“攻乎异端”原来是这个意思，明白了其中道理，一切便都豁然开朗
孔子说：“治学偏执于一端，这是有害的。”
子曰：“攻乎异端，斯害也已。”——《论语》为政篇之十六
这句话到底什么意思，历来众说纷纭，要搞明白，非得咬文嚼字，一个个字作分析。
先研究“异端”两字。
一般认为，“异端”是指圣人之道正统观念之外的杂书杂说，即儒家学说之外的旁门左道，如研究奇巧发明的、培训工艺技能的、传授发财致富的、甚至还有妖言惑众的，统称异端。“异端”相对于“正统”而言，后引申为社会主流思想和意识形态对异己思想、理论的称呼。
不过春秋末期的孔子，像丧家狗一样，奔走于列国而道不行，处于自身难保的境地，那时还没有儒家正统之说，没有正统又何来“异端”？把杨朱、墨子、佛家、道家等非儒家学说视为异端，则是汉代以后的事了。
那么“异端”的本义是什么呢？“异”的本义是分开，引申为差别、不同。“端”指事物的一头或一方。任何事物都是由对立统一的两极组成，正与反，上与下，左与右，等等。“异端”的本义指事物两端中的任何另一端。从正面看，反是异端；从反面看，正又是异端。上与下、左与右等都是同样的道理。
再分析“攻乎”两字。
“攻”的本义，一作“治”，即攻治，意为专攻、研究、致力于、从事于；二作“伐”，即攻伐，意为攻击、攻剿、批判。“攻”在《论语》中出现过4处，其中3处意思比较明确，均作攻伐解，如《先进篇》中那句有名的“小子鸣鼓而攻之”。但这里的“攻”却比较特殊，因为这个动词的位置处于句首，同时后边又跟着个介词“乎”，所以破解“乎”在句中的作用，极为关键。
介词“乎”相当于“于”，有四种主要用法，这里不妨以《论语》中出现的句子为例。第一种用法是介绍处所、方向、时间，可译为“在”、“由”等。如《先进篇》中的“浴乎沂，风乎舞雩”，就是“在沂水河边洗洗澡，在舞雩台上吹吹风”。第二种用法是介绍比较对象，可译为“与”、“对”、“比”。如同样在《先进篇》中的“异乎三子者之撰”，即“我与三位同学的说法有所不同”。第三种用法是介绍依凭的条件。如《里仁篇》的“君子去仁，恶乎成名”，可译为“君子如果离开了仁，在哪里（凭什么）可以成就他的名声呢？”“恶”在这里是代词而不是动词，意思是“哪里”，“乎”作为介词，意思是“在”，构成的句型为疑问句代词前置作宾语。第四种用法是介绍动作行为的对象。如《里仁篇》中“不使不仁者加乎其身”，可译为“不使不仁的行为出现在自己身上”。
最后，再看“斯害也已”这四个字。
“斯”在这里是代词，可译为“此”、“这”、“那”等。“害”用作动词，就是伤害、危害；如果用作名词，就是害处、祸害，或妨害、妨碍。“也已”是语气助词，表示肯定或感叹。当然换个语境，还可把“已”单独拿出来用作动词，则意思为“止”、“完毕”、“消除”。
分析完这8个字，就可以结合具体的语境来解读。这一章比较常见的有三种解释。
第一种解释，“攻”为“攻治”，“异端”为异端邪说，“害”为有害，这样就解读为“从事于学习异端邪说，这是非常有害的。”
第二种解释，“攻”为攻剿或批判，“异端”为异端邪说，“害”为祸害，“已”用作动词，这样就解读为“批判异端邪说，那些祸害就可以消灭了。”
还有第三种，把第二说的前半部分和第一说的后半部分组合起来，形成新的语境：“攻击不同于你的异端学说，那反而是有危害的。”认为这可以表现儒家的宽容精神，主张求同存异，不搞排斥异己。
这三种解释，在“异端”问题上，立场一致，都把它看作是个不祥之物，区别在于痛心疾首者称它为异端邪说，说得婉转一点的就叫做“不正确的学说”，“错误的观点、言论”。对“攻”则分持两种解释，“攻治”或“攻剿”。对“攻乎”的“乎”，则看法又是一致的，都把它看作是介绍动作行为的对象，即前面分析的介词第四种用法。
除了上述三种解读，还有没有其它看法呢？有的，但却是非主流意见，其不同之处在于对“乎”和“异端”的理解。前面说过，破解“乎”在句子中的作用极为关键。从介词的第一种用法来分析，它是用于介绍处所、方向、时间，也就是说“乎”的后面应该出现一个空间或时间的概念，那么如果抛弃头脑中对“异端”一词的固有成见，不要一见到它就立即想到异端邪说，而是回到“异端”的本义上来分析，其本义为事物两端中的任何另一端，按此理解，“异端”无疑就是一个空间概念。
这样问题就简单了，从词性上认清“乎”，从词义上认清“异端”，一切便都豁然开朗，原来“异端”和邪说并无关系。正如钱穆大师所说：“可见本章异端，义别有指，此盖孔子教人为学，不当专向一偏，戒人勿专在对反之两端坚执其一也。”
按这样的思路来理解“攻乎异端，斯害也已”，这8个字的意思应为“治学偏执于一端，这是有害的。”“攻”取攻治之义，即专攻，专心从事于学习或研究；“乎”表示治学的取向，它所指向的空间方位是“异端”——偏执于一端，这无疑是有害的。好了，这样理解不是十分畅通明白、通俗易懂吗？
