2016年，Twilio的成功上市，以及抢眼的股价表现，拓宽了全球云通信行业的想象空间，行业内公司估值水平也集体上调。
在中国，IM云通信行业也从2016年开始进入了一个“黄金发展时期”，一批如融云、容联、环信等专业服务商以及阿里悟空、腾讯云通信、网易云信等巨头型企业纷纷获得了优异的市场成绩。
近日，艾瑞发布了《2017年中国云通信行业发展白皮书》（以下简称白皮书）。此份白皮书不仅对中国云通信行业的现状进行了深入的分析，同时也前瞻了该行业的未来发展趋势——基于政策利好、技术领先、市场潜力以及全球服务能力提升等诸多有利因素，中国IM云通信领域将进入“高速发展阶段”，而该领域的服务商中也必将出现全球级的 “独角兽”。
艾瑞白皮书：新一轮高速发展开启，行业发展趋势明朗
此次艾瑞发布的白皮书从云通信的概念与特点、发展机遇、产业链结构、商业模式及未来发展方向等角度入手，针对我国云通信行业现状及未来发展方向进行了深度总结和趋势分析。
白皮书指出，政府陆续出台各项鼓励、规范云计算产业的良性发展的相关政策。与此同时，网络基建完善，底层IaaS日趋成熟，构筑云通信发展基石，再加上企业信息化转型和App实名制等相关政策的推动……这些外部条件的完善为IM云通信行业发展奠定了坚实的基础。
此外，随着数字化办公日益成为几乎所有企业的主流办公形式，搭建一套企业内部便捷沟通、全终端、多渠道的企业IM系统显得尤为必要，而基于定制化的企业IM服务还可实现IM模块与CRM、OA、ERP或其他系统的数据挂接，则能够更好的帮助企业实现更多特定需求。
由此，我们可以推断——整个IM云通信行业发展的各项基础设施已经完善，行业价值已经凸显，企业使用需求以及习惯也已经被发掘出来，市场前景极为广阔。
在行业的竞争格局方面，因为IM的技术性决定了其具有较高的进入壁垒，经历了上半场探索期结束的洗牌，行业的竞争格局也已经大致明了。而随着Twilio的惊艳上市，国内云通信行业也受到了资本市场的广泛关注和青睐，各路玩家均得到了大量资本的注入，整个行业也步入了下半场的高速发展阶段。
在全球化服务方面，该白皮书认为，虽然国内云通信厂商目前在全球服务能力方面，与美国同类厂商还存在巨大的差距，但报告也指出了我国移动应用领域的大规模“出海潮”，给云通信厂商的海外客户获取提供了巨大的想象空间……
基于这一系列现状分析，白皮书对于IM云通信领域未来发展也明确指出了这三大发展趋势：
1. 基于IP的融合通信将逐渐取代单一的运营商业务；
2. 厂商的全球服务能力将随国内应用出海获得良好发展；
3. 企业级IM市场大有可为，但单独的IM产品吸引力正在减弱。
对于该白皮书的内容，总而言之，中国云通信领域的基石（政策、技术、资本、市场）已经奠定完毕，随着中国的移动应用领域出海潮以及国内定制化IM市场空间不断扩大，中国的云通信领域将进入快车道发展阶段。
谁最有望成长为全球IM云通信行业的“独角兽”？
在对行业的现状及未来发展进行阐述的同时，该白皮书也对行业中的相关厂商进行了综合点评。其中，新一代富媒体通讯云服务商——融云凭借强大的产品功能以及垄断性的市场份额，连续四年稳居国内专业IM云服务厂商之首。
据该白皮书提供信息显示，融云即时通讯云平台自2014年6月开启公测以来，在短短三年半的时间里取得了不凡的成绩。目前，融云的平台日活跃用户数达到6000万、日消息量峰值2218亿，服务App总量12万家，SDK触达数据更是突破了20亿。
在已经相对成熟的公有云市场占有率方面，无论是业务量还是用户量，融云都远超行业其他几家运营商的份额总和。而从2017年下半年开始，融云又全面进军企业级IM市场，其所推出的企业IM整体解决方案——RCE，获得了多家超大型能源、互联网等领域巨头的青睐。
在资本对接方面，融云于2016年和2017年分别获得 A轮与B轮融资。
基于以上的既有成绩，融云已经实现了国内该领域NO.1的目标。在未来的发展方向上，融云将凭借团队基因、技术实力、产品功能、用户背书、行业预判等方面的潜在优势，有望成为代表中国IM云通信行业的全球“独角兽”级服务商。
