黑色天空
职业的濡沫，已经对世人大惊小怪的冤枉事习以为常了，作为律师，代理的第一起案件就让我瞠目结舌，一位在当地名声颇佳的庭长，为阻止我的当事人上诉，大庭广众之下，竟毫无遮拦地喊道：那个庙里没有屈死的鬼。至今，我真的非常感谢这位庭长，教给了我在大学里永远不可能学到的一个法律常识，给我注射了一只及时的防疫针，让我懂得现实的残酷，使我的灵魂免受了太多的良心病菌的折磨，也使我白天能吃得饱，夜里能睡得着觉。以后八年的律师生涯，对一个个屈死的鬼也心平气和，水波不惊了。（说来真是三十年河东，三十年河西，这个庭长后来又两个亲属被刑事问责，不知道她面对判决，会如何？）
然而，就在我们兴高采烈地跨世纪时，我又失眠了，一次偶然的遭遇，让我触目惊心。这次遇到的不是孤魂野鬼，而是集团鬼。这个鬼集团规模多大，还会扩编多少，更无法预测。我真的失眠了。
2000年12月29日，一位熟人找到我，说他的一个亲戚在J省J城的一煤窑挖煤，被砸死在煤道之中，请我和他的亲戚去一趟，处理赔偿的事宜，免得死人被他们埋了，活人再被他们坑了。
我实在不愿意在欢天喜地渡千禧之年的元旦时，去办理掏力不讨好的案子，素有耳闻，在J省私有煤矿出事的民工，几乎没有一个死后，应得的赔偿不再被坑掉半截的，案子极其难办。虽然抵制住了熟人用唾沫星搞得滴水穿石术的进攻，但是，看到憔悴得如祥林嫂讨饭时的死者之妻，和两个正被亲戚抱着笑的无忧无虑的无父之子，我终于决定与他们到J省虎口夺一次食。
在西去的列车上，我根据劳动法律大致算一下，受害人应得到的6—7万元左右的一次性赔偿金。同去的有十人，两个是与死者在一起的民工，来家叫人的；一个留胡子的是死者女人的哥哥，是此次行动正当家的；余下的非亲即故，一同去有个照应，一个已在J省J城干了几年的民工，当地的赔偿标准是因地而异的，当地人死于工伤的，赔偿6万元；贵州省、四川省的死者陪1万；河南省、安徽省的赔1.5万。诸边省参照执行。我分析之所以有这种情况，原因有三点：一、家属不懂法律，不知该赔多少。二、强龙不压地头蛇，矿主们蛮横不讲理，家属被迫无奈。三、地方保护主义，当地官僚一手遮天，诉讼的渠道不好走，家属两权相轻，取其利，只有妥协。而此行，我们拿了法律的武器，又挟洛阳圣诞夜大火之后的中央严厉治理不安全生产、经营决定的尚方宝剑，一定能够马到成功。民工又提供了令人振奋的信息：出事的煤矿属于报废的，以被吊销各种证件，乡政府私下承包给他人非法开采。且此承包人，因前年被判处重大责任事故罪，现在还在缓刑期间。我们决定在谈判时态度要强硬，协商不成，撇开耗时、糜钱、又常因执行不力而竹篮打水的诉讼之路，另辟奚径，在信访、申诉及新闻媒体上下手，多造声势，从政策、法律上遏制对方，让矿头屈服于亮铮铮的手铐和冰冷冷的的铁窗之下，乖乖地把钱拿出来。我有些飘飘然了，尽管经验告诉我，任何案件——哪怕是最简单的——也须拿出苍蝇当老虎打的气力来，但是，我此时已觉得老虎已被关进铁笼之中，连狗都欺负得，何况我大律师乎！家属似乎并不为我策划所鼓励，各想着自己的心事。
车到J城，找了个旅馆住下，给矿头打了个传呼。久之，回电话说，带班的将至。所谓带班的，即相当于车间主任。又久之，带班的至说，家人需要平静一下情绪，这事搁谁身上一下子都受不了。尽管双节期间，矿工很忙，家属情绪平静后，一定会来看望大家的。同来的路上我们已统一口径，暂不暴露我的身份，必要时才公开。但不久，带班的闯进我的房间，斜楞着头：“你是律师，你来干什么？”转身对家属嚷道：“有什么事咱不能讲，你们找个律师能办什么事！”说完，扬长而去。
