【SFW长篇试阅】罗伯特·索耶《红星蓝调》（5）
2016年2016年译文版第一部长篇
加拿大著名科幻作家罗伯特·索耶
最新创作：《红星蓝调》
连载试读开始
红星蓝调（5）
作者：罗伯特·J·索耶
译者：画龙
费尔南德斯知道没辙了。疑似自杀现场的遗言内容，确实跟全新的你的企业宣传相悖：换身是完美无瑕的，赋予顾客的只有好处。“好了，好了，”他咬着牙说，“我会为你取名单的。”
“服务真周到。他们会选你作本月最佳员工。”
他带我进入后面的房间，对着一个小小的方块形计算机说了口令。我恰好听到了进入顾客数据库的口令，只有六个字——一点儿都不安全。
“啊，”费尔南德斯说，“那天真够忙的。我们有时一连好几天开不了张，不过那天，有七个客人把意识移植到了人造身体里，而且……哦，没错。我们正在进行一火年两次的促销活动。怪不得。”他伸出一只手，“把你的板子给我。”
我把微型平板电脑递给他，他把那七个人的资料全都拷给了我。
“谢谢。”我接过电脑，手在额角一挥，做了一个习惯性的虚拟脱帽礼。就算你是逼迫一个人做事，讲点儿礼貌也是有益无害的。
如果我猜对了，约书亚·威尔金斯把另外一个人的身体据为己有，那个人也在那天换身的计划表上，那么要找出他用了谁的身体应该不算太困难。我估摸着，我要做的无非就是跟这七个人挨个儿谈谈。
我的第一站，是一个名叫斯图亚特·波尔林的人的家。之所以选他家为第一站，纯粹是因为最近他刚巧成了专职的化石猎手。既然他付得起换身的费用，那肯定是有了不小的收获。
在去他家的路上，我路过几个乞丐，其中一个举着牌子，上边写着“为了空气找活儿干”。警察不会把那些拖欠生命保障税的人踢出穹顶——斯拉普科夫实业在地球上仍然得维持良好的声誉——不过你要是租房住，或是抵押房子借了贷，那如果欠了款就会被赶到街上去。
波尔林的家在五环第七大街。是破败的连排别墅中的一栋，我们管那些别墅叫红石。我按下他的门铃，不耐烦地等待回应。他终于出现了。如果我没有这么一张著名的扑克脸，肯定会大惊失色。给我开门的男人跟全息影视明星科里寇·阿杰曼长得一模一样——同样骨瘦如柴的身形，同样热情洋溢的褐色眼睛，还有深色长发和修得整整齐齐的胡须。看来并不是每个人都想保留原身的形貌。
“您好，我叫亚历山大·罗麦克斯。您是斯图亚特·波尔林吗？”
我面前的这张人造脸显然是能微笑的，不过他没笑。“是的。你想干吗？”
“我了解到您最近进行了换身，把意识移植进了这个身体。”
他点了一下头，“怎么？”
“没什么，我为全新的你工作，隶属地球总公司。我到这里，是想检查一下我们火星上的特许经营商的工作质量。”
一般来说，这是一个很好的技巧。如果波尔林真是他本人，这个问题就不会让他紧张。不幸的是，观察嫌疑人表情的常用技巧在大多数换身人身上没什么用。我已经问过胡安·桑托斯这方面的问题。“不是说换身人的面孔不灵活，”他当时说，“实际上，他们能把表情做得更加灵活——能做出极为夸张的微笑和发愁的表情。不过人们不想那样，特别是在这里，边疆地带。你看，人有两种面部表情：自然的表情和刻意的表情。从软件角度来看，它们是截然不同的东西。假笑和真笑的思维机制完全不一样。这里的大多数换身人选择抑制自然的表情——他们很重视思想上的隐私，不让面孔流露出内心的想法，把这一点视为换身的附加好处。换身人可能心里已经乐开了花，可外表上来看，他只是有一点点笑容罢了。”
而波尔林正用那种让人什么都猜不透的表情盯着我。不过他的声音有些恼怒。“怎么了？”他又问。
“是这样，我想知道您对我们为您提供的服务是否满意。”
“它的花费可真不小。”
我笑了，“实际上最近降了不少价。我能进来吗？”
他考虑了一下，然后耸耸肩。“当然，为什么不呢？”他挪到了一旁。
