初学编程的朋友，总觉得写程序是件单纯的事情：知道如何使用一种语言，熟悉一个开发环境，了解系统的编程接口（API）就已经能够成为一个合格的程序员 了。在我刚刚接触编程学习的时候，我也是这么认为的。这种认识不是没有根据的。在我有这样的认识的时候，我已经会用basic写一些小程序，甚至照葫芦画 瓢写了一些游戏动画界面了。在上个世纪末所谓的计算机的“游侠”时代，这个看法是有其合理性的；但是今天回过头来看，这些最初的认识实在是肤浅的。今天软 件开发已经成为一个成熟的行业，因此如果想在这个行业中生存，核心竞争力是必须的。学会一种语言，熟悉一个开发环境，掌握API的程序员永远只能位于这个 大厦的最下层，仅仅比程编程爱好者强一些。如果想摆脱这个局面，就得知道哪里才是这个行业的核心。
软件行业，就其功能而言就是一个工具行当，和会开车的司机，会开机器的工人没有什么区别。因此仅仅作为工具的操作者， 一个程序员是不值钱的，因为他只是一个更为高级的工具。一个有身价的程序员他之所以值钱，是在于他的创造力。程序员的创造力并不在于会画个界面，会用开发 环境什么；而在于他对计算机这个行当的根本的掌握。 计算机是应用数学和电子工程上派生出来的一个果子。因此程序员的核心竞争力在对数学和硬件知识的掌握。因此这个世界上只有两种程序员永远不会待业，那就是 算法高手和硬件高手。 但是对于软件专业出身的程序员来说， 算法是最核心的竞争力。我和很多程序员相处过，交流过。他们中的大多数都有对失业的担心，即便是已经在大公司从业了很多年的程序员： 软件技术发展日新月异，没人能永远跟住技术发展的脚步，总有会被淘汰的时候。 但是那些着眼于算法的程序员大多没有这种忧虑，年龄的增长只能让他们更加有经验，变得更吃香。我认识的一个做图像处理的朋友，写出来的程序一点可读性都没 有，而且很不规范，动不动就crash了。但是老板无论换谁，都不会换他，因为他的算法性能高，能实现别人不能实现的图像检测能力。而那些帮他改程序，写 注释的“职业”程序员， 尽管写出来的程序正规工整，但是工资涨不了多少，而且还得担心哪天就开路了。 相比之下， 可见一斑。
因此，学习编程的朋友们，不要去太过追求和写代码相关的能力，抱着本MFC手册当宝典了，而是应该耐心下来关注最基础的数据结构和算法，把他们搞透玩熟。 这是基础中的基础，核心中的核心；没有这些，以后的会很难得到提高。而且这些基础可能在以后的十几二十年里面，你都不会再会有时间和精力去重新扎扎实实学 一遍了。
此外，我还想补充一点。是不是这么说软件工程就没必要去学了？ 软件工程是计算机科学中比较偏向工程方面的一个比较新的分支，对于开发而言也是至关重要。因此这个肯定是要学，而且要学好，此外在工程上，程序框架，类库 的掌握，都是必须的知识。 但是掌握这些知识只能让人成为一个合格或者出色的工匠， 但是永远成为不了一个有创造力的大师。这个社会上，工匠成千上万，多你一个不多，缺你一个不少；但是大师却是寥寥无几。在计算机行业，更是如此。