力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何！
——西楚霸王项羽
项羽，名籍，字羽，公元前232年（秦王嬴政十五年）出生，由于他自立为西楚霸王，后来人们都称他为楚霸王。
项羽性格自大虚荣，做事缺乏原则性，过分仁慈软弱；优柔寡断，缺乏远见，谋事不深，迂腐呆板，凶狠残暴，滥杀无辜，这样的性格使他成了孤家寡人，破坏了他的优势，以至于最后在乌江自刎，最终酿成了历史悲剧。但他对虞姬情有独钟，相比刘邦那样的渣男又是一位有情有义，铁血柔肠的暖男。
秦朝成为过去式以后，天下最有实力的人就是项羽，这位西楚霸王英雄盖世，实在是罕见的人杰。他有乔峰的义薄云天，还有郭靖的质朴粗豪。可惜的是，他的优点有多招人疼，他的缺点就有多惹人恨。
项羽出身于楚国一个贵族家庭中，项氏家族世世代代在楚国做将军。因为楚王给他们家族的封地在项这个地方，所以他们就把这个地方的名称作为他们家族的族姓。项氏的家谱上名将辈出，且个个武功盖世，项氏家族因此为荣。
项羽的祖父项燕是名满楚国的将领，秦王嬴政派老将王翦率六十万大军攻打楚国时兵败被围，战死沙场。项燕的死，不但令楚国失去了万里长城，也导致项氏家族失去了参天大树，在楚国的地位一落千丈。随着楚国为秦国所灭，项氏家族极不情愿地离开了他们世代所居住的地方。
此时在项氏家族中，最优秀的人物莫过于项羽的叔父项梁，项羽的父母双亡后，项梁收养了项羽。
公元前225年，项羽8岁。叔父对他的教育使他懂得了很多事情。项羽并不是一个愚笨的人。他也像他的叔父项梁一样有着远大的志向，但是他却是一个不肯下苦功夫学习的入。
最初项梁教项羽学文，项羽刚认识一些字就开始不爱学了。项梁于是又教项羽学武，他一开始倒是对耍刀弄剑极感兴趣，但同样又是过不了多久，项羽又厌烦起来。项梁感到十分失望地训斥他，项羽不服，为自己辨解道：“学文有什么用，只不过是能写一写自己的名字而已；学剑又能有多大用处，最多也不过是战胜一个对手而已。如果真的要我去学习，我就要学习些能战胜干人万人的本领。”
项梁听侄儿这么说，正中下怀。很庆幸自己终于有了一个合适的接班人，也可以说，他教项羽学文习武的最终目的，正是要把他培养成为一个出色的军事统帅。
于是他开始教项羽学习兵法，项梁先给他讲《孙子兵法》，再讲《吴子兵法》《孙膑兵法》《司马法》。可是项羽刚开了一个头，学了一点皮毛又没耐心了。项梁责备他，言行不一，有始无终。了项羽说：“战场之上，瞬息万变，运用之妙，存乎一心。《孙膑兵法》讲战阵、用骑兵，只讲常法，不知变通。《吴子兵法》大讲‘内修文德’，根本不利于实际作战。 项羽说兵法其实他对兵法也是所知不深，不愿深入学习罢了。
没有韧劲的人不会成就一翻大事业，因为历史也是对人的考验。
但历史给每一个人机会，以便他们可以充分地表演他们自己。
项羽23岁那年，随叔父项梁来到会稽郡的钱塘县，围观的人们都对天子威仪赞不绝口，只有项羽对叔父说：“瞧！他虽然是个皇帝，依我看，却可由我取而代之呢！秦始皇能威风凛凛地当皇帝，为什么我项羽就不能呢？”项梁发现侄儿的胸襟、魄力和抱负，都远在其祖项燕之上。
秦朝二世统治残暴，天下大乱，群雄并起，项梁带领侄儿项羽杀死会计太守殷通，并取而代之，之后派项羽征收士兵，共征得八千士卒，这就是有名的江东八千子弟。这年项羽24岁。
公元前208年2月，项梁、项羽统领八千子弟过江。收的陈婴英布，军队扩展到六七万之多，杀死阻挡他们的起义军秦嘉，并吞并秦嘉军队，势力更强，驻扎胡陵。打算引军向西，攻打大秦帝国的心脏——咸阳。
