一曲清歌动九城9·云散天涯
这一日许合子一直怔忡，呆呆的不知自己在做什么，时近黄昏，暝色欲掩。她出楼煮茶，然后习惯地提了一壶沸茶往沈鞠白居所走去。
沈鞠白正背向而立，听见有人来了便回头。合子把茶壶搁在他院里石桌上，对望一眼，待要离去。沈鞠白忽道：“合子，不必了。我也正要和你别过，另往他处。”
许合子心下大痛，眼睛就是一热：早间你不走，这时天也快黑了，见我送了一壶茶来便要走。咱们十数年比邻而居，我日里煮茶，给师父、大师兄也不知送过多少次。今日你见了，竟忙不迭地要躲开——这一壶茶又算得什么？你当真以为我是那纠缠不休的痴愚女子？我许合子纵然不能为你所爱，也不许你这般小看了我！
想到这里，沈鞠白已行至院门。许合子唤道：“二师兄！”
沈鞠白一怔：他与合子年纪相仿，自幼互以名字呼之。她叫“二师兄”，要么是有外人在前，要么便是她恼了。
许合子一径绕到他前面来，也不见她神色有异，只静静道：“二师兄。大师兄既去，九嶷一脉，以你为长，传承艺业，陪伴恩师等事，都着落在你身上，小妹万难当此重任。我这便要返回江西祖籍，将我父母骨殖合葬，不能多待了。二师兄，就此别过。你……好自珍重。”说罢衽襟施下一礼，决然离去。
沈鞠白见她叙罢同门之谊，别话不说，也知动了这位师妹的傲气，自悔出言莽撞，这也是无可奈何之事。因说道：“合子，天晚了，明日再去不迟。”
许合子心中气苦：你也知天晚不宜行，自己急着要走，是何缘故？眼泪滑过，也不敢回头，说道：“这里路径都是自小熟惯的，并不碍事。”
她走出里许，也知道沈鞠白此举甚在情理之中，她往长安的时候，李谟千里相随，一同入宫，常伴自己左右，自己并不敢稍假辞色，只怕误了人一片真情。这也是“心同此理”罢了。
回望九嶷山苍茫暮色，经年往事，注到心头，远远的洞箫声起，意韵平和雅正，肃送嘉宾。她幽幽叹息，渐往山下去了。
盛唐的轻歌曼舞、文采风流，便在这一日风云际会，复又风流云散。
天宝十四年，安史乱起。
杜工部诗云：忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。大唐的煌煌岁月，犹如繁华一梦，再也撑不起开元气势。公门草野，渐见衰颓之态。
鄂州城，十月深秋。
大街上零零落落几处摊子，街头有位老汉一身短打，怀抱一把木琵琶正自调弦，他身边站着个十几岁的小女孩，一身青布衣裳，裤腿短了，露出女孩子黑黝黝的脚踝来，一张小脸模样还齐整。祖孙俩卖唱，旁边稀稀疏疏围着十几个人。
长街那一边缓缓走过一个人来，四十上下年纪，腰间别着一支竹笛，显是贴身之物，多少年，已磨得光滑了。
这人正是笛仙李谟，十几年来游遍南北，漂泊无定。他走过这对祖孙附近，猛地顿住了脚。只听那女孩怯生生地唱道：“豆子山，打瓦鼓……”
李谟站在当地，望着那女童唱起这支熟悉的小曲儿，出了一回神，渐渐这周围的人事都不在耳目，脑中响起那个更清澈、更莹润的嗓音来：
豆子山，打瓦鼓。扬平山，撒白雨。下白雨，取龙女。织得绢，二丈五。一半属罗江，一半属玄武。
……
九嶷山明山秀水间，依稀是十几岁的黄衫少女，青丝束起，颜如朝露，碧水间千朵红莲，也不及她笑颜明艳，她掬了清水，扬手一洒，开口便唱。这一支巴蜀小调，就这么数十年一直响在他心里，韶光不改。
