起义军的杂牌军队，面对当时最强大的军事力量：英军。这本是一场毫无胜算的战争。他们之所以能胜出是因为他们破釜沉舟，领导有方，出奇制胜和美国人的精神。
纽约，通往北美的必经之地，是世界金融的中心，拥有着8万多人口，但在1776年，这里人口还不到2万。
在距离华尔街3英里的地方，起义军固守纽约。乔治·华盛顿（George Washington)作为总司令指挥着这支起义军。他曾鼓励士兵，说：“考验我们的时候到了，我军的荣誉，国家的安危，全部落在了我们的肩上。”他这句话是非常正确的，因为他们这些乌合之众要面对的是从未尝败绩的日不落帝国。而英国派了45艘战舰和150艘战船只为了收复一个渴望自由的殖民地。英国想以此吓退起义军，但这反而激起了他们的斗志。有50人代表13个州参加了一次在费城召开的紧急大陆会议。会议成员中有激进分子，比如本·富兰克林（Ben Franklin），托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson)和约翰·亚当斯(John Adams)。他们主张脱离英王统治，取得独立。这是一个不亚于叛国的革命。 而保守派却认为革命毫无希望。不过最后的投票激进分子赢了。
1776年7月4日，大陆会议通过了一项将改变世界历史的文件：《独立宣言》（the Declaration of Independence)。
现在，士兵们也有了为止而浴血的理由：自由。
7月12日，两艘英国战舰向纽约开火。一个月后，乔治·华盛顿的秘书约瑟夫·里德(Joseph Reed)用望远镜发现了正在向纽约逼近的英国舰队，仅五艘战舰的火力就超过了整个纽约市的军火总和。但起义军们仍誓死抵抗。
1776年9月，纽约硝烟弥漫。短短1小时，2500枚英国炮弹就把防线炸的灰飞烟灭。4000名英国海军拿下了一个叫曼哈顿（Manhattan)的地方。起义军们沿着一条原居民的小道撤退，这条道便是日后的百老汇大道（Broadway）。
9月20日，纽约被占领了。3000多名俘虏被关进了停靠在纽约港的囚船中。那里的空气阴湿腐臭，因为只有死了10天以上的人，尸体才会被拖出去。纽约的失手让起义军的总司令乔治·华盛顿第一次尝到了败北的滋味。华盛顿现在唯一的希望是退到数百英里的内陆，一片英国人一无所知的地方。在这里，有新兵，新型武器和新的作战方法。
6月，英国增兵8000，想要一次性击败起义军。他们向南逼近，人数之多竟犹如一座移动的城市，200辆补给车装载着84吨弹药。他们想要深入纽约殖民地内部，然后和已经占领了纽约的另一拨英军会师，将殖民地一分为二。但美国的偏远地区却成了英军最大的敌人。因为他们对那里一无所知。
这次，乔治·华盛顿采用了完全不同的新战术，他动用了一支完全不同的部队：狙击手们。英军从来只训练正面对决，而起义军们却是隐藏在树林里的神枪手。树木挡住了他们的路线，五个英国也没有这里大，他们每天行驶非常缓慢，但神枪手们却对地形了如指掌。战争的局势即将扭转。神枪手们的计划是先干掉他们的印第安侦查兵，他们速战速决，神出鬼没，出其不意。几个月的游击战下来，所有的侦察兵要么被消灭，要么被留在英军后方。这让英军对地形仅有的了解也随之而去。起义军重写了战争的规则。
现在，他们要再次重写。爱国的神枪手们将目标锁定在了英国军官，并专门瞄准他们。计划是让步兵们群龙无首。因为军官一般是学历最高的，他们熟知供应线，清楚上级的指令，他们是战场上取胜的关键。在英军的53团中，11名军官除了一名，其余非死即伤。擒贼先擒王的战术使英军闻风丧胆。最后一名军官从新部署了英军，爱国者们也立即采取行动。一位最出色的神枪手干掉了最后一位英国军官，这使战争的局势扭转了。群龙无首，英军损失了1000人，英军的将军投降。这场战斗的胜利说服了英国的劲敌：法国参战，支持美国独立。
