你可能没有意识到这一点，当你签订传统合同时，仍然是在冒险。他们可能违反保密协议，无法兑现合同。或许你没有收到应付款项。无论如何，为了伸张正义，你必须支付数千律师费，全力地诉诸于法院。
听起来偏执吗？事实比你想像的更常见。在对美国26个州的（诉讼）研究中，至少有47％的民事案件与合同相关。（不过）幸运的是，区块链不仅改变了我们的金融交易，在法律上也取得了突破。
智能合约如何工作呢？
智能合约与纸质合约是不同的。它可以帮助你交换财产，服务和货币。但是，与几乎无法装订在一起的、难以执行的纸张不同，智能合同是一种自执行文件。
实际上，智能合约并不是完全“崭新的”。该术语由Nick Szabo于1994年发明。作为法律和计算机科学的学者，隐居的Szabo从第一天开始就参与了加密货币（变革中）。对于智能合约，他希望消除中间人，而传统上，中间人扮演着合同执行者的角色。相反，他设想智能合约就像自动售货机一样。
想想自动售货机的流程——这是你能做的最简单的交易。决定你想要什么，然后把钱塞进机器。一旦单击按钮或插入相同数值后，机器会自动执行。智能合约的工作原理和它基本相同。一旦满足某些条件，这些合同就会自动生效。如此，唯一相关的个人将是那些直接参与合同的人，不再需要律师、公证人或其他中间人。
智能合约被编码到区块链中，因此它们被去中心化。简化了流程，抛弃了中间人。因为现在执行者是代码，所以不需要律师来确保合同的正确执行。有些人甚至添加了一个多重签名（简称multi-sig）组件，要求各方在转移资金或工作之前签名。即使使用multi-sig组件，也可以在所有相关方之间来回执行合同时缩短等待时间。因此，你不仅省去了被第三方欺骗的隐患和风险，而且执行过程变得更快。
合同制作并签订后，由计算机中的区块链系统监控。在大多数情况下，合同本身是公开的，而涉及的当事人是伪匿名的。此外，代码中还有某些触发器。例如，当服务提供商交付最终产品时，雇主应使用加密货币支付。当第一个条件被触发时，资金会自动释放。
用什么技术制作或签署智能合约呢？
由Vitalik Buterin开发的以太坊是当今大多数智能合约的基础。大多数合同都在使用以太坊（Ethereum）构建，它是一个基于区块链的平台。以太坊于2013年由俄裔加拿大程序员Vitalik Buterin首次提出，并于2015年发布。每个合同都是使用一个图灵完整的以太坊虚拟机执行的。
是的，我们知道那是令人吃惊的。这基本上意味着这个程序可以模拟计算机。它不思考，但它表达。它可以以“如果/那么”的方式“决定”事情。这种逻辑使得它非常适合智能合约，智能合约具备功能，并能用多个变量执行命令。
这使得以太坊与比特币有着根本的不同，比特币使用机制来分配资金，以太坊往往更适合需要多个步骤的事务。
智能合约是一切的未来？
从一开始，我们就可以看到智能合约的四个主要好处：
独立性——你不必依赖中间人。可以降低成本，提高效率，防止来自第三方的欺诈。因为智能合约是去中心化的，你也不必担心来自任何政府机构的偏见。
信任——没有必要信任一个人，你只需要信任这个系统。如果你对区块链有所了解，你就会知道这个系统通常是正确的。
安全性——这与信任紧密相连。这样想：如果一个小偷想拿走你的钱，他会侵入你的银行账户。但因为区块链是去中心化的，所以没有攻击的地方。为了控制一切，他们将不得不接管51%的网络。编码到区块链的智能合约是安全的。
快速 ——这些合同不仅安全准确，而且（执行）速度很快。不仅仅是因为它减少了律师和公证人的等待时间。而是由于合同由区块链监控，结果几乎是即时的，这是一个完全自动化的过程。
这些都提高了智能合约相对于传统合约的成本效率，但还不止这些。你可以想象，智能合约不仅仅局限于金融领域。你可以在政府交易、医疗管理、高等教育课程管理、保险和房地产中使用它们。任何需要商品交换服务的场景，都可以充分利用技术性的智能合约。
(图片来自于原文）
像美国和欧洲这样的发达国家并不是唯一受益于智能合约的国家。在印度，获得护照或签证可能需要数月而不是数周的时间，因此印度人民也将受益匪浅。国际商业交易突然变得简单化，使贸易变得更容易，对所有参与的人来说都更有利可图。很有可能在未来，全球范围内，单一和所有企业都会附加一个智能合约。
智能合约何时生效？
仍然不确定在自然环境中智能合约是什么样子的。这里有个场景：
假设星期六你遇到了点小麻烦。这并不是一次迷人的旅行，是吗？你车的保险杠有凹痕。你打电话给保险公司，照张损坏的照片。你不是罪犯，但你知道事故细节。保险代理将你的信息和定损数据记录到其基于区块链的系统中，你收到了警报，这将触发合同中的条款。它估计了你的维修成本，并为你提供了支持服务的提供商。到提供商那儿去，账单会一并传递过去。
你来到汽车商店。一个新的保险杠实际上刚到商店，而它是通过一个智能合约转移到商店的。不幸的是，更换的空气过滤器被发货方推迟了。不过不用担心，在商店收到钱之前，钱不会转移给供应商。这正是智能合约和供应链在起作用。
可能的问题
智能合约不可能完美！虽然人为错误是对系统的有效批评，但智能合约并不一定会让你为此而诉诸法庭。资金可能不会发放，或者雇主可能会自动退款。不管区块链上有没有人会犯错。
代码中的错误或安全方面的人为错误（泄露私钥）也可能导致黑客攻击或盗窃。代码非常复杂，有时合同会受到黑客的攻击。例如，ICO KICKICO在7月份智能合约违约后损失了800万美元。但最引人注目的黑客事件发生在2016年6月的DAO（分散自治组织）上，黑客以5000万美元获利。这导致以太坊经典（ETC）和以太坊（ETH）的分裂或硬分叉，试图使平台更加安全。
这些听起来相当大的数目，是真的吗？2017年，仅身份盗窃一项，美国消费者就损失了近170亿美元。尽管人类存在弱点，但很有可能区块链和智能合约是我们传统系统困境的答案。区块链技术仍然提供更多保护。这是普通挂锁和带锁门闩的区别…或者根本没有锁。
至少有两个主要项目涉及隐私和“秘密合同”——Enigma和Wanchain。秘密合约是一种智能合约，允许敏感数据安全存储，即使它是通过区块链技术验证的。为了保护用户隐私，Wanchain在其智能合约交易中使用环签名和一次性地址生成。这样可以保持身份的匿名性。 随着智能合约问题出现，解决方案也随之出现。无论是谈论比特币还是智能合约，Szabo, Satoshi, and Buterin都对提升一个效率低下的金融体系感兴趣。无论解决方案是以太坊智能合约，还是其他平台，区块链核心技术对金融科技的未来至关重要。
原文作者：KELSEY RAY
原文链接：https://coincentral.com/what-is-a-smart-contract/
译者：洁然不同
听风说币：EOS超级节点Attic Lab 中国区负责人，白话区块链公众号撰稿人。公众号：听风区块链。有意加入听风团队，加微信seeknsee私聊。
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