最近读完的一本书是《跑出肯尼亚》。
作者亚德哈罗南德 · 芬恩(Adharanand Finn)是全球最具影响力的跑步杂志《跑者世界》（runners' world) 的自由撰稿人，同时也是一名跑者。为了突破自己的极限, 他拖家带口去了肯尼亚，在当地一个小镇跟着一群肯尼亚顶尖运动员一起训练了6个月，书中讲述的就是这段跑步之旅。
这是一本融合了跑步、风俗、文化的跑步纪实小说，除了跑步训练记录，书里还穿插描述了中东非大裂谷的独特景观，会偶遇大象、狮子等野生动物的非洲大平原，零星或成群疾风般跑过的肯尼亚人的形象，高手云集的当地赛事盛况，以及跑者们背后的动人故事。记述深入，描述生动，令人读后不仅了解了肯尼亚人是怎么跑步的，更会理解肯尼亚跑步文化的由来。
- 肯尼亚的长跑之乡和跑步教父
作者在肯尼亚训练的所在地是一个叫埃藤（Iten）的小镇。小镇虽小，却名扬四海，曾诞生过40多名世界级长跑冠军（此书出版于2015年，现在的冠军人数应该不止40了），被誉为肯尼亚的“长跑之乡”。小镇坐落在东非大裂谷，海拔2400多米, 非常适合长跑运动员训练。小镇大约有4000名居民，却遍地开设有超百家跑步训练营，常年有上千名顶尖运动员在那里生活和训练，随便路遇一个都是超级大神。
小镇的圣帕特里克高中 (St. Patrick High School) 是一所天主教寄宿学校 ，也是肯尼亚的跑步教父——科尔姆·奥康奈尔修士 (Colm O'Connell) 辉煌事业的起点。他的故事充满了传奇色彩——一个毫无运动背景的外国神父，居然教肯尼亚人怎么跑步，指导过的学生们还成了世界级长跑冠军，让默默无闻的圣帕特里克成为了著名的冠军摇篮，这听起来有些匪夷所思，但却是真实的故事。
20世纪70年代末，科尔姆修士从爱尔兰来到圣帕特里克支教。学校的外国田径教练正好回国，他就顶了这个空缺了，一干就干出了专业成就，所执教的队伍在肯尼亚全国比赛上获得佳绩。
1986年，肯尼亚要参加在典雅举办的第一届世界青少年锦标赛，由他挑选队员，他挑了9位跑者，其中7人来自圣帕特里克，这些人出乎意料地获得了9枚奖牌，包括4枚金牌。
1989年，他创建了肯尼亚第一个跑步训练营，初心本是给女孩子们提供假期的训练，结果带动了“跑步训练营”理念的流行，如今埃藤及其周边开有120多个训练营，慕名的肯尼亚及世界各地的运动员纷至沓来，为小镇注入了生机和活力。
因为科尔姆修士和圣帕特里克的影响，埃藤镇成了跑者心目中的跑步圣地，甚至还有了自己的体育节。
- 肯尼亚人跑得快的秘诀
一个运动员要打造一幢有氧房屋，要有坚实的耐力基础来跑长距离需要耗费大约10年，而肯尼亚人到了16岁，他就建好了他的房子。
书中介绍了一共10条肯尼亚跑者的训练秘笈：
肯尼亚人喜欢吃富含碳水化合物的低脂饮食
在受伤征兆出现时立刻休息，不让伤痛找上自己
团体练习对于改善表现，具有不可轻视的重要性
跑步的技巧很重要，但为跑步而活的信仰才是关键
如果穿鞋，肯尼亚跑者会选择轻便且有弹性的跑鞋
穿鞋或赤脚跑不是重点，重点是要有强壮如弹簧一般的脚踝
练跑很重要，但一天睡眠16个小时更是积蓄训练能量的关键
肯尼亚跑者训练时不计算跑程，不带手表，也很少思考，完全的专注当下