如今法国海军迫使英国要面对两个方向的攻击，陆地和海上。但华盛顿首先要应对作为领袖最大的挑战。他选在宾夕法尼亚(Pennsylvania)的福吉谷(Valley Forge)驻扎过冬。他们搭起了900个营长，每个住12人。他的军队只能风餐露宿。对华盛顿的考验是防止军心涣散，安然度过这个寒冬。由于缺少干净的水源，痢疾开始在营地传播。不出几周，2000名士兵倒下了，食物只剩下25桶面粉，士兵靠着“煮面糊”为生（把水和面粉和在一起）。不过华盛顿的军队要面对比英军更致命的敌人：天花。这种以空气传播的致病病毒通过英国奇囚船扩散，美国移民对它几乎没有抵抗力。天花刚一出现在福吉谷，就在狭小的营帐里传播开来。
华盛顿小时候得过天花，对它有抗体。这次，他决定冒险一搏，做一个美军历史上最大胆的实验。让军医从天花病人身上采集脓液，然后把活病毒摸在健康人的伤口上。这使得感染扩散，但速度要慢一些。感染一周后，患者的白细胞会分泌出抗体，它们会在病情蔓延之前攻击并消灭天花病毒。华盛顿赌赢了，天花的新病例从几千人降到了几十人。
但要击败英国人，华盛顿还要完成一个壮举：把手下这群乌合之众训练成强大的士兵。华盛顿新招募的一名军官帮他完成了。他叫拜伦·冯·施托伊（Baron Von Steuben）。他的任务是重振低落的士气，是他们能够近距离的与英军作战。冯·施托伊把纪律和卫生带到了福吉谷。他最大的贡献在与撰写了一本训练手册，有些方法仍沿用至今。冯·施托伊通过基本训练让100名精兵掌握了欧式作战技巧。他还教会了他们使用一种新型致命武器：刺刀。在接下来的战斗中，刺刀将起到重要作用。刺刀还让来福枪秉具长矛的功能，从而不用从新上膛就能进行近距离搏击。而冯·施托伊带来的不仅是新的武器，新的技能，最重要的是新的态度。但当他们从整军纪之时，另一场战斗正在英军占领的纽约悄悄进行着。这里，一个有组织的间谍网正忙于向起义军传递情报。他们的领袖正是乔治·华盛顿本人。
当时法国盟军正受到致命威胁，只有华盛顿的秘密间谍组织能救他们于水火。当时还约有20%的人口效忠于英国。在英国人眼里，罗伯特·汤森(Robert Townseng）是效忠英王者，但他在华盛顿的间谍网中，他的代号是小考博(Culper Jr.）。这时，有人见到了法国舰队的踪迹，英国计划从纽约派遣战队展开偷袭。汤森的小队要将消息神秘的传给了华盛顿，以便设法阻止英国舰队。华盛顿向纽约调遣部队，以兵临城下之势迫使英军留守纽约港。法国舰队安然驶出危险区。现在，拥有一个间谍网络和法国海上力量的支撑的现代陆军，华盛顿准备好了最后的摊牌。
1781年10月，英国人原以为会持续六个月的战争已进入了第六年。美国革命在弗吉尼亚约克镇(Yorktown,Virginia）进入了高潮。8000名爱国将士们在一起等待进攻信号。华盛顿的军队以今非昔比，训练有素，纪律严明，配备新式武器。情报网络拯救了法国舰队，让起义军获得了海上控制权。英军的残余力量被围困在约克镇。受困城中，英军等待救援，但在英国本土，这场战争本就不的人心，且已耗资巨大。华盛顿给予决胜一击的时机到了。这时，信号来了。8000多名爱国者顶着英国士兵的子弹和手榴弹，冲向英军阵线。400人小分队冲破了英军阻击占领了要塞。使用刺刀进行近距离交战，他们成功击退了英军。两天后，英军投降，和平谈判开启。
过去的六年中，领导力，训练，武器和情报成为了关键因素，让起义军赢得了不可能的胜利。美利坚合众国，是唯一用战争从英国手中赢得独立的国家。
1789年4月30日，华盛顿在新宪法的授权下就任美利坚合众国第一任总统。这自由来的代价高昂，两万五千多人在争取独立的战争中牺牲了，但新的国家也因此而诞生。
“We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by there Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness …（我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权，自由权和追求幸福的权利……）”
