Google地图（ Maps）的诞生标志着互联网地图服务的兴起。 Google Maps API是 Google推出的编程 API，可以让全世界对 Google Maps有兴趣的程序员自行开发基于 Google Maps的服务，建立自己的地图网站，从而降低开发地理应用程序的门槛，把 Google的地图信息和自己的数据整合起来以建立自己的地理信息服务。
在 2006年 4月 3日， Google推出了 Google Maps API 2，第 2版能对第 1版本提供 99%的兼容性。目前 Google Maps API的开发工作在始终不断进行着。随着 API功能的逐渐增强，全世界也涌现出越来越多“快捷和实用”的地理应用程序。
机械工业出版社已经引入《Beginning Google Maps Applications with Rails and Ajax》（中文名《使用Rails和Ajax开发Google地图应用程序》），即将出版发行，这是国内第一本全面和详细介绍Google地理应用程序开发的专业图书，以实例方式介绍如何在 Ruby on Rails平台上实用 Google Maps API。为什么要使用 Rails来使用 Google Maps API呢？ Rails是简单的、强大的，同时也是免费的。使用 Rails框架可以大幅度提升基于数据库的 Web应用程序的开发生产率。把 Rails和 Google Maps API集成起来，可以开发绝妙的 Web应用程序。借助于 Rails，也可以很容易生成和使用 XML。借助于 XML， Google Maps可以更广泛地得以应用。 Rails也提供对 JSON（ JavaScript Object Notation）的内置支持。
本书内容包括入门篇、基础篇和高级篇等三部分，还提供 Google Maps API参考。本书不仅能够满足 API初学者的入门需求，也能给高级开发者提供很多重要的建议。阅读本书之后 ,读者会对 Google Maps API有深入了解 ,具备开发基于 Google Maps API的应用程序的能力