“电流之争”，改变历史的角逐
托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison，1847年2月11日—1931年10月18日），出生于美国俄亥俄州米兰镇，逝世于美国新泽西州西奥兰治，是举世公认的发明家、企业家。
对 爱迪生 这个名字，相信没有人会陌生，相信70、80后的各位都会从小学课本里就认识了这个大名鼎鼎的“发明大王”（不知道后来的语文课本里是否还有收录相关课文）。爱迪生是人类历史上第一个利用大量生产原则和电气工程研究的实验室来进行从事发明专利而对世界产生重大深远影响的人。他发明或改良的留声机、电影摄影机、电灯对世界有极大影响。爱迪生一生共拥有发明两千多项，拥有专利一千多项。在很多年中爱迪生的形象都是伴随着“发明大王”的高大形象和光环被我们所学习和了解的。
然而，到了最近这些年，另一个发明天才的名字开始在网上流传，他的故事和传记也迅速风靡。有关他的故事甚至变得神乎其神，这个人就是 尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla，1856年7月10日~1943年1月7日）。这位塞尔维亚裔美籍发明家同时还是物理学家、机械工程师、电气工程师。他被认为是电力商业化的重要推动者，并因主持设计了现代交流电系统而最为人知。在迈克尔·法拉第发现的电磁场理论的基础上，特斯拉在电磁场领域有着多项革命性的发明。他的多项相关专利以及电磁学的理论研究工作是现代的无线通信和无线电的基石。
而让两位发明家产生交集的就是现在人们广为熟知的“电流之争”。这也是今天我们要介绍的这款游戏的标题。《特斯拉VS爱迪生：电流之争》是2015年面世的一款游戏作品，早在2014年底这款游戏刚刚发布消息公布了一张封面的时候就已经引起了桌游玩家们的广泛关注。原因无他，就是这个主题实在是太引人好奇。
封面上的特斯拉和爱迪生各自持着一盏灯泡，直奔主题的名称“电流之争”将人们的思索引向19世纪那场震惊世界的科学矛盾。推崇直流电的爱迪生和倡导交流电的特斯拉发生了正面冲突，两者都试图证明自己的选择代表了世界未来的方向。然而，这个过程并非仅仅是科学与实验的碰撞而已……
故事要追溯到1888年，当时身无分文的特斯拉来到爱迪生的公司，向这位发明界的前辈寻求一个机会，爱迪生雇佣了他。然而，当特斯按照爱迪生的许诺改良发明了发达和发电机之后去向爱迪生索取其许诺的5万美元时（相当于现在的100万美元），却被爱迪生告知一年前那5万美元的许诺仅仅是一个“美国式的幽默”。随后爱迪生又拒绝了特斯拉希望将每周的薪水从18美元增加到25美元的要求，更重要的是已经在全美推广直流电的爱迪生完全看不上特斯拉关于交流电的理论，对其嗤之以鼻，最终令特斯拉做出了辞职的决定。
就这样，特斯拉决定与乔治·威斯汀豪斯合作，建立起第一个交流电网，开始了历史上著名的“电流之争”。
虽然游戏封面上画得两者看似年纪相仿，但其实爱迪生要长特斯拉9岁
游戏正是以这段历史为背景展开，2到5位玩家可以在19世纪的美国国土上展开一场较量。不过，当游戏真正发售之后大家发现这款游戏本身和玩家们最初的猜测似乎有些不同。
与其说游戏是要讲爱迪生和特斯拉的较量，不如说这其实是一个巧妙地披上科学主题外衣的股票投资游戏！
在游戏中，玩家们一开始就不用做什么科学发明，而是要经营自己的公司。每位玩家可以获得一份原始股与起始资金，并招募到除了公司负责人之外的第一位加盟者，然后就要立刻开始商业竞争。是的，没错，时开始时商业竞争。在游戏中玩家每个回合可以利用自己的公司员工来执行动作，不过每位员工在每个回合里只能使用一次，这无关他被用于哪项工作：
移动行动顺位 或 交流电/直流电市场价值（以下简称 AC/DC）
在三条不同的科技发明线上投入研发获取专利
在不同城市建造自己的发电网络
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购买或抛售股票
游戏中的股票，每家公司的原始股上有特别标记
虽然看起来只有最后一个行动是操作股票，但其实所有行动都会和股票涨跌挂钩。例如，科技投入和发明奖带动自己公司股票升值并可以获取专利费用；调整AC/DC市场价值，则将对AC或DC两条科技线上的领跑者获取股票时候产生增值或减值；至于建造电力网络更是会根据城市大小获得数量不等的股票涨幅。因此，看起来不同的行动，其实归根结底都是关系到股票价格的波动从而影响最终胜负结果（游戏共6回合，结束时将股票按照当时市值折现再加上现金，资金最高者获胜）。