我大为惊诧，不知是走漏了风声，还是他透过现象，看出我的本质。召集众人一问，没有人说漏了嘴。我立刻意识到同来的人中有奸细。再细看，同去接家属的一个民工已经消失了，这个人来之前肯定已被矿头买通，潜伏在我们这一边，刺探我们的情报，向他们提供我们的动向。我们一到，该奸细立即向矿头派出的人透了我们的底细后，销声匿迹了。
他们一去，我认识到情况的不妙。对手看起来决非泛泛之辈。其出手不凡，出手便将先机抢去。一场硬仗不可避免了。此时，家属面面相觑，愁眉不展。因矿头许诺承担家属来往及住宿的各种费用，加之家庭的贫困，所以带钱不多。现在，连食宿费都成问题了，还怎么协商、信访、控告呢？
突然，一声被压抑了很久的痛嚎，暂时解除了家属的尴尬。妇人在对面的房间里已不能自己了。这不是嚎啕大哭的哭喊，那种哭，是痛苦自然的流露，是在释放着痛苦，故虽猛烈但不令人窒息；这哭声是一种声嘶力竭的哭声，声音狭而窄，夹杂着沉重的吸气声，似乎要将所有的痛苦吸到肚里去。头不由自主的左右晃几下，然后照墙上撞一下。再摇，再撞；这是令人恐惧的哭；这是人间无以复加的痛苦下的哭，这也是最令手无策的哭；妇人哭，不是为了排泄痛苦，相反她是要将所有的痛苦从周围的空气中，从他人的心中吸过来，沉积在自己的心中，把自己熔化在痛苦的深渊之下，从这个世界消失。想死，奈何以死惧之。她哭，就是想从投靠到另一个世界去，用生的希望或可以活的下去的理由来劝导又有何用？！尽管几乎她所有的亲人都围在她的旁边，一边抹眼泪，一边用嘶哑的嗓音长一声、断一声地挑世上最好听、最耐听的话来安慰她，她还是很快哭的神志不清了。哭声小了，但身体依旧在众人的按扶下，上下抖动，像是在做仰卧起坐。
尽管，我与她素不相识，且被注射了防疫针，但推心置腹一想，悲愤、同情竟也笼罩着我，肃然泪下。身份特殊，不便上前劝解。即使身份允许，此情此景，我又能说些什么呢？人生三大不幸，同时发生在这个家庭。面对一个下有小，又没有任何技能的贫困山区的寡妇，又有谁会怀疑她的后半生不是也别凄苦呢？尚未浮出痛苦深渊的她，一时想了却此生，思维能不正常吗？谁又能帮助她呢？
夜半，妇人终于平静下来，只是头仍不住左右地摇，如同被钓上岸多时的鱼，筋疲力尽，奄奄一息。偶尔一声重重的吸气，告诉大家，并没有从痛苦的深潭中挣扎出来；相反，她只是沉得太深了，等待元气的恢复，再次向死一搏。夜正长，不知何时才是她的天亮！
愁云密布的家属围坐在我住的屋内，如八月烈日下的旱焉的玉米苗，搭着脸，眼巴巴地等着我给他们下一场瑞雪。我谈了自己的看法：他们知道有律师也无妨，迟早是要摊牌的；死者够成工伤，这是无法否认的；矿井属于非法开采及矿头被判刑，也不是一时半会可以弥补和掩盖的。明天他们不来，就破釜沉舟，直接到劳动局去。家属们散去，和熟人在一起不知嘀咕些什么。我辗转到凌晨三点才昏昏睡去。
早上，有人喊我起来，说带班的早到了，已安排好饭。在走廊中，见到一反如昨的带班，满面赔笑地招呼我们吃饭去，我明白，对手也知我们来者不善，大概也想来个先礼后兵，先稳住我们，看我们如何走下一步棋。
