烂橘子重返Steam，这笔账EA居然算了八年

近日，EA官方推特发布了一个短视频，片中一个印有EA Logo的水杯，冒着腾腾热气，意义模糊。 而网上普遍热议，热气指代蒸汽，也就是暗指Steam平台。 果不其然，随即在10月29日的EA发布会上，公布了接下来的3A游戏《星球大战 绝地》开启了Steam预购，高管Mike Blank还在之后的采访中表示将与Steam修得“秦晋之好”，互通玩家好友列表。

第二天就安排上了首页 关于EA和Steam，早在2011年，作为全美最大的游戏发行商，EA就已将旗下工作室的主打作品逐步撤离Steam销售平台，此时还没有别的发行商敢于设立自己的数字销售平台，一心向钱的EA便成了第一个吃螃蟹的人，也为许多后来人趟出了一条路。 当时因为《龙腾世纪2》的武断下架，还导致了与Steam方的信任危机和数据绑架，在一个月之后，G胖后无来者地向EA抛出橄榄枝，给对方台阶。 然而，时年《战地3》重磅发布，为EA Origin平台打响了开门红，自信拒绝G胖的挽留，也让G胖明白了有些人一旦错过就不再。 和如今的Epic Store纷争相比，EA只是将旗下的第一方作品独占到Origin上，甚至还要四处游说其他厂商在Origin上发售，试图与Steam分庭抗礼。 然而对比如今的Epic Store，EA当年给出的条件应该是与Steam分成策略相差无几，否则不至于如此门庭冷落。

独占自古便是“大奸大恶”之行径
多一个选择终究是一件好事，对比Steam上的大杂烩市集，Origin还是提供了质量相对稳定的游戏阵容，对于不热衷于“逛街”和“+1”的PC玩家，橘子未尝不是一个可靠的平台，更何况还有各类EA年货为其平台摇旗助阵。 除了各类第三方的独占协议以及分成优惠，Origin的理念几乎和现在的Epic Game Store一模一样，以至于当后来人育碧推出Uplay平台，下架Steam时，却煞有介事地将游戏上架到Origin上。 从2012年到2019年，“烂橘子”成为了让国内PC玩家一声苦笑的老梗，是比“土豆阿育”更老的存在。 在很长一段时间里，EA的网络服务和支付渠道都对国内玩家具有相当高的门槛。 如同主机的平台大战一样，由于缺乏第三方的广泛支持，随着EA自家独占的第一方作品逐渐缩水，橘子平台也与Steam平台不可同日而语，《战地5》和《圣歌》的销量平平，就连今年的黑马吃鸡《Apex Legend》也遭遇了“二世而亡”，玩家很难再在Origin上找到一个非玩不可的游戏品牌。 EA的平台策略确实到了一个非常尴尬的危急存亡之秋。 众多厂商在Steam平台和自营商城之间摇摆的原因自然是因为前者高昂的分成比例，作为一个作品频繁的大型游戏企业，建立自己100%收益的销售平台实在要比每个游戏都被30%薅羊毛划算得多。 Steam发行新规的实行给了其他拥有自家平台的游戏厂商新的方案，通过延迟一个月的方案，可以有效地分流出愿意第一时间购买首发平台的玩家，在尽量不影响销量的情况下，压缩Steam的分成占比。 Steam看似严厉出击的“30天规定”，其实也是向3A游戏做出了让步。

