之后，从客房到花园，再到海边，没有明显的界限，分不出到底是在哪家酒店。从喜来登走着走着，不知不觉就进了御海棠的范围；从御海棠也很容易就走进了喜来登。好处是，酒店显得就大了很多，泳池和沙滩可以共享。
希尔顿逸林和康莱德，天房洲际和皇冠假日，这些酒店也是两两造在一起，连成一片。附近还在造华尔道夫，从地理位置上看，华尔道夫连不上希尔顿或者康莱德，估计要保证最高端酒店的私密性，就像威斯汀和喜来登没有连在一起。
对于游客来说，可以利用的是，如果考虑性价比，可以选择住中端酒店，同时也可以分享高端酒店的设施。当然，客房大小，房间设施和服务肯定是不一样的。酒店为了保证私密性，在某些地方也是分隔开的。
海棠湾的酒店有一个共同点，酒店提供客房的同时，还在卖别墅。据当地介绍，这些酒店在建造之初就担心经营状况不好，因此，都造了别墅进行出售，加快资本回流。据说这些别墅卖得都还不错。
3. 酒店规模与亚特兰蒂斯
参观了若干家海棠湾的酒店之后，总体感觉是酒店还不够大，绝大多数酒店步行一个小时之内可以全部逛完。入住的海棠湾9号，比起喜来登要大一些，有点日式的风格。这家酒店卖点是温泉，酒店内有温泉池，据说400多间客房，也有温泉直接引流进去。冲着这一点，晚上在酒店里泡了温泉澡，只是没感觉出有啥差异。当地司机明言，三亚似乎不是温泉区。。。
海棠湾9号的布局有坡度，有无边泳池，比起其他的酒店看上去更大，也更有层次一些。只是和巴厘岛的阿雅娜酒店相比，显得还是小。阿雅娜也是两个酒店连在一起，大大小小不下二十多个泳池。光是阿雅娜一个酒店，一个小时肯定逛不完，需要半天左右的时间。阿雅娜占据了当地一大块地方，而在海棠湾这么小的一块地方，集中了二三十家酒店，每家酒店不可能分到太多的地方。
不得不提亚特兰蒂斯这个庞然大物。在海棠湾已经集聚了二三十家、大大小小、从中端到高端的不同酒店的同时，一个巨无霸的酒店亚特兰蒂斯还在建造当中，外形基本完成，已经可以看到整体的轮廓。高端大气的同时，让人担心的是，这样一个庞然大物，需要多少人才能填得满？
海棠湾的酒店以度假为主，绝大多数酒店楼层不高，六到十层就不错了，有的只有三四层。然而亚特兰蒂斯是一个巨型酒店，至少三四十层，规划上显示占地巨大，除了主楼以外，还有若干辅楼，估计是环绕的别墅群。唯一的感觉是，要填满这个庞然大物，大概要开赌场才有可能吧。
4. 吃在海棠湾
饮食方面，三亚没有太好的选择。海棠湾附近，可以选择在酒店吃。这个很贵，人均两三百还未必能吃得好。
其次是去附近的免税店吃。免税店三楼有类似大食代的餐饮店，大约人均50到80之间可以吃饱，但吃好就不要想了，味道很差，实在想不出来怎么能做到这么难吃。免税店里还有肯德基和必胜客，生意非常好。大概只有这些店才能保持口味不会相差太远。
另一个选择，是去市区吃。海棠湾距离市区至少二十多公里，往返两个多小时在路上，从时间上来考虑非常不值得。
三亚宰客的情况曝光之后，周边的大排档规矩了很多，这也是一个选择。距离海棠湾的酒店群大约两公里左右，可以到林旺市集。我们在点评上团了一个2-3人海鲜套餐，188块，老板派车来接送。总体吃的不错，两个人吃得很饱，两大一小吃是没有问题的。菜的原料新鲜，做得也不错，这一顿吃得物超所值。与其人均50-80吃免税店的饭菜，不如人均90-100到市集吃海鲜套餐。
5. 免税店
