1号按：
随着越来越多的用户舍弃传统有线电视，「cord cutting」成为被广泛提及的一个术语，译为「掐线」。在广播电视领域，「cord cutting」指观众取消其对多频道有线电视服务的订阅，舍弃付费电视频道，或减少订阅电视的观看小时数。
这一现象主要因为传统电视受到来自互联网竞争对手的冲击，例如Amazon Prime、Crunchyroll、Hulu、Netflix、Philo、Sling TV和YouTube Premium。这种单项互联网内容要么是免费的，要么比有线电视提供的相同内容便宜得多。
本文首先说明订阅用户的减少、订阅费用的增幅减缓以及数字订阅平台的用户激增都表示，有线电视的当下境况不容乐观。之后文章分析了「掐线族」的群体特点，当然年龄是相对最显著的特征，年轻人要比年长群体更容易抛弃电视，但这一群体并没有「绝缘族」（「绝缘族」意为从未购买过电视服务的人）那么年轻，他们经历了互联网由奢侈品到普及的过程。Parks Associates则分析指出「掐线族」可能会靠近重度手机依赖者，他们花费许多时间在移动设备上观看视频，而随着技术的进步，这类群体舍弃传统电视的可能性也会随之增加。当然，文章最后为我们算了一笔账，表明并非像大多数人所说的那样，互联网供应商就一定更优惠，「掐线」究竟是不是一个划算的选择，因人而异。
关键词：「掐线族」，有线电视，互联网供应商，Hulu + Live TV
原文来源 | CUInsight；Forbes；Fortune；Multichannel
原文发表时间 | 2018年11月；2019年3月；2019年6月
译者 | 商楚洛
「掐线」背后的有线电视
自2012年以来，超过1000万人掐断了有线电视，这意味着他们放弃了有线或卫星电视等付费频道订阅服务，对于一个依靠订阅赚钱的行业来说，这是一个很大的数字。每个季度，当电视用户数量公布之后，「掐线」成为一种真正的趋势已经是越来越明显的事情，而不是几年前人们认为的那样只是侥幸。
研究显示，「掐线」的速度也在加快。Leichtman Research Group的一项研究表明，2018年舍弃付费电视提供商的人数几乎是2017年的两倍。Leichtman发现，2018年视频订阅用户减少了290万，而2017年只减少了150万。总体而言，2018年，有3%的付费电视用户离开。2018年有78%的家庭订阅了付费电视，远低于10年前的87%的峰值。这与其它行业的数据相符，根据S&P Global Market Intelligence标准普尔全球市场情报公司Kagan Research Group的数据，包括康卡斯特（Comcast）和美国电话电报公司（AT&T）在内的有线电视、电话和卫星电视公司表示，2018年第三季度有120万用户放弃付费电视服务，为有史以来最多。预测机构eMarketer表示，到2021年，将有2000万人不再收看付费电视。
「掐线」背后的原因是反映时代特征的许多因素的结合。Netflix、Hulu和亚马逊等顶级网络和许多竞争对手都提供高质量的电视节目（甚至是许多你可以在传统电视上找到的节目，尽管要晚几个月），这些OTT平台费用大概是有线电视费用平均每月107美元的十分之一。近年来，随着订阅视频点播服务的数量不断增长，以及Netflix、Hulu和亚马逊等实力强大的视频点播服务用户总数达到1.1亿，掐线现象变得越来越普遍。
而在经历了十几年的快速增长后，有线电视的平均费用于2018年几乎没有变化。之前提到包括卫星服务在内的付费电视用户平均每月支付107美元，较2017年增长不到1%（2017年增幅为3%）。这种价格增幅的放缓也同样反映了「掐线」的影响日渐增大。
