小儿推拿是一种良性的、有序的和具有双向调节性的物理刺激，易被孩子内脏或形体感知，从而产生功效。它又称为中医古法婴童养生秘笈，至今已有2000多年的历史，是中华医药学中的一绝。
小儿推拿具有科学性吗？
六世纪末，四明陈氏在前人的基础上，从理论和实践两方面对小儿推拿作了总结，写成了中国第一部小儿推拿专著《保婴神术》，又称《小儿按摩经》，得以流传。从此，小儿推拿作为独立一科，为防治治疗小儿疾病作出了不可磨灭的贡献。
而近代实验观察表明，抚触按摩是小儿成长不可缺少的良性刺激。如对早产儿进行触摸，可使他们的生长明显增快，免疫力增强。这种刺激方式与经络腧穴结合起来，更能发挥其效能。迈阿密大学医学院抚触研究所的研究结果表明，在友好、放松的气氛下按摩儿童头、颈、肩、背部位及相应经络穴位，儿童睡眠质量好转，饮食习惯趋于健康，疾病得以减少。
从接受规律小儿推拿的孩子的医学指标还可看出，按摩后的儿童脑部注意力水平明显提高，脑内血清素和多巴胺分泌增多，情绪趋于稳定。这项研究成果被英国伦敦南部花园小学及全英国近1000所幼儿园、小学推广，效果得以实际验证。
中国现代中医学临床证明，许多儿科疾病应用小儿推拿治疗也多取得较为满意的效果。无论是对于小儿常见病，比如发热、腹泻、感冒，还是小儿慢性病，比如便秘、咳嗽、营养不良、厌食、遗尿等，小儿推拿都有比较好的疗效。小儿推拿不使用药物，又能够起到用药的作用，有时比用药起效还快、疗效还好，没有药物带来的副作用，还解决了小儿服药困难的难题。
小儿推拿对于自闭症孩子有什么功效？
一、促进机体发育
幼儿的肌肉处于发育过程，较成年人柔软，含水分多，蛋白质、脂肪、糖及无机物少，各肌肉群的肌肉发育较晚。自闭症孩子尤甚。他们的肌肉发育以及肢体控制能力都较同龄的孩子有明显的迟滞。很多孩子没办法快速跑步，双脚跳，或者走平衡木等，其实都跟孩子的肌肉发育存在紧密关系。
抚触推拿能增强孩子肌肉的张力和弹性，使其收缩机能增强和增加肌力，对于很多肌张力失调的自闭症孩子有很大的帮助。常用于提高肌肉和肌腱的弹性，松解肌肉、肌腱与周围组织的粘连。充分的推拿能够活动孩子全身的肌肉，使肢体长的更健壮，身体更健康。
二、提高孩子免疫力、
孩子的脏腑娇嫩，各器官功能发育不完善。因此，很多自闭症孩子对各种的疾病的抵抗、防御能力较弱，易患各种疾病。其中最常见的是肠道疾病，很多孩子会出现腹泻、消化不良、呕吐、挑食等问题。还有一些是呼吸道疾病，换季容易鼻炎、感冒或者过敏等。
中医学认为推拿表现为作用于体表某一局部，通过人体经络、气血起着疏经通络、行气活血、濡润筋骨、滑利关节，今儿影响到五脏六腑及全身各部，故又有全面调整阴阳平衡的作用。孩子坚持抚触推拿，可进一步增强体质。一旦有外邪侵袭人体时，可以不生病，或者即使生病了也病情轻浅、好得快。对于体质较弱的自闭症孩子来说，日常保健按摩就显得尤为重要。
三、增强感知觉发展
很多自闭症孩子都存在感知觉通道发育异常的问题。具体表现为有的孩子触觉特别敏感，不喜欢穿衣服、梳头，害怕淋浴，还往往踮着脚走路；有的孩子触觉迟钝，撞得淤青了也不知道喊痛；有的孩子听觉特别敏感，音量稍大的刺激就能让孩子不适，等等。
幼儿血管丰富，血管网接近表皮，对外界刺激反应敏感。按摩能加强皮脂腺及汗腺的分泌，清除衰亡脱落的上皮细胞，改变皮肤新陈代谢。摩法、揉法、擦法、拍打法等手法都很容易使皮肤毛细血管扩张、皮肤温度升高，增强皮肤的防御功能，改善孩子触觉通道的异常，为其感知外界打好基础。
四、促进大脑发育
皮肤是人体接收外界刺激的最大感觉器官，是神经系统的外在感受器。皮肤表面和肌肉遍布了各种神经组织末梢，负责接收来自外界的多样刺激，然后传输给大脑进行处理，促进大脑复杂网络的形成，为个体的智力发育打下生理基础。
通过对孩子皮肤进行抚触推拿，可给予脑细胞和神经系统以适宜的刺激，促进孩子神经细胞产生更多突触联系和髓鞘化（髓鞘形成是大脑神经网络形成的重要阶段），促进孩子的大脑神经系统发展及智能发育。特别在改善孩子注意力水平和促进认知发展方面，有长期的效果。
不同部位的按摩，刺激的神经系统不同，达到的功效也各有针对性。腹部抚触推拿可通过刺激自主神经的作用，刺激消化腺分泌，增进消化吸收和调节胃肠蠕动功能，从而使内脏、血管、腺体的活动功能增强。适用于存在肠胃功能问题的自闭症孩子，帮助他们的大脑自主对肠胃进行控制调节。
背部的抚触推拿，可通过脊神经反射，影响脊髓和大脑的调节功能，从而使相应脏器的功能发生变化。经常按摩可以减轻机体对刺激的应激反应。这对于容易因为周围环境改变及环境复杂刺激而产生焦虑、不安，甚至恐惧的自闭症孩子来说，是非常适用的长期改善方案。
五、改善孩子睡眠
很多自闭症孩子都存在睡眠问题。具体表现为难入睡，睡眠浅，易惊醒，醒后难再次入睡等典型问题。针对这类型孩子进行背部和足部的抚触推拿，可以舒缓他们的情绪，更容易进入睡眠状态，并且在睡眠中能够更好地放松精神意识。这对于促进孩子大脑发育，更好地吸收白天获得的信息刺激，并整合为自身知识，是非常必要的。
六、调节情绪
专家认为，孩子出生后对新环境会产生不适，先前温暖、熟悉、有限的空间消失了，取而代之的是一个从未见过的新环境。对于自闭症孩子来说，他们是适应性相对较差的群体，因此，对于环境改变而产生的负向情绪，也较同龄孩子来得更为明显。
他们可能出现哭闹、自伤、攻击他人等各种行为，来表达和发泄本身感知到的压力和焦虑。如果常给他们做抚触推拿，能帮助孩子们降低压力激素，稳定情绪，获得安全感，尽快适应新环境。