饭后，带班的拉过亲戚中的老大不知去向。半小时后，老大提着大包小包的东西回来，说是给死者买的寿衣，并有几分轻松的地说，一会乡工业办书记和副矿头来说赔钱的事。带班的说了，1.5万决不能多了；但考虑到死者干的确实不错，愿意雇车偷偷地将尸体送回去，并附耳说，等谈好了，老板来看家属，再抱着腿一哭，老板一定会再给几千元的。硬碰硬是没有好结果的。家属听了沉默不语。运尸体的诱惑力太大了。作为代理人，此时是不便表态的，熟人略表异议，但在众多不满的目光盯视下，终于退缩了。于是，敌兵未到，檀渊之盟已经通过。沉默的人群有了生机，有人伸懒腰，打哈欠。有人开始吸烟；有人谈论家里的麦苗该浇了。老大到对面的房间内去告诉略已平静的女人。出差办事，折戟而返，已不可胜数。但是，这次兵不血刃，就举手投降，我顿感“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的悲哀。
谁知，一直对赔偿多少不置一词的女人坚决不同意，又剧烈的痛哭起来，与昨天有过之而无不及，边哭边喊：“二十万，一分都不能少。哪怕一分也不要，也不能叫他们说咱的命这么贱。”家属大慌，再也没人敢提1.5万了。右倾投降的路不好走了。
忙乱之中，带班的又到，说书记与副矿在不远的一个宾馆等着看望我们，慰问家属，要我们去一两个人谈谈，订订协议。我们要求他们来这儿看望慰问。带班的不同意。勉强也没有结果，我们只好前往。、
我们去了五个人：我、熟人、老大、妇人及她的姐姐。出门打的，走了二十多分钟，下车又钻了两个胡同，上了另一条街，又打的，又二十分钟，到了一个宾馆。我们不像去见来看望慰问我们的书记及副矿，倒像是拜见黑社会老大，只差没有黒罩蒙着头。
房间里有五个人，都比较胖，带班的介绍最胖的是书记，最瘦的是副矿。寒暄过后，书记开始讲话。虽然他也是个党的股级干部，但是没有一点官僚主义的作风，讲话直奔主题：人死了，我们也特别难过；因为难过，我们不惜破格赔偿。因为已经破格赔偿了，你们也是真幸运的人，希望你们早日回去。他的讲话环环相扣，层层递进，汤水不漏。
副矿接着讲。他先说矿长到市里开会；双节已至，还要给领导备年货，实在拖不开身，但只要谈成了，一定抽出空来看我们。接着从东南亚的经济危机，说到国内市场的疲软；从美国的总统大选，讲到当地政治腐败，政令不通，司法黑暗，执行特难；从社会治安的恶化，讲到当地的黑社会横行，连他的老板也不得不加入其中。最后，又掏出一个笔记本，列举了经他处理的大量的事例，来证明书记讲话之正确，我们之幸运。
我深深地感到副矿的讲话，完全是说给我听的。表面上是处处为家属考虑，但表面之下，却步步逼你就范：赔偿额不低，你又何言。想公事公办？行，矿是乡里的，先有乡里顶着。当地司法腐败，官司不一定赢，打赢了，你也不好执行；矿长与当地官僚关系极佳，到最后，他个人保证不会拿钱，执行乡政府，你想吧，可能比登天容易些。你想下黑手，更好，矿头就是黑社会的头头，他弹弹烟灰，我们几个人立即会化成肉酱。总之，在当地死民工就像死个麻雀，再来两只喜鹊也飞不出我们的手心。你考虑到的他都考虑到了，条条大道已不通罗马，你还是顺坡下驴，不要把水搅混了，固执己见，事办砸了，自己落个里外不是人。
我奋起抵抗，也先从国家现在正在大抓安全讲起。在话中透漏出我们知道煤矿属非法开采，矿头再在缓刑期间；并讲我与J省日报的某某编辑是大学同学（在来的客车上，我翻看邻座丢下的报纸，见一个编辑的名字与我大学同学相似，无意中记下的）。建议按劳动法律进行赔偿，且暗示不达到目的决不罢休。老大讲了家如何困难等等。
