一个多月前，我们讨论了 Google 开始重新考虑 Chrome OS 的升级标准，现在，Google 已经悄然启动一项新工作，以改善 Chromebook 系统更新的状态。
当然，这只是一个小开始。但是至少可以肯定，Chrome OS 的升级情况可以而且应该会更好。这是非常重要的一步。
在我们了解变化之前，先要了解一些信息。毕竟，Chrome OS 的升级总体上值得称赞，尤其是与 Android 的升级相比。原因很简单：由于 Google 控制 Chrome OS 的方式非常紧密，并且设备制造商没有修改系统的灵活性，Google 才能够提供每一台 Chromebook 完全一致的体验。这样一来，Google 本身就可以直接处理所有 Chrome OS 的更新，这意味着每款设备基本能在同一时间获得更新——不管是谁制造的硬件。
可以说，这与我们在 Android 上看到的升级情况形成了鲜明的对比，在 Android 上，设备制造商可以自由修改操作系统，因此最终负责处理和交付自己设备的更新。如果我必须用三个词来总结对典型的 Android 设备所有者的影响，我会说「那不太好」或者是「祝你好运」。
那么，Chrome OS 升级的问题是什么呢？实际上，主要是以下三个问题：
- 每台 Chromebook 都有一个内置的寿命终止时间（即不再接收系统更新的时间），但是这些信息很难找到。它仅在晦涩的 Google 帮助文档中列出，而普通的人甚至都不知道它存在，更不用说在购买新设备之前先进行查找和考虑。
- 寿命终止时间完全不一致。它基于使用特定处理器的 Chrome OS 设备首次出现在平台上的时间而定，对于典型的笔记本电脑购买者而言，这几乎像泥泞一样。这也意味着今天发布的 800 美元的设备可能会获得不到五年的系统支持，而明天发布的低端笔记本电脑可能会获得六年半的支持时间。从购买和依赖这些产品的实际用户来看，这是非常棘手的。
- Chrome OS 设备接收系统更新的标准最长时间是六年半，当你考虑到许多高端 Chromebook 现在的价格也很不菲的时候，这个时间确实不算长——类似的 Windows 系统可以合理地更新更长的时间。
这就是问题之所在了。Google 为解决这个问题做了几件事，而且 Google 向我保证，我们将在未来几个月内看到更多。
目前，Google 已经为很多现有的 Chromebook 延长了系统支持时间。前面提到的 Google 帮助文档已进行了更新来反映这些更改，尽管没有简便的方法来查看哪些设备的使用寿命增加了，哪些保持不变。
不过，如果将当前页面与几个星期前的网络存档版本进行比较，你会发现相当多的 Chrome OS 设备确实得到了寿命延长。这些延长不是通用的，有些设备多有些少，但是总体而言都增加了相当数量的额外月份。
老实说，从外部看，这似乎有点随机。比如说：
- 我们上次谈到的 Acer Chromebook 的有效期限。Chromebook 715 刚刚在十月份问世，其售价高达 780 美元。该设备原先的寿命终止时间是 2024 年 6 月，现已延长到 2025 年 6 月。与上市时间比，仍然不到六年半的时间，但肯定是有所改善了。
- 不过，Acer Chromebook 11 C740 获得了整整一年的延长，从 2020 年 6 月到 2021 年 6 月。
- 另外两款 Chromebook 11 的型号 CB3-131 和 C735 延长了大约八个月，从 2021 年 1 月到同年 9 月。
- Acer Chromebook Spin 11 的延长了七个月，从 2023 年 11 月到 2024 年 6 月。
- Acer Chromebook R13 获得了近三年的额外支持，从 2021 年 9 月到 2024 年 6 月。
- 华硕最新的 Chromebook Flip C434 延长了整整两年的时间，从 2024 年 6 月到 2026 年 6 月。
- 列表中最旧的 Flip（C100PA 和 C101PA 型号）并未更改，分别坚持最初的 2020 年 7 月和 2023 年 8 月的日期。