不过，除了上面四个行动选择之外，玩家还可以让员工去获取紫色的行动卡牌，这些卡牌只能使用一次，但效果都是立竿见影。卡牌上有两个效果，其中一个是获取金额不等的现金，而另外一个则是调节行动顺位或者AC/DC市场价值。大家都知道当行动数量有限的时候能够通过一个行动获得尽量多的效果是拉大与对手差距的好办法，行动卡就是类似这样的选择，虽然只能用一次，但却可以在这一个行动中帮你完成两项内容。
游戏中的钞票，绘制和做工都很实在，必须点赞
为了让游戏看起来不那么像是一款单纯的股票游戏，设计者在很多地方代入了“电流之争”这个科学背景的元素，行动牌就是其中一处。在这些卡牌上不但有当时著名的人物，而且还有一些代表性的事件：例如为了向人们展示这种新型系统假定的危险性，爱迪生在众多记者面前用高压交流电做了一系列可怕的实验：将一块白铁皮板和一台可达1000伏电压的交流电发电机相联，然后再把小猫或小狗放在铁板上，小猫或小狗会瞬间死亡。最后爱迪生干脆买来了一只名叫 TOPSY的马戏团大象将其用交流电电死，这只大象就出现在了一张卡牌上。
或许觉得大象还不够说明问题，爱迪生还和他的助手研发出了利用交流电对犯人施行死刑的电椅，试图将“交流电=死亡”这样可怕的念头置入人们脑海里以阻止交流电的推广，而这种电椅也成为游戏中的一张卡牌。
另外，当时的许多文化名人，如马克·吐温、H·G·威尔斯 等也都出现在卡牌上。千万别以为他们都是凑数的，比如大文豪马克·吐温就是和特斯拉结识于一家俱乐部，后来他就成了特斯拉的簇拥，总以充满敬佩的笔触记述后者的成就，至于马克·吐温在特斯拉的实验室里出的段子大家不妨从网上一查便知。
当然，必须提到的一张牌是交流电最终胜出的一项“秘密武器”——人们提到特斯拉的时候往往会被同时提及的“特斯拉线圈”。它能够承受极高的电压，从几百到几千伏不等，为交流电实现稳定的商业传输立下汗马功劳。最终，当交流电点亮1893年芝加哥世界博览会会场的照明点灯时，传输成本更低、损耗更少的交流电系统向胜利迈出了一大步。直到1895年尼亚加拉大瀑布旁建造的世界上第一座水力发电站采用交流电将电流输送到35公里外的布法罗市时，交流电真正获得了人们的认可与胜利。这也是为什么游戏中，科技发展一项上直流电的研发进度要少一格的原因。
在网上随便找的图，“电流之争”也给老外们找了不少创作灵感
然而，虽然交流电最终获胜，特斯拉本人后来却因为不善经营最终几被遗忘。在当时那个大发明层出不穷的时代里，爱迪生 属于更善于商业经营的那种，懂得打造个人品牌，并把发明变成商品，同期的其他NB发明家却基本都没点过这个天赋点。
总之，如果你感兴趣的是“电流之争”这段故事本身的话，可能这款游戏给你带来的最终游戏感受会与之前你的期待有所不同。但如果换个角度，你想借一款游戏来涉猎当时那段令世界瞩目的科学事件的话，这款游戏就是个不错的选择。由于游戏本身主体规则设计比较紧凑，没有过多的细节和分支，因此到也适合推荐给想体验一下股票投资类游戏的玩家，或许这种紧凑的规则设计和科学史实的背景会让你对股票投资游戏留下一个良好的印象。
【附录】：除了爱迪生和特斯拉之外，游戏中玩家还有三位人物也在可选之列，他们分别是：
查尔斯·弗朗西斯·布拉什（Charles Francis Brush）
他发明了第一台可用于公共电网的高效直流发电机，以及第一台风力发电机，堪称风能发电的先驱者。但他在1889年无可选择地卖掉了自己的布拉什电气公司几年后这家公司在银行大亨老摩根的资金运作下和爱迪生的通用电气公司等三家公司一起合并为商业巨头通用电气公司（HG）。
海勒姆·史蒂文斯·马克沁爵士（Sir Hiram Stevens Maxim，也译为马克西姆）
更是大名鼎鼎，他是和爱迪生同时期另一种灯泡的发明人，但由于商业经营不利被爱迪生排挤出了美国，不得已到英国落脚，结果发明了改变世界战争的武器——马克沁重机枪， 并被英女王册封爵士。晚年的马克沁则不再研究武器而是致力于大型游乐设备的发明，并在英国建造了世界上第一家游乐园；
伊莱修·汤姆逊（Elihu Thomson）
他出生于英国曼彻斯特但5岁就随父母来到美国，一生拥有近七百项专利权，交流电发电机就是他的发明成果。除了在电学和辐射学方面的发明之外，他还涉足了医学设备的发明领域，并最早提出采用氦氧混合气体来代替氮气和氧气构成的大气，以供高压工作时的呼吸之用，大大减少了失压症的出现。他的公司后来也成为摩根整合后通用电气公司的一部分。