第一轮发言结束，双方都已摸了底。大胖再发言时，已撕去温情脉脉的面纱，赤裸裸地进行恐吓；我们这儿出事后，陪家属来的什么人都有，大大小小的官我也见的多了，没有破我们规矩的，也有闹得不像样的，越闹越没有好下场。法律在我们这没有用。随乡入俗，我们从来没有按过什么劳动法！老大突然朝妇人喊：给他们跪下，让他们可怜可怜咱，再给咱加几千块钱，咱啥都不说了，现在就回家。妇人果真跪在胖子的脚下，哭了起来。带班的与其他的几个人拉起妇人。胖子与瘦子趁机溜了。带班的说，该吃饭了，吃饭去吧，有什么事再说。见面会就这样匆匆结束了。
回到旅馆，家属都默不出声。现在只有等待了。我决定找家律师事务所，找个同行问问当地的“风水”到底如何。沿街走出二三里，找到一家律师事务所，恰好有一位中年律师正在收拾东西。听我讲明来意和情况后，呵呵冷笑一阵说：你见到的根本不是什么副矿长，而是一“位”掮客。这类掮客恐怕是我们J省的特产。这类人专门为煤矿发生的事故当说客。替煤矿摆平死亡家属的赔偿。这些人有的挂靠在一个煤矿名下，说是什么副矿长的，专门处理这事。让矿长集中全部精力，开足马力，挣大钱，奔大康。名气大的掮客在四五个煤矿，甚至更多的矿上挂名，不断还有慕名者邀请。他们竟还套用我们的术语，，美其名曰：法律顾问。这类人聪明的很，一瞥来者，便有了对策，见人说人话，见鬼说鬼话。坑蒙拐骗，无所不为。家属不接受他们的条件，要打官司。他们手眼通天，马上买通各个衙门，让你有缘无处申，有状无处告，告了不能赢，赢了无法执行。他们宁可在一个案子上送礼十万八万元，也决不会给当事人一分钱。他们对律师或挖或打，能挖过来的，就施以小惠。挖不过来的，就想方设法搞臭。他们把挖不过来的律师叫“死驴”。我们这儿的律师主要代理煤矿的案件，他们利用与煤矿的特殊关系，在案源上排挤我们。他们还可以以律师的名义出入各级法庭、仲裁庭，利用关系让你败诉。你小瞧这些人的能量？就因为这些人的存在，在我们这儿煤矿死个工人，外地的就万把块钱，本地的也只是六万——不管你是什么情况，法律怎么规定。就我们市，百分之八十的工伤事件发生在私人煤矿；百分之八十的工伤案件没有统计上报；一年发生的上千起工伤案件，赔偿都是按他们的标准赔的，鲜有例外。他们处理一起民工死亡赔偿案，一般能收入万千到一万元，包括处理的费用。像你的案子，他找的什么书记的“托”，房间里站的几个帮手，还有你说的“叛徒”支付的费用。都包括在内。要是案件棘手，费用极高——如家属非要打官司，他们需要大笔送礼——他们同行之间，可以拆借。最高能借十万元。而且这钱是不用还的。只等别的掮客同样理由用钱时，再将钱送回去。这些人之间还负有相互无偿帮助的义务，尤其在介绍关系、行贿、送礼上。这些人拿着巨额死亡民工的抚恤金，没事时，在一起吃吃喝喝，交流办案经验，逢年过节，结伙到官员家行贿，生活潇洒的很。我已经是“死驴”一头，在这儿混不下去了，明天你在J城就看不到我了。这儿的地是黑的，心是黑的，天是黑的！
走在回旅馆的路上，我不知道该不该告诉他们。不告诉他们，有悖我做律师的原则，告诉他们，就等于说熄灭了他们的希望。到了旅馆，我决定看看事态如何发展才说。