他的起居室摆满了工作台，上边放着红色的岩石。一张工作台上方安装着一个由活节臂连着的巨大凸透镜，各种地质考察工具散落在周围。
“找到什么有意思的东西了么？”我冲着那些岩石一挥手。
波尔林答道：“就算找到了，我肯定也不会告诉你。”他站在一旁，用那种典型的采矿偏执狂的眼神看着我。
“没错，”我说，“当然了。那么，您对于全新的你提供的服务还满意吗？”
“当然，不错。跟他们说的分毫不差。所有部件运行良好。”
“感谢您的帮助。”我说道，掏出板子做了几条记录，然后对着它空白的屏幕皱了皱眉，“哦，该死。这台蠢东西的某个准分子部件松动了。我得把它拆开复位一下。”我让他看了看这台设备的背壳，“你有合适的小螺丝刀吗？”
每个人都有一些螺丝刀，尽管大多数人几乎不怎么用。它们还是那种你想用的时候常常找不到的东西。有人把它们放在厨房抽屉里，有人放在工具箱里，还有人放在水槽下边。只有在这间屋子里住了相当一段时间的人，才会知道具体放在哪儿。
波尔林看了看螺丝帽的槽型，然后点了点头，“当然有。等一下。”
他径直去了起居室另一头，走到一个橱柜跟前，橱柜上半是玻璃门，下半是金属门。他弯下腰打开一扇金属门，伸手进去摸了几下，取出了一把合用的螺丝刀。
“谢谢。”我说着，从他看不到内部的角度掀开了外壳，然后偷偷从准分子电池的触点上拿掉了一个小塑料片，那是我放进去让电源短路的。我没抬头，问：“您结婚了吗？波尔林先生？”当然，我知道他结了，这记录在全新的你的文件中。
他点点头。
“您妻子在家吗？”
他的人造眼皮微微一合，“怎么了？”
我告诉了他实情，因为这个情况跟我编的瞎话很搭。“我想问问她，能否察觉新的你和旧的你之间的差别。”
我又一次观察着他的神情，不过没看到任何变化。“行，这没问题。”他转头喊了一声，“雷茜！”
过了一会儿，一个相貌朴实身材丰满的女人出现了，她大约六十岁上下。“这位是罗麦克斯先生，是全新的你总公司来的。”波尔林指着我说，“他想跟你聊聊。”
“聊什么？”雷茜问，她的声音低沉，却不令人讨厌。
“我能跟您私下谈谈吗？”我问。
波尔林的目光在雷茜和我之间看来看去，然后停在雷茜身上。“嗯……”他似乎有些不快，不过又说，“我看这没什么不方便的。”他转身走了出去。
我看着雷茜，说：“我只是做一个例行的回访，确保接受我们服务的人对我们的工作感到满意。您有没有注意到，您的丈夫自从换身之后有什么变化？”
“倒是没有。”
“哦？如果有任何……”我鼓励地笑了笑，“我们想让程序尽可能的完美。他是否说过什么让你感到意外的话？说过吗？”
雷茜脸色一变，“你什么意思？”
“我是说，他是否有任何措辞或是腔调是你从没听过的？”
她摇头，“没有。”
“有时候程序会让记忆出现错乱。对于他应该知道的事情，他是否出现过想不起来的情况？”
“我觉得没有。”
“相反的情况呢？他是否知道什么你原本认为他不知道的事？”
雷茜挑起眉毛，“不。他就是斯图。”
我一皱眉，“完全没有变化？”
“不，没有……好吧，几乎没有。”
我等她继续说下去，她却没有。于是我催促道：“是什么情况？我们真的想了解任何不同之处，了解我们换身程序之中的任何瑕疵。”
“哦，倒也不是什么瑕疵。”雷茜说，却没有直视我的眼睛。
“不是？那是什么？”
“只是……”
“什么？”
“好吧，就是他现在床上工夫太厉害了。简直是金枪不倒。”
我眉头一皱。第一站没什么收获，让我有些失望。不过我决定用乐观的态度结束这场化装舞会，“我们的目标就是让您满意，女士。让您满意。”
第6章
我又花了好几个小时，拜访另外三位最近换身的人，他们中似乎没有哪一个不像他们本人。