首先在团队基因方面，融云的核心团队来自飞信技术研发和三星中国研究院 RCS融合通信研发的核心团队，拥有在“即时通讯”领域数十年的运营管理经验。从一开始就以即时通讯为核心业务，并不断加大功能运用的广度，同时以音视频、短信为辅助业务。
反观行业其它玩家比如环信、容联，它们的核心业务中心在相当一段时间里偏向于智能客服或者短信电话，即时通讯反而成了次要业务。核心成员并无即时通讯相关背景，在技术的原始积累以及即时通讯的运营经验方面自然也就落了下乘。
其次是技术实力：融云是国内为数不多几家掌握“即时通讯核心技术”的企业。在基础架构方面，融云的服务端、PC端、移动端（Android和iOS两种）所采取的各项技术也代表着国内IM领域的最高水平，对标其它平台优势也是极为明显。
在安全性技术方面采用协议名称为EverSync的私有二进制通讯协议，数据通讯过程中不采用明文方式进行传递，具备防篡改能力和防劫包重发的能力，是行业中唯一一家公开的向客户承诺消息不丢、不重复、不乱序的企业。
再次是产品功能：融云将即时通讯技术封装成SDK供全球开发者下载使用，并向开发者提供平台环境、技术支持以及后期运维等服务，使开发者的业务能够快速获得即时通讯能力，实现单聊、群聊等功能，可以采取语音、文字、视频、图片等多种形式，满足社交、客服、聊天室等多个不同场景的需要。
然后是用户背书：根据艾瑞MUT监测数据，从各企业Top 20客户的合计日活设备数统计，融云以超过3000万的覆盖量居于国内专业IM云服务厂商之首。庞大的用户体量也从侧面反映出市场对融云产品的认可，而且庞大的大数据资源在今后也必将是融云的竞争优势之一。
客户质量也是体现竞争力的一个维度。众所周知，Twilio的成功上市离不开Uber、Airbnb、WhatsApp、Box、Salesforce等知名客户的支持，融云的客户也有像土豆视频、小影、沪江网校、汽车之家、荔枝 FM等拥有超高用户流量的App，涵盖直播、医疗、教育、电商、O2O、媒体等众多行业应用。
最后是行业预判方面：当国内行业很多玩家都还在紧追融云的步伐，拓展即时通讯云服务的使用功能和场景时，融云已经在企业级市场以及海外扩张两方面占得先机。
到目前为止，融云已经在中国、美国和东南亚设有数据中心，并提供覆盖全球两百多国家的节点服务。同时，它还在不断寻找并加大对海外市场技术能力的投资从而提高自己，为以后的全面爆发打好坚实的基础。
而在企业及市场的布局方面融云更是锋芒尽显。今年6月推出的定制化企业IM解决方案——RCE，致力于为大中型企业或ISV、SI等合作伙伴提供整体解决方案，具有极强的适用性以及极高的技术壁垒，受到用户的广泛好评，已经出色的抢占了用户心智。
前瞻：融云未来预期增速将远高于Twilio
在这个“全球互联网看中国”的大环境下，融云凭借上述的潜在优势成为全球即时通信云行业“独角兽”级服务商，并非遥不可及。不过，在融云向此目标进军的过程中，难免会被频繁的与目前全球云通信标杆企业Twilio进行比较。
对此，江湖老刘认为，就产品定位、运营模式等方面分析，融云与Twilio其实并非是“同质化”的对标关系，而是有着十分明显的产业“代差”优势。
首先，在产品定位层面，Twilio主要业务是在国内目前已经趋于饱和，并开始走下坡路的短信业务；而融云作为新一代富媒体通讯云服务商，其业务内容及发展方向更顺应新的趋势。
其次，在运营模式层面，Twilio的主要运营模式为整合运营商资源，属于平台型运营；而融云则以技术自主开发为主，掌握着IM领域的核心技术，其发展不容易受到外界干扰。
另外，国内超大的市场规模将为融云未来全球化发展提供一个充足的培育空间，而国内App大规模的出海潮，还将为融云积累更为宝贵的全球化运营经验。
综上所述，可以预判——融云只要踏实的做好技术研发和市场运营，成为全球IM云通信行业的“独角兽”并和Twilio一样实现“资本上市”，真的并不遥远。