项羽领兵攻打襄城，原以为可以轻易获胜，然而，襄城工事坚固，守备森严，项羽兵力伤亡很大。项羽命桓楚和龙且发动两轮攻城皆失败，只好亲自攻城。他疾步奔走，很快便接近城墙，拔出长剑，以迅雷不及掩耳之势刺死七八个人守卒。带领士卒攻下襄城，以屠城方式来报复城中部队坚守不降，他这时已是给自己制造了一个悲剧。
项羽夺取襄城后，率军向项梁汇报。 襄城之战，项羽的凯旋而归，令项梁的实力和威望大大增加，在薛地成为攻秦的主力，沛公刘邦也率众来追随项梁。
公元前206年6月，项梁接纳范增之计在民间找到了楚怀王的一个孙子，立他为楚怀王，建立了楚国，向秦国复仇。取得了一连串胜利：项梁救东阿，打破秦军，救出齐将田荣；项羽的部队攻下城阳，围攻定陶；项梁自东阿出兵，北至定陶，再败秦军。
公元前206年9月，章邯的部队在定陶偷袭楚国，打败项梁，项梁战死于乱军之中。
项梁死后楚怀王借机收回项羽兵权，派宋仪统领军队去救援赵国，结果在宋仪想杀掉项羽之时被项羽识破，他杀掉宋仪，立刻带领大军渡河救赵，渡河后，齐王田安带着一支小军队，投靠项羽。
项羽破釜沉舟，只带三天的干粮。把主力聚集一起直接进攻甬道，断王离军的粮草。并用以逸待劳，大败前来救援的章邯。
项羽击退章邯军后，又对松散的秦军实行穿插、分割、包围的战术，杀死苏角，擒王离，九战九胜。诸侯看到形势有利，立刻加入痛打落水狗的行列。诸侯包围秦军，巨鹿城的赵军里应外合，全歼王离军。曾经灭六国的雄师，就这样覆灭了。
项羽命蒲将军迅速到漳南击破章邯军，自己带大军再败章邯军。章邯正式投降了项羽，但项羽坑杀了二十万投降的秦军，这样，秦朝所依靠的最重要的一支武装力量就这样不复存在了。
项羽坑杀二十万人之后，觉得进入咸阳已易入囊中取物，只想着如何平定其他地方，不想被刘邦捷足先登占领关中。项羽非常恼怒，要武力夺取，除掉刘邦，不想项羽的叔父为了朋友义气私下去给刘邦谋士张良通风报信，刘邦许于儿女亲家加以笼络。刘邦有备赴鸿门宴，自备一套说辞，又在项伯保护之下侥幸逃脱。
项羽进入咸阳后，杀掉秦氏王族，掠走无数金银珠宝和后宫佳丽，火烧三百里阿房宫，大火燃了三个月。又烹了向他提建议坐守关中的韩生，受封西楚霸王，封刘邦为汉中王。
分封诸王之后，刘邦不满偏居一隅，带兵平定三秦，攻打楚国，却被项羽杀得大败，伤亡十万余人。项羽把刘邦的父亲和妻子留在军中做人质，但是面对除了天下，什么都不重要的渣男刘邦，并没什么作用，二人经过多次交战，公元前203年底，刘邦与项羽讲和，双方以鸿沟为界，鸿沟以西的地方划归汉，鸿沟以东的地方划归楚。项羽守信送还了刘邦的父亲和妻子。
楚汉议和后，西楚霸王项羽率十万楚军向东楚地撤军，刘邦也欲西返。刘邦采纳张良陈平二人建议，遂背约，向楚军突然发起战略追击。刘邦约集韩信、彭越南下，共同合围楚军。刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等五路大军七十万余人将项羽围于垓下，基本完成了对十万楚军的合围。
战争打响后，项羽率十万将士猛打猛攻，连破汉军数道防线，韩信三十万大军溃散一半多，一路之上无人可挡，直杀向韩信本人。经过半日厮杀，楚军破军无数，韩信的前军几乎被打成了废渣，但项羽依然没能突入汉军指挥部，韩信不断地向后退却，始终没有出现在项羽面前。
兵围垓下之后，刘邦的谋士张良编出一曲楚歌，他叫将士到楚营旁，四面唱和，字字凄凉，楚兵听到歌声后均被打动，思乡心切，相继退散。连多年跟随项羽的钟离昧、季布等人，也悄悄逃走了，甚至项伯，为保性命，也偷偷投降张良，只有项羽八百骑亲兵，镇守营门，没有叛离。项羽爱姬虞姬为了免除他的后顾之忧拔剑自刎。项羽来不及相救，悲痛欲绝。
项羽在虞姬死后，本想突围重返江东，重整旗鼓，报仇雪恨，但