在三亚开一个免税店，估计国家的想法是，中国人的海外消费不断创新高，国内什么都有，三亚的酒店和海滩不比东南亚的海岛逊色，海外度假就不必去了。当然，出国还能购物，这个三亚没有；那么开一个免税店把购物也包了，大家就没必要出国了嘛，国内消费就可以了，支持拉动内需。
免税店修的还不错，常见的品牌以及中国人乐于购买的品牌几乎都包括了。三楼还很体贴地开了餐饮区，解决了大家用餐的问题。价格上来说，比专卖店便宜，但也没有形成很大的差价，毕竟只是免了税而已，买不起的品牌免税之后还是买不起。买完之后的商品，可以在三亚凤凰机场领取，跟一般的免税店差不多，优势在于不用出国，不用签证。
为了方便购物，免税店有免费班车来往返于各个酒店之间。有些酒店自己有班车在免税店、机场和酒店之间穿梭。此外，公交线路也连接了免税店和市区以及其他景区，如亚龙湾、大东海等。
6. 301医院与海南特批用药
301医院距离海棠湾免税店大约十公里，与海棠湾9号接壤，这也成为了一个卖点。目前人流量并不大，下午两三点钟的时候，院内还有四百多个空的停车位，这对于北京301医院来说，恐怕是不能想象的。
然而一家医院建在景区而不是市区，这是值得思考的。对于广大的三亚市民来说，到301医院看病并不方便，路途遥远。大多数市民住在市区，往返几十公里去景区的医院看病，成本很高。或许政府的希望是把三亚打造成一个度假疗养区，优质的海水和沙滩，阳光明媚，有目前国内最好的空气质量，气候温暖，是养老的首选。唯一不足的是，缺乏医疗配套设施，这对于养老是个致命的问题。
301医院的入驻，解决了疗养和养老的问题。再加上海南省特批可以用未上市的药，这个政策更是让三亚成为一个养老的首选地。考虑到这里的物价以及301医院的选址，这只是方便了权贵和富人们的养老和疗养。
7. 风浪、沙滩和温度
对于度假来说，海棠湾并非首选，因为风浪太大。浪头足有一人多高，再加上大风，几乎不可能下海。海棠湾的各个酒店里都有提示：风浪太大，不建议下海。我们逛了好几家酒店的海滩，确实没有人下海，在海滩上晒太阳的人都很少，因为海风大，在这样大风下很少有人能呆半个小时以上。
也有可能是因为我们去的时候是冬季。如果在盛夏，也许海风带来的是清凉，只是下海可能还是有点困难，毕竟这样的大风浪，下海是有些危险的事情，最多在海边玩玩沙。
海棠湾的沙子一直被诟病不如亚龙湾。威斯汀的沙滩还算细腻，但喜来登和海棠湾9号的沙子确实粗一些，还混有碎的贝壳片。
前几次去三亚，大多在11月初到中旬左右，当时并没有觉得三亚特别冷，穿裙子完全没有问题。然而这次12月底到三亚，却意外发现比想象要冷得多，可以穿薄毛衣，甚至在大街上看到有穿羽绒背心的。如果穿比基尼在海滩，得感冒是毫无疑问的。12月底这段时间，海棠湾的温度，最高大约二十三四度，早晚温差很大。不要说下海，进酒店的游泳池都有些困难，所以这次带了泳衣，却没有机会下水。
8. 性价比
最后不得不说一下性价比的问题。三亚就海水、空气、沙滩以及酒店服务设施等而言，不逊于东南亚的各个海岛，但价格也是和国际接轨的，甚至更高。相比菲律宾和泰国而言，三亚肯定是要贵的；马来西亚、新加坡和印尼，则需具体看情况。酒店价格三亚并没有太大优势，冬季往返三亚的机票也很少有优惠，再考虑到吃饭问题，三亚真不算便宜。至于购物，三亚免税店只是减去了税，而国外往往还有力度更大的促销。
不用出境，不用签证，不用换汇，没有语言障碍。想去的时候买张机票就能出发，带上老人和孩子，说走就走，避开雾霾过一个暖冬，或许这就是三亚的真正的优势所在。