古语云：至柔不柔，至刚无刚。翻译成现代语言，可以说“太软的不一定软，太硬也就谈不上硬”……可能有人会问，这和本文的主题有什么关系？不要紧张，只是联想到数据保护软硬件不同的发展状况之后，有感而发罢了。
 
在存储硬件市场上，在线存储至今仍然是聚光灯下的主角，而用于数据保护的近线存储如VTL（虚拟磁带库）和各种D2D解决方案，虽然也有过大红大紫的时候，终归难逃配角的命运。就以正在流行的重复数据删除而言，这个领域最火的独立硬件供应商Data Domain，也不过是被EMC以公认为明显超出实际价值的21亿美元收购，而已。
 
存储软件就不同了。甭管整个市场规模如何，长期以来数据保护都是其中最大的两个板块之一。因此，存储软件厂商对数据保护技术的重视，是不言而喻的。
 
虽然前面提到，与数据保护相关的软硬件，在各自领域的地位不同，但两者之间的密切联系是毋庸置疑的。就数据保护而言，备份数据保存的介质由磁带改为磁盘，不啻为一场革命。磁盘与磁带的存取行为是如此的不同，使得原先围绕磁带备份而设计的数据保护软件，无法充分发挥磁盘的优势，因此，近年来，业内的一些厂商先后提出了“下一代数据保护”的概念。
 
你说下一代，他也说下一代，之间有什么不同呢？在说个性之前，还是先说共性的为好。就像不同家庭的下一代，个性差异肯定是有的，但总能根据出生和成长的年代，寻找出一些共性来，于是才有了“80后”、 “85后”、 “90后”乃至“00后”……当然，我们今天要探讨的话题不是“非主流”，而是哪些共性将成为“下一代数据保护”的主流。
 
“基于磁盘”是下一代数据保护的核心，这一点不用再强调了。除此之外，还有哪些是必备的要素呢？且请下回闲话分解……