肯尼亚跑者生性乐观，不会因为一场比赛或练习表现不好而感到沮丧
肯尼亚跑者夺冠的原动力就是对成功的极度渴望
但通读全书后，我觉得最关键的原因是他们从小就打造的耐力基础。坚实的耐力基础让他们在跑步的起跑线上就已经胜券在握 。他们的训练方法可以复制，但成长环境不能。
肯尼亚人从小就跑步，不过这种跑步是由于贫困造成的无意识行为，不同于日本学校的强制跑步教育。科尔姆修士也指出，所有肯尼亚的优秀跑者都来自于贫困的农村家庭。
因为贫穷，肯尼亚人自幼就辛苦劳作，放牧牛羊，到处奔跑。上学后要在学校和家两点一线上来回奔跑，如果迟到则会遭到学校的严厉体罚。对比肯尼亚人活跃的童年生活，作者感叹本国儿童的“弱化”现象——“在最近10年中，普通的英国10岁儿童变得更虚弱了，他们的肌肉含量变少，进行简单体力活动的能力也变得更弱。” 体质的弱化与现代生活方式有关，当生活越来越舒适，人们坐得越来越久，孩子们的活动量也越来越少，一代人的体能呈下降趋势。
因为贫穷，肯尼亚人只能赤足奔跑。脚板直接与地面亲密接触，无师自通就掌握了前脚掌着地的最有效跑步姿势——“学会了在跑步时如何小心地落地，而不至于伤到自己，学会了轻柔地落地，学会了轻轻掠过地面，而不是重重地敲击地面。”从小长年累月的赤足跑，也磨炼出了他们厚实的脚板、强健、极有弹力的脚踝和较高的足弓。在作者眼里，西方的孩子们在学会走路前，早早地穿上了各种保护性的鞋子，反而早早失去了感知地面、学会跑步的能力。
因为贫穷，肯尼亚人的饮食简单健康，他们吃着乌伽黎（ugali，即肯尼亚人的主食，一种稠密的玉米糊）之类富含碳水化合物的低脂食物，这样的饮食结构塑造了他们普遍瘦削的身材——这是优秀长跑者的标准体型。对比之下，作者抱怨，英国人的饮食质量在下降，吃的盐和高脂肪食物比以往任何时候都多，越来越多的肥胖者和糖尿病患者。
日常生活的艰苦锤炼出他们坚韧的心理素质，赋予他们强烈的改变生活、追求成功的渴望。跑步于他人或许是爱好，是调剂，是娱乐，对他们却是生活亦是生存。跑步是他们唯一的人生出路，这种想法令他们全身心投入到跑步中，在接近比赛终点时即使身体极度疲惫还能够不顾一切加速疾跑。
靠跑步赚钱，最好是出国比赛，然后拿着奖金买地、买牛、盖房，他们大部分人的梦想就是这么简单。
- 跑步训练营的生活
来到埃藤镇的肯尼亚跑者有两种训练方式，一种是找到合适的训练伙伴，结伴训练，另外一种是加入训练营，跟着团队训练，不仅有教练指导，还有按摩师提供服务。后者的效果更好，更容易获得出国比赛的机会，因为埃藤很多训练营是由外国经纪人开设的。
大部分训练营的生活条件极其简陋，只有基本的设施，比如在水泥地上挖几个洞就算是厕所了。洗澡需要另外用桶接水。运动员要轮流做家务、打扫公共厕所。在训练营里，不管是冠军还是新人，人人平等。
摆脱贫困是绝大部分肯尼亚运动员跑步的原始动力，但即使他们当上了有钱人，依然选择保持着原来的生活方式，在训练营里过着相对朴实的生活。他们认为，简朴的生活方式是他们的优势之一，舒适的生活会让人丧失奋斗的力量。
肯尼亚是一个神奇的长跑之国。自肯尼亚训练回国后，作者的10公里成绩提高了3分钟，首个全马成绩即跑出了2小时55分。肯尼亚训练的魔力让每一位跑者无不向往着一次这样的跑步之旅。