所以说，圣人之言其实并不复杂，都是大实话、大白话，只是被那些经天纬地的学究们绕来绕去，给弄糊涂了。其实圣人的话是一通百通的，这句话如果举一反三，用在工作上或思想方法上，道理也一样。因为它背后所隐含的，是中华传统价值观及其思维方式：“允执其中”，即不偏不倚。
据《论语·尧曰篇》记载，“允执其中”是上古圣贤尧所说的。凡事物均有两端，而人性和社会存在也同此理。但人们往往热衷于“攻乎异端”，也即偏执其一端，所以孔子说“斯害也已”。孔子平日无论教学还是论道，总会兼举两端，如谈到“仁”则兼言“礼”，说起“质”则不弃“文”，“学”与“思”也是相辅相成。强调只有执其两端，中道才会显现其中，而专攻于一端，则偏而不中了。
明白了其中道理，本章这个成语也就不会误用了：
攻乎异端
拓展阅读：
【先贤精义】
《论语集解》：攻，治也。善道有统，故殊涂而同归。异端不同归也。
《论语义疏》：“善道”，即五经正典也。“统”，本也。谓皆以善道为本也。“殊途”，谓诗书礼乐为教之途不同也。“同归”，谓虽所明各异而同归于善道也。
《论语后录》：异端即他技，所谓小道也。小道必有可观，致远恐泥，故夫子以为不可攻（治），言人务小道致失大道。
《论语注疏》：此章禁人杂学。……“善道有统，故殊涂而同归”者，正经是善道也，皆以忠孝仁义为本，是有统也。四术为教，是殊涂也，皆以去邪归正，是同归也。……异端，谓诸子百家之书也。言人若不学正经善道，而治乎异端之书，斯则为害之深也。以其善道有统，故殊涂而同归。异端则不同归也。
《论语正义》：善道，谓正道；统者，统于一也。“殊途同归”，谓善道虽殊途，而皆归于善，是为有统。《孟子》言君子之行不同，或远或近，或去或不去，归洁其身而已。洁身，即是善道。归，即谓同归也。《后汉·范升传》：天下之事所以异者，以不一本也。《易》曰：天下之动贞夫一也。又曰：正其本，万事理。一本，则善道之有统者也；异端者，其始既异，其终又异，不能同归于善道也。下篇子夏曰：虽小道，必有可观者焉，致远恐泥，是以君子不为也。《集解》以“小道”为异端。泥者，不通也；不通，则非善道，故言君子不为，则不攻治之也。
《论语义疏》：此章禁人杂学诸子百家之书也。攻，治也，古人谓学为治。故书史载人专经学问者，皆云治其书、治其经也。异端，谓杂书也。言人若不学六籍（经）正典，而杂学于诸子百家，此则为害之深，故云“攻乎异端，斯害也已矣”。“斯害也已矣”者，为害之深也。
《论语正义》：是以“异端”为杂书，乃汉人旧义。故郑注子夏之言小道，亦以为“如今诸子书也”。《中庸记》云：子曰：“素隐行怪，后世有述焉，吾弗为之矣。”素隐行怪，正是小道异端者之所为，至后世有述，而其害何可胜言，夫子故弗为以绝之也。
张栻：攻，如攻木之攻。虽小道必有可观者焉，致远恐泥，是以君子弗为。即此意也。或解此章，攻如攻伐之攻，以为恶异端而力攻之，适足以自敝。……君子贵于反经而已矣。
《黄氏日钞》：孔子本意，似不过戒学者他用其心耳。
《论语集释》：考汉时以杂书小道为异端，前人考之详矣。孔子之时，不但未有佛学，并杨墨之说亦未产生。……异端虽训为执两端，而义实可通于杂学。《中庸》引子曰：“素隐行怪，后世有述焉，吾弗为之矣。”子夏曰：“虽小道，必有可观者焉，致远恐泥，是以君子不为也。”所谓“素隐行怪”，所谓“小道”，即异端也。君子止于不为。若夫党同伐异，必至是非蜂起，为人心世道之害，故夫子深戒之也。
李炳南：攻，治也。古人谓读书为攻书，即学习之义。例如学礼学乐，是殊途。但皆归于善道，是为同归。又，圣人讲中道。如《中庸》记载，舜执其两端，用其中于民。孔子亦是讲中道。攻乎异端即是偏执一端，或不能执两用中，则皆有害。
《论语集释》：异端者，犹《书》《礼》之“他技”、此经之“多能”。多能乃圣人之事，常人而务多能，必至一无所能。是故“断断无他”者，不攻异端之益也。“多为少善”者，攻异端之害也。害在攻，不在异。按，“断断专一”即《中庸》之“用中”、《大学》之“诚意”。诚意而能天下平，用中而能经纶天下之大经，立天下之大本，知天地之化育。夫焉有所倚，无所倚则平也。此释两端而用中之谓也。《中庸记》云“执其两端，用其中于民”，郑注云：“两端，过与不及。用其中于民，贤与不肖皆能行之。”按，所谓执者，度之也。执其两端而度之，斯无过、不及而能用中。中则一，两则异。异端，即两端。民受天地之中以生，所谓命也。是以有动作礼义威仪之则以定命也。有所治而或过或不及，即谓之异端。攻乎异端，即不能用中于民，而有害于定命，如后世杨墨之言治国，皆有过与不及，有害于用中之道。然其为过不及之说，其奇足以动人之听闻，其巧则有一时之近效。自圣人之道不明不行，则一世君臣上下易惑其说，是以异端之技至战国而益炽。
《论语集说》：吾道既明，即异端自熄，不此之务而徒与之角，斯为吾害也已。
【学习参考书目】
《易经》 《大学》 《中庸》 《孟子》 《论语集解》 《论语义疏》 《论语注疏》 《论语集注》 《论语新解》 《论语讲要》 《论语正义》 《论语集释》 《论语集说》 《论语后录》 《癸巳论语解》 《说文解字》 《后汉书》 《黄氏日钞》