这之后，我名单上的下一位是洛瑞·匹克奥弗博士。他的家在一栋四四方方的公寓大楼里，坐落于一环的外侧，就在穹顶最高点的下边。一楼和二楼的几扇窗户都用板子封了起来，不过他住在四楼，那里似乎只有一扇窗户有破损。有人在阳台上存了一套破破烂烂的火星越野车轮。另一户阳台上有个上了年纪的疯疯傻傻的家伙，正对着弧形人行道上的行人大喊大叫着污言秽语。大多数人都无视他的存在，只有两个孩子在和他对骂——是一个脏兮兮的男孩和一个更脏的女孩，都在十二岁上下，身材又高又纤细，一看就是那种出生在火星的孩子。
匹克奥弗是独居，所以没法找配偶或儿女询问他有没有什么变化。这让我产生了怀疑：如果打算选择一个人的身份来盗用，最理想的莫过于没有亲人的那种人了。
我站在过道里，通过门禁跟他对话。一个醉汉睡在门旁，他翻来覆去的动静吵得人听不清话，但此外也没怎么妨碍我。
“谁呀？”他的声音比我的音调要高些。
“匹克奥弗先生，我是亚历克斯·罗麦克斯。我是从全新的你地球总公司来的。我想问您几个问题，不知道方便吗？”
他说话有英国口音，“你是说罗麦克斯？你是亚历山大·罗麦克斯？”
“是我，没错。不知道我能否跟您谈几分钟呢？”
“好吧，行啊，不过……”
“有什么问题？”
“不能在这里，咱们到外面去吧。”
我有点儿不快，因为这意味着我没法用螺丝刀那套来试探他了。不过我说：“好的。环街对面有一家咖啡馆。”
“不，不。外面。穹顶外面。”
这对他来说很轻松，他现在是换身人了。但对我很麻烦，我必须租用一套压力服。
“您是认真的吗？我只是想问您几个问题而已。”
“是的，是的，不过我想跟你谈而且……”他声音柔和下来，“……而且这事儿很微妙，要严守隐私。”
我旁边那个醉汉又翻了个身，打起了呼噜。
“哦，好吧。”我说。
“好样的，”匹克奥弗应道，“我这里正忙得脱不开身。大约一个小时后，好吗？就在东气闸外。”
“我们能去西气闸吗？我可以顺道去一趟我的办公室。”其实我并不需要到那儿去——我已经带着枪了——不过要是他有什么埋伏计划，我料想他不会愿意有什么变故。
“没问题，没问题——毕竟从这里去四个气闸距离都是一样的！不过现在，我真的必须完成手头的事情……”
我怀疑洛瑞·匹克奥弗在打什么算盘，所以去西气闸之前，先知会了麦克一声。当我到了那里、穿上压力服的时候，穹顶外面已是日落时分。压力服有三种尺寸，我穿了件最大号的，然后把氧气瓶挂在背后。我觉得压力服挺笨重，尽管穿这套装备需要承担的重量只有地球上的一半。
洛瑞·匹克奥弗是一个古生物学家—— 一位真正的科学家，而不是寻宝的化石猎手。他换身前的外貌，根据全新的你的文件记录来看，差不多是那种墨守成规的学院派：一张圆墩墩软乎乎的脸，留着一圈灰白的头发。他的新身体精瘦、筋骨强健，满头深褐色的头发，不过看脸仍然认得出是他。他在腰间盘着一条腰带，挂着地质考察用的锤子，就是锤头锋刃又宽又平的那种。我愈发怀疑它会给我的鱼缸头盔来一下子了。我偷偷把那只史密斯&威森手枪从夹克下面的枪套里取出来，放进了租来的压力服口袋里。万一在外面的时候会用到呢。
我们做了安保登记，然后让技术人员把我们送出了气闸。
天空正在变暗。附近有两个巨大的环形山，旁边还有一堆小环形山。铁锈色的沙土上几乎没有脚印，早些时候肯定有成千上万的足迹留在了这里，不过最近的尘暴把它们都抹掉了。走出去大约五百米，我转身看了看透明的穹顶和里面那些破败不堪的建筑。
“很抱歉把你拖到外面来，老伙计。”匹克奥弗说道，“我不想有任何目击者。”他的机械喉咙里安装有短距离无线电话筒，可以在穹顶外面说话，而我的鱼缸头盔里有收发器。
“嗯。”我随口答应着。
“我知道你不是刚从地球来的，”匹克奥弗一边走一边说，“而且我也知道你不为全新的你工作。”
我们投下了长长的影子。太阳比在地球上看到的小多了，现在正落在地平线上。天空呈紫色，地球出现在天空中，成了一颗明亮的蓝白色星星。在这里比在穹顶里更容易看到它，而且，和往常一样，我抬头看着它的时候不由又想起了旺达。但我随即垂下视线看着匹克奥弗，问：“你认为我是谁？”