女孩唱完了，低着头跟众人讨赏钱，大半人便散了。
李谟直到她走到跟前，才一惊醒悟，往她手心内放了一枚银锞子。
女孩惊喜地眼睛一亮，李谟温颜一笑，自往城外桃花渡去，一面走，一面摇头苦笑。
记得绿罗裙，处处怜芳草。
李谟在渡口登船，苇色江声，远连天际。船不大，有七八位客人坐了闲话，李谟独坐船尾，望着渡头出神。
江上传来一阵歌声，苍凉遒劲，悯然而悲：
黄云城边乌欲栖，
归飞哑哑枝上啼。
机中织锦秦川女，
碧纱如烟隔窗语。
停梭怅然忆远人，
独宿孤房泪如雨。
这歌声远远传来，如怨如慕，望去却并不见有人。其时世积乱离，船客里有经过事的，听了不禁触动心怀，潸然泪下。
李谟手一抖，心头如被撞了一下，忙来至船头，他行动急了，小船便是一晃。众船客一齐都看着他，只见这人两鬓星星，眼里泛起一层晶亮，颤巍巍从怀中摸出一物。
江上风大，水声滔天，那边的歌声不知怎的清晰异常，如在耳畔。许久才见一个黑点慢慢靠近，原来是一只乌篷小船。
李谟船上有长安旧客，呆了一会儿忽喊道：“永新娘子，这是永新娘子啊！”众人听说，一起抢出观看，果然乌篷船上有个女子在唱歌，她在远处的时候，声音如在耳畔，这时近了，声音又似从天上传来。
“永新娘子！”有人拢手呼喊。
听了这歌声，谁不忆起当日兴庆宫勤政楼头，宫装似雪，人比仙葩。长安城街灯如昼，百十坊人声不闻，仰观那罗屏锦幛，管弦寂静，一曲清歌，风倾天下。
芙蓉池纤荷已萎，大明宫锦绣成堆，纵江头宫殿，曲江依旧，细柳新蒲，知为谁绿？
正是江南好风景，落花时节又逢君。
正在众人伤嗟往事之际，李谟退入仓中，笛声透过纷纷细雨，浩浩江声，悠悠然响了起来。
许合子站在船头，微微一顿。
呵，大师兄……
她今年三十有二，芳华已至秋暮，花颜青鬓，不染风霜，唯歌声之中，添了人世间的苍凉悲悯。她听见笛声，心魂飞远，在船头抱膝坐下。
便在这时，西南方细细传来洞箫之声，也是人不见，声先到。她站起来，两颗泪珠儿溅在衣襟上。那洞箫，雍容揖让，又带着金铁之音的凄楚。
竹笛接着歌声的尾韵，缠绵不尽。洞箫声起，显是与之往来酬答之意。李谟在舱中，眼角有一丝笑意，笛声也渐渐低下来，与洞箫声声缭绕，好像互诉别来契阔。气象冲和，如平沙落雁，如挑灯夜语。
笛箫声近，许合子依韵唱起。江心三只小船交错，一渡汉水，一往云梦，一下江州。方舟日暮，大江愁溯，幽幽郁郁的“黄云城边乌欲栖，归飞哑哑枝上啼”久而弥响。
尾声
唐肃宗至德元年六月，玄宗幸蜀，李谟路遇銮驾，吹起开元旧曲，笛声似有警意，玄宗闻之，感极而悲。欲与故人一诉。无奈李谟笛声既止，人迹亦杳，自此不知所终。
次年，大唐歌仙许合子在家乡吉州病卒。
九嶷山传人沈鞠白，晚年渐归旨于道家，内功剑法，开湖湘一脉之滥觞。数百年后，大宋兴国，苍梧之巅，湘水之滨，云烟再起。渺渺红尘，茫茫世路，人代冥灭，而清音独远。正是：
问莲根、有丝多少，莲心知为谁苦？双花脉脉娇相向，只是旧家儿女。天已许。甚不教、白头生死鸳鸯浦。夕阳无语。算谢客烟中，湘妃江上，未是断肠处。
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