夜里，旅馆的老板通知我们交房费的押金，带班的仅给我们交了一天的住宿费，要继续住需要再交钱。家属们背着我不知商议什么，出来后看我的眼光非常别致，我从未见过我的当事人这样看我。一会熟人告诉我，中间带班的来过一趟，呈书记及矿长极讨厌我说的话，本来要再给五千元了事的，现在一分钱也不给了，除非我明天一个人亲自给他们赔礼道歉去。我苦笑不已，反间计就这么容易奏效。见怪不怪，历史上有多少帝王将相都中过反间计，何况这几个普通的农民呢？历史上的赵平王、刘阿斗、明崇帝，亡国无不与中计息息相关。而此次掮客兜售反间计，大概是对付“死驴”的一贯伎俩吧。他们估计我绝不会上门“道歉”的，所以使出次计，“牺牲”自己一次。只要能打破对手的诡计，赔个礼算什么？我料想他们至多是诡计一个，钱出不出不说，还不至于让我皮肉受苦。万一他们借机下台，让家属能多得五千元，也算尽了我律师的本分！我的决定一出，家属众星捧月般地把我为了起来，有多谋者替我出主意：如何讲话，万一挨打如何报警等等。
早上，与掮客联系，我要求先把钱送过来，但他们要求我去后把钱带回来。家属们都同意，我也不再坚持，等着他们的车来接。坐在桑塔那上，我突然担心起来，万一他们不给钱，却对家属说钱给过了，即使家属不疑，我也总要背个阴影。于是，要求司机回旅馆，当着家属的面，给掮客打了个电话，强调我绝不带钱回来。
桑塔纳停在一家豪华的酒店前，瘦瘦的掮客与带班的等五六人立在那儿迎接。二楼雅间酒菜已摆好。掮客一拱手：王律师有勇有谋，在下佩服，您这样的朋友我爱交。其他的人都随声附和。到此，即使是鸿门宴，我也只有奉陪到底了。觥筹交错之后，掮客拿出一迭钞票。我说：讲好了，我不带钱回去的。掮客大笑，王律师，这钱不是给家属的，一万元，我们绝不多给一分。这三千元是送给王先生的，权表一点地主之意，交个朋友，待到贵地之时，有杯酒喝。说完，掏出手机，拨通旅馆的电话，对家属说：王律师到了，但钱我们是不会多给的。就那个数，你们同意，运尸车已经准备好了，装车点钱，你们明早就到家了，要不，你们就在那儿住着吧，往后不要与我联系了。我说：这三千元足以吧他们打发走，为什么要给我，而不给他们呢？掮客笑道：我想与你交个朋友，但我知道我们不是同路人，这样做是因为：一者表示我对你的工作敬重，二者能帮我们尽快促成此事，三者不破坏我们的道，给他们就坏了我们的道。你不用怕有监听器，你可以另外约个地方。我说：“你若真想交个朋友，这钱就权当时你看在一个新朋友的面上给的，可以吗？”掮客道：“我不会让你以我的名义给他们钱的，你如果把钱给他们，我就会告诉他们，我给的是五千。他们对你并不信任，你是聪明人，不会办这傻事的。经我的手一年处理的死亡案件有十几起，就我的矿区一年要有一二百起，谁敢破这个规矩，谁就别想在这十里八村再混下去，财路断了不说，连命都难保。”话说到此，我觉得已无停留的必要，说：你有你们的道，我们有我们的道，“道不同，不相为谋。”钱再多，我也不会要的，你把我送回去吧。掮客把我送到大门口，嘿了两声：你与某某不是同学吧，你92年毕业于中南政法学院，某某84年从西安新闻大学毕业，你懵了我一跳，哈哈哈！
一夜无眠，家属们权衡利弊；大亮之时，无奈之极，被迫同意。我坐在前往矿上拉遗物的车上，看着连绵起伏的一个个煤炭、千石堆起来的小山，感觉里面不知埋着多少冤魂；路边一群群衣衫褴褛的民工，不知哪个明天倒下，亲人们到此痛苦一场，几乎两手空空而归。幽幽冤魂，何处栖身！归去来兮，莫恨他乡！
归程的客车在黑的世界里穿行，左右都是一望无际的凝固的黑色。回望J城仿佛与世隔绝，走了进去，便无回头路；客车走了很久，仍未走出黑色的矿、黑色的路和黑色的天空。
附件：我国矿难历年死亡人数（统计数字）
2002年6995人，
2003年6683人、
2004年6027人、
2005年5986人、
2006年5770人，
2007年3758人
2008年3215人
2009年2630人
（网络提供，未经考证）