据说在一万年前的欧洲，山的那边海的那边曾有一个神奇的国度，那里孕育出了一种先进的文明，在巨大的岛屿之上，耸立着人造的宏伟建筑，环形的城市层层叠叠，直到有一天，一场突如其来的巨大海啸将他们吞没，这个盛极一时的文明从此消亡，沉入了大海。
这就是大西洲（Atlantis）的传说，当然，它还有另外一个名字：亚特兰蒂斯。
大西洲的故事
大西洲的传说最早由古希腊哲学家柏拉图（Plato）记载，在《蒂迈欧篇》（Timaeus）中首次出现了对它的描述，在《克里特阿斯》（Critias）中又再次提及。柏拉图本来的设想是，写一个三部曲来分别讨论人的本性、世界的起源、亚特兰蒂斯的故事和一些其他话题，不过他的想法并没有实现，书写到一半就没有继续下去了。
幸运的是，《蒂迈欧篇》被创作了出来，柏拉图也在书中借人物Critias之口介绍了大西洲文明，据柏拉图所说，大西洲的传闻最开始来自于埃及，后来，由古希腊“七贤”之一的梭伦把这个故事流传了下来。
在柏拉图的描述里，大西洲是一个大岛，面积超过了利比亚和小亚细亚之和，位处大西洋海格力斯之柱（Pillars of Hercules）后，也就是现在的直布罗陀海峡。
这是一个先进的文明，有着类似《理想国》中的自己的宪法，同时也发展出了极高的建筑和城市规划水平。
大西洲的首都由若干个同心圆构成，每一层圆环有石壁隔开，建造使用的石头采自宽大的护城河，红色、白色、黑色的石材分别是由铜、锡和稀有黄铜包镀制成。层级之间水道相通，水路干道是一条人工运河，从内到外直达大海，小船顺着水路可以分级向内进入城市，进到圆心处是一个小小的山丘，山丘顶上立有一座辉煌的神殿，终年向这片土地的创造者，伟大的海神波塞冬传达大西洲人最虔诚的敬畏。
伴随大西洲的不仅有对其盛状的描述，还有与之匹配的一段神话故事。
相传波塞冬爱上了一位名叫克莉托（Cleito）的女人，之后生下5对男双胞胎，其中长子就是著名的大力神Atlas，于是将这片海洋和岛屿归为大力神的名下，整片海域取名叫Atlantic，之后演变成了今天的大西洋。波塞冬在大西洲上开凿了一座大山用来安放妻子的宫殿，建造了这三个环形的护城河，向外宽度依次递增，中间辅以成比例的土地。聪明的大西洲人从这里建造了通往其他地方的桥梁。
大西洲的传说中，最有意思的是大西洲的覆灭，Critias说，9000年之前曾爆发过一场大战，以直布罗陀海峡为界，这边的大西洲人不断开疆辟土，占领的土地远至埃及和意大利，所到之处，民不聊生。直到雅典人向其余力量发起了联盟，奋勇抵抗，大西洲人才停止了征伐。
大西洲人的贪婪与腐坏触怒了天神，不久就在岛屿附近爆发了一场地震，随即而来的是汹涌的洪水，很快大西洲就整个沉没，被永远尘封进了大西洋深处。
大西洲的踪迹
上千年来，人们一直在寻找大西洲的踪迹，试图证实柏拉图的说法，但是直到今天，也没有确凿的证据证明大西洲确有其事。
1679年，瑞典科学家Olaus Rudbeck发布了四部合集Atland，书中他极力证明瑞典就是传说中的大西洲，而且所有的人类语言都起源于瑞典，然而除了本土的科学家以外，这一观点鲜有人认同。
当然，我们也可以追随柏拉图的脚步，去传说里提及的直布罗陀海峡附近看看。
1882年，美国政客Ignatius Donnelly以《亚特兰蒂斯，失落世界》为题出了一本书，本着对柏拉图描述的信任，他把大西洲定位到了大西洋中部，一个叫做亚速尔群岛（Azores）的地方，作者声称经过对群岛的生物和地理研究，可以认定这里曾是大西洲的高点。他们在战乱之后分布到了世界各地，如埃及和秘鲁这些曾沦为大西洲王国殖民地的国家。这本书一经发售就十分畅销，但是文中观点仍缺乏实际的证据，并没有被科学家所接纳。
现代学者为了验证这一问题，考察了大西洋底部，发现这里厚厚的沉积层需要上百万年才能形成，并没有岛屿沉降的痕迹。
2011年，哈特福德大学的教授Richard Freund带领一支科考队声称发现了大西洲的遗迹，只是它不在海底，而是在西班牙海岸，多纳那国家公园的沼泽地带。地质信息表明，这块沼泽区域曾经是连接大西洋的海湾，透过雷达技术，数字测绘和卫星图像，他们找到了类似环形的城市结构，和通向海洋的水道，这都与柏拉图的描述相符。证据表明这里也的确经历过多次海啸冲击，可能其中一次就是毁灭大西洲的元凶。虽然其他科学家持有不同的意见，但公元前4世纪存在于此的塔特苏斯（Tartessos）城被人们广泛承认，在Freund教授眼里，这两者只是同一个城市的不同称呼罢了。
大西洲与克里特岛
关于大西洲的猜测还有很多，其中还有一种说法不得不提，那就是原来的克里特岛（the island of Crete）和现在的圣托里尼。
这个想法最早由K.T. Frost提出，他开的脑洞是，如果柏拉图所说的事情并不是在他9000年前，而是900年前会如何？如果真是这样，那大西洲的答案似乎就在我们眼皮底下了，要知道，柏拉图之前900年，在直布罗陀海峡的西边，那里是自古闻名的克里特岛，即使是在柏拉图时代，这里也已经广为人知。
现在的克里特岛是希腊的一部分，北接雅典，跨越了小部分地中海，而在公元前1500年之前，这里曾是米诺斯（Minoan）王朝的腹地。作为当时最为庞大复杂的帝国，米诺斯同样发展出了惊人的建筑学、艺术和航海技术，王朝中的一则法典赋予了女性和男性相同的社会地位，而发达的农业使得大型灌溉系统成为了可能。
之后，眨眼之间，强盛一时的米诺斯文明就消失了。在曾经的克里特北方8英里处，是我们现在知道的度假胜地圣托里尼，这里的岛屿呈环状，中间是火山沉入海中形成的海湾。公元前1500年，圣托里尼火山爆发，巨大的破坏力比1883年人类记载的最大火山喀拉喀托火山爆发还要强至少4倍。顷刻之间，沿岸的城市，舰队毁于一旦，巨大的浪潮吞噬了米诺斯文明，和柏拉图的描述相比，米诺斯的覆灭俨然就是故事的翻版。
当然，要把这米诺斯和大西洲联系起来有两个前提，那就是柏拉图的说法里时间和地点都有偏差，从9000年前变成900年前，大概可以归咎为翻译时出的错误，埃及到大西洲的距离也从250英里错译成了2500英里。
无论如何，克里特岛上的米诺斯文明是目前为止对大西洲可信度最高的猜想，更多的证据和发现还在前方等着我们，那深邃的海底不知掩埋了多少历史的谜团，关于亚特兰蒂斯的故事当然还会继续流传下去。
来源参考
https://www.history.com/topics/atlantis
http://www.unmuseum.org/atlantis.htm
https://en.wikipedia.org/wiki/Atlantis#Ancient_versions