过多的娱乐选择也降低了付费电视的重要性（其它媒体也是如此——电视并不是唯一受到影响的行业）。你可以在Fortnite（堡垒之夜）或Instagram上花费几个小时。卫星公司遭受「掐线」的影响最为严重。Leichtman的报告发现，Dish Network和DirecTV的用户总数减少了236万，比2017年减少的155万多了近100万。
谁最有可能成为「掐线族」呢？
ZypMedia的最近一项研究提供了一些见解。Omnichannel平台与Harris Poll合作，发现平均每个「掐线族」（cord cutter））拥有3.2个流媒体服务。
大多数人表示，流媒体为他们想要观看的内容提供了更好的价值。所以：「掐线一族」注重价值，但并不反对为娱乐付费。他们确实不同于「绝缘族」（cord nevers），或者那些从一开始就没有订阅过这些服务的人。掐线族往往是千禧一代（millennials），而「绝缘族」往往是Z世代（Gen Z）。
ZypMedia首席执行官Aman Sareen认为，「根据坊间证据，我认为如果你看看那些『绝缘族』，他们比『掐线族』年轻5到10岁。他们成长于高速互联网盛行的时代。『掐线族』则成长于高速互联网是奢侈品的时代，除非你花上几百美元，否则你不会享有这种服务。在人们的成长过程中，这是一个由科技驱动的巨大差异。」
几十年前，人们对自己的娱乐选择的控制力较弱。电视节目的播出时间是固定的，而如果你错过它们，你就得等着夏季重播这一集。
随着人们开始录制节目，VCR的出现改变了这一状况。DVR可以让你完全根据自己的时间表观看节目。再之后是在线流媒体和视频点播——突然之间——一定年龄段的人甚至不知道在指定的时间收看电视节目是一种什么感觉。有线电视和卫星电视的订阅要求用户不仅要按照时间表收看节目，而且用户对订阅的频道也没有什么控制权，这是源于该行业一直以来的捆绑服务。Sareen表示这一切都是关于控制，一般的有线电视套餐提供50到100个频道，但是你只想要一些特定的内容。
研究还表明「掐线族」并不介意观看广告，只要它们是相关的。例如，他们对提供他们可能需要的服务的本地广告更感兴趣，比如本地的修理工。Sareen表示他们从调查中发现的最有趣的是，在当地许多「掐线族」都可以接受由本土广告支持的免费应用。
Parks Associates对线性付费电视衰落轨迹的预测为10%的宽带用户「可能会掐线」。该研究公司表示，未来12个月，其中一半用户可能会放弃有线电视、卫星电视或电信电视服务。
Parks Associates的调查对象包括5006名美国宽带用户。据MoffettNathanson，美国付费电视生态系统的年下降速度现在是4.8%，是有史以来最糟糕的。付费电视于2019年第一季度流失了约140万用户。Parks Associates的高级研究主管兼首席分析师Brett Sappington认为，许多用户对目前的服务提供商总体上很满意，但他们意识到还有其它选择，如果目前的服务不能持续满足他们的需求，那这些用户可能会成为真正的「掐线族」。
据Parks，下一个可能逃离付费电视生态系统的是一些重度手机用户——他们每周在手机上观看6个小时的视频，而美国所有宽带家庭每周观看时间为2.5小时。Sappington表示，潜在的宽带「掐线族」依赖移动设备进行娱乐消费。与普通宽带家庭相比，他们更有可能通过手机观看实时视频内容，包括电视直播和流媒体直播，平均每周多花费一个小时。随着5G移动和10G固定宽带服务开始部署，性能的显著改善将会吸引这部分订阅用户，促使许多供应商匹配这些服务，以便在竞争和消息传递方面实现对等。
当然，并不是所有人都在放弃付费电视。
