简读人类简史-第十五章

科学与帝国的联姻

地球距离太阳有多远？–科学家给出计算方法–天文学家前往西南太平洋测量数据–各个领域的科学家一同前往–远征船员易得坏血病–坏血病得到研究和预防–船的航行距离变长–到达目的地后，当地原住民的生存受到威胁–科学远征队变成武力远征军。

本章的第一部分特别有意思，作者讲述了一个生动的故事，过程毫无破绽，逻辑让人不禁啧啧称奇。说了这么多，是想体现当时欧洲所处的优势地位。19世纪50年代，欧洲开始进行工业革命，正式这次史无前例的军事、工业和科学的迅猛发展，才让欧洲一跃而起，占领世界霸主地位。

为什么是欧洲？

欧洲之所以能够成为工业革命的起源地，离不开他们的价值观、司法系统和政治结构。他们走向成功的第一步，就是承认自己的无知。好奇和不满足，让他们踏上了征服的旅途。一方面，他们探索科学，尝试解答世界未知的奥秘；另一方面，他们扬帆起航，搜寻新大陆，探索世界未知区域。

于是，在这次探索的旅途中，他们成功地“征服”了知识和土地。哥伦布一心想找到前往东亚的航线，没找到印度，反而发现了新大陆。在那以后，欧洲航海家前赴后继，开始完善“空白”的地图，他们的热情很快就充盈了世界各地，他们“贪得无厌”的野心，也越来越肆无忌惮地扩散。

这对于当地原住民来说是灾难。这些航海家对于欧洲来说是英雄，对于原住民来说他们是为了财富和利益无恶不作的恶魔。他们烧杀抢掠，毫无顾忌，贪婪无比。加上他们掌握工业革命的成果，拥有极大的优势，使得当地原住民无力反抗，也无处可逃。

整整300年间，无论在美洲、大洋洲、大西洋、太平洋，都是由欧洲人完全宰制。就算出现任何值得一提的冲突，也只是欧洲列强之间的内斗。于是，欧洲人积累大量财富和资源，终于让他们也有能力入侵亚洲、击败各大帝国，再进行欧洲人之间的分赃作业。等到奥斯曼、波斯、印度和中国终于惊觉情势不对，为时已晚。

在这一阶段，除了工业科学之外，语言学、植物学、地理学和历史学也都有极大的发展，因为欧洲国家的好奇心和贪心一样强烈。帝国大力赞助发展这些学科，鼓励支持科学家研究，在一定程度上也能更有效地帮助征服当地民族，适应当地环境，发展当地基础设施。

看历史发展，也许我们只能说工业革命有利有弊。如果没有工业革命，也许世界不会迎来如此迅猛的发展，但也正是因为工业革命，导致资本主义世界犯下了如此多地恶行。资本主义和现代科学相辅相成，给予了欧洲巨大的发展空间和财富，也给世界带来了巨大的灾难，即便到现在，可能也是如此。