时隔两个月 这个新规又引发了更大的蝴蝶效应
目前EA已经将旗下多款小部头游戏发售到了Steam平台上，但显然水杯上的蒸汽有更大的含义，欧美玩家纷纷做出表情包，希望能在Steam上玩到《Apex Legend》。 实际上，最近通过登录Steam获得巨大收益的游戏已有前车之鉴，Bungie与动视分手之后，便将《命运2》转而登陆到Steam上，实行本体免费，DLC资料片收费的销售模式，让整个游戏焕发了第二春，日前游戏的Steam在线人数已经保持在平台前五的位置，依靠免费的优势，PC端的在线人数也比战网时期超出了2倍。
《荒野大镖客2》和《命运2》的销售方案都在一定程度上推动了EA重返Steam的想法。 而除了EA之外，也有一家出走的欧美公司也选择“浪子回头”，那便是Bethesda。 “杯赛”的平台起源于一个一箭双雕的构思，首先是《辐射4》及《上古卷轴5》在Steam上的热卖让“杯赛”感到30%分成费用的肉疼，旗下数个工作室各有鲜明特色，甚至还有《上古卷轴OL》这样的服务性网游，比较适合做出一个有用户粘性的自营游戏平台； 第二个原因，便是臭名昭著的MOD收费计划，“杯赛”希望在Bethesda.Net平台上控制住用户接入MOD的正版入口，从而杜绝市面上所有流通的免费MOD资源。
于是乎，“杯赛”平台随着MOD用户的倒戈而遭遇了大幅滑坡，导致平台无法提供足够的粘性用户，支撑不起新作的首发销量，《辐射76》的闹剧也让本社无暇顾及平台的运营。

太素
等到今年年初“杯赛”回过神来，Epic早已捷足先登，不知是“反应总慢一拍”的企业文化起了作用，还是突然“领悟了悲伤”，Bethesda开始注重起了用户口碑，宣布将接下来的《狂怒2》、《德军总部： 新血脉》以及以往的一些旧作悉数安排回了Steam平台，却又惹得一身“好马不吃回头草”的揶揄。 诚然，一家游戏公司不可能永远顺风顺水，暴雪、CDPR、EA、育碧、Bethesda都尝试在自认为比较合适的时候推出了自营平台， 虽然都在各自的规划和轨道上渐行渐远，但如同“世界线收束”一般，再次回到了一个相同的历史起点，面临着如何处理自家平台与Steam的亲疏关系。
暴雪偏安一隅，二十年只为自家的核心粉丝提供对战交流社区，始终与Steam隔岸相望； 波兰蠢驴高举自由旗帜，开展反 DRM 运动， 2077 绝不独占（白给 G 胖）； “杯赛”流年不利，回归 Steam 将自己作为平台大战的筹码； 同样的营收欠佳，育碧则与 “杯赛”相反，投入 Epic 阵营。
纵观全局，今年来所有关乎PC平台发行的操作无非可以归纳到以下几个大致思路上：
1. 完全以游戏销售数量为主导的发行策略，即使已经拥有自家平台，但仍然希望通过登陆复数平台来扩大游戏IP影响力。 2. 以榨干单个作品首发价值为目标，实行多平台的分级分时销售策略，分流出愿意在自家平台上抢先玩到首发游戏的用户。 3. 站边平台大战，试图通过表态的方式巩固自身口碑以及获得实际经济收益。
EA这次的决策大致也可以归纳到这几点考虑上，在新闻曝出后，很多玩家表示，是否以后就可以卸载橘子平台了。 显然这只能当作吐槽“烂橘子”的玩笑话，实际上即使挂靠Steam进行销售，最后还是要通过绑定Origin账号实现登陆。 其次，虽然Origin本次发布的《星球大战： 绝地》并没有按照一个月的发行协议操作，但实际上也已经通过EA白金会员的机制进行了分流玩家抢先体验，起到了自营平台限时独占的作用。

3A游戏产业已经从单个游戏的工业化走向了整个企业的工业化，在这种格局下，第三方分销平台将不可避免地走向寡头垄断，而这并不代表自营平台即将退出舞台。 相反的，未来也会有更多的大型游戏厂商建立自己的独占销售平台。 从另一方面说，也是将第三方平台的责任与收益进行了再分配，避免玩家遭遇平台绑架，督促第三方将自己的服务升级，以争取更多的销售份额。