Leichtman总裁Bruce Leichtman在与调查结果同时发布的一份声明中指出：「近年来，付费电视在年轻人和相关群体（包括租房者、单身人士和搬家者）中的普及率下降得更快，这扩大了付费电视的人口结构分化。」按年龄段划分，2018年，18—44岁的成年人中有70%订阅了付费电视，而45岁以上的群体中有84%的人订阅。而Netflix和Amazon Prime video等互联网视频服务的情况则刚好相反。在18—34岁的人群中，52%的人至少每天都会使用互联网服务。而在35—54岁人群中，只有31%每天观看互联网视频，在55岁及以上的人群中这一比例仅为11%。
最后，在你试图「掐线」之前，重要的是看看你花的钱可以得到什么，目前看来，Hulu的服务与传统的有线电视观看体验最为相似。Hulu + Live TV就是它听起来的样子，不仅提供内容库，还提供电视直播。基本套餐允许用户访问60多个网络，包括ABC、CBS、ESPN、Fox和NBC。对于那些不能在喜欢的节目播出时观看的用户，Hulu +为他们提供了50小时的云DVR用于录制。而44.9美元的价格似乎是一笔不错的交易，Hulu +确实有一些附加服务，可以让用户获得更好的体验，这就是其价格有些贵的原因。
首先，Hulu +为用户提供了访问优质电影频道的选项，包括：HBO：14.99美元；Cinemax：9.99美元；Showtime：10.99美元；STARZ：8.99美元。如果你想拥有这些频道，你将额外花费45美元，这使你每月的电视费用高达90美元。下一个附加功能是优质DVR（Digital Video Recorder，硬盘录像机），这将为用户提供额外150小时的云DVR，该服务价格是9.99美元。如果你想在家里的多个房间观看这些节目，那么每个月多花9.99美元，就可以从基本的两个屏幕升级到无限屏幕，附带附加功能。假如把DVR和无限屏幕服务捆绑在一起订阅，你只需支付14.98美元。Hulu +还提供了一款售价4.99美元的西班牙语插件。
我们现在来看看你要付多少钱：Hulu +基本套餐45美元+优质频道45美元+DVR/无限屏幕套餐15美元+105美元。加上西班牙语功能，这一价格就上升为110美元。如果你有Netflix和Amazon，我们将分别再增加16美元和9美元，所以总计是135美元。
「掐线」真的值得吗？这取决于个人情况和观看习惯。然而，还有一件事需要考虑。如果你从你的有线电视供应商那里获得互联网服务，你可能会因为其与电视服务捆绑在一起而获得更低的费率。取消电视服务，你的上网费用也会上涨。
1号结语
电视行业的用户流失早已经不是什么新鲜事，面对流媒体呼喊「狼来了」也已经很多年，但到底什么用户在真正抛弃电视，我们通常也只能大概猜测是那些新时代的年轻人，就是生长于互联网博兴时代的人们。
这篇文章进一步明确地将受众群划分为18-34和35-54，这两个核心受众群是电视和流媒体抢夺的主要群体。其实，一定程度上，当我们呼喊电视观众在流失，可能从一开始就犯了主观上的刻板错误，那些所谓「流失」的观众可能一开始就不是电视的受众，他们不像上一代人是伴随电视成长，见证电视衰落，这些Z世代的人们从出生起就伴随着互联网，所以他们并没有将电视视为必备的收看媒介。
另一个重要的方面就是价格了，乍一看，电视平台臃肿捆绑式的销售策略，强制观众接受了很多不需要的频道和广告，收取了高额的收视费用，但这篇文章用实例告诉我们一笔账，当你彻底放弃电视转而拥抱流媒体，你所花销的费用并不会比电视时代少，甚至还会由于流媒体之间的激烈竞争和内容分化，为了获得不同平台的内容，你需要订阅两个及多个流媒体账户，那么费用也是蹭蹭涨，也许还会比电视订阅的费用高。这种切实的计算其实是很有效的一种对比，让电视平台明确他们的服务价值和内容成本，也让用户不要盲目地沉迷流媒体。
最后，调查也显示，用户们并不那么排斥广告，对于实用性高的本地广告，观众愿意接受，那么对本地电视服务商来说，这是不是个好消息呢？