- Chromebook Flip C302 延长了七个月，从 2022 年 11 月到 2023 年 6 月。
- Dell Chromebook 11 3120 延长了一年多的寿命，从 2020 年 6 月到 2021 年 9 月。
- 奇怪的是，Dell Chromebook 11 3180 仅延长了一个月，从 2022 年 5 月延长到 2022 年 6 月。
- Google 自行生产的第二代 Chromebook Pixel（2015 型号）延长了一年的有效期，从 2020 年 6 月更改为 2021 年 6 月。
- Google 的 Pixel Slate 又延长了两年时间，从 2024 年 6 月到 2026 年 6 月。
- Google Pixelbook 没有变化。至少到目前为止，它一直到 2024 年 6 月。
- Samsung Chromebook 3 获得了全年的额外支持，从 2021 年 6 月到 2022 年 6 月。
- Samsung Chromebook Pro 又延长了七个月，从 2022 年 11 月到 2023 年 6 月。
所以，是没什么规律可言。但是毫无疑问，许多设备的寿命都被延长了。如果你拥有（或你的公司使用的）设备不在上述列表中，那么最好的办法就是查看此页面，找到其当前的寿命终止时间。
这是第一部分。其次，除了对现有设备的一次性更改之外，Google 告诉我，它将延长对未来设备的有效支持时间，其目标是将平台上新处理器的支持时间延长 15％ 到 30％ 的当前标准。从处理器首次出现在 Chromebook 中大约要多花一年到两年的时间，因此，最大支持窗口不是六年半，换句话说，可能是七年半。这样看来，似乎是准备分开评估每个新设备，而不是盲目地遵循静态标准。这很有意义。
最后，Google 计划将该信息添加到 Chrome OS 的设置中来使每个设备的支持终止日期更容易访问。那就意味着你可以进入 Chromebook 的设置，然后立即找到其最终软件更新的日期。
毫无疑问，这都是积极的进展。但这并不能完全解决问题。
对于购买 Chrome OS 设备的普通人来说，停止更新日期仍然遥不可及。这些信息对于了解你的 Chromebook 可以使用多长时间以及从购买中获得什么样的价值至关重要。我的意思是，800 美元的 Chromebook 可以使用八年，与一台只能使用四年半的 800 美元的 Chromebook 截然不同。
购买产品的用户不应该在拥有设备之后才知道这个问题。正如我在上次讨论此问题时所说的那样，应在计算机的包装上清楚地标明日期，并使其易于查找和理解：「此计算机将在 2024 年 6 月之前收到操作系统和安全更新。请访问 google.com/chromebook/expiration 以了解更多有关其重要性的信息。」
同时，我并不完全相信 Chromebook 的支持终止日期可以逐案评估和延长，尽管这显然是一件好事，但是缺乏统一的标准。例如，售价 780 美元的全新 Acer Chromebook 即使经过调整也仍然不到六年的支持期限，这就是为什么我仍然持怀疑态度的完美例证。 （顺便说一句，这也是一个很好的例子，人们可以很容易地购买这种类型的设备，而无需意识到它的使用寿命很短。）
总而言之，这绝对是朝正确方向迈出的一步。我只是建议可以再继续等待，直到我们看到未来几个月的进展以确定最终结果将如何。
可惜的是，Chrome OS 目前无法在中国大陆无障碍使用。国内有一厂商正在打造中国版 Chrome OS —— FydeOS。现能兼容安卓运行环境及 Linux 虚拟机；携带有完整的用户账户体系、升级服务器、企业集管系统和应用商店。FydeOS 能适配绝大部分主流 x86 架构或 ARM 架构硬件设备，灵活性强。FydeOS 硬件设备 itNT 72 系列能提供媲美 Chromebook 的用户体验，是一款全新的中国版 Chromebook 平板二合一设备。
（本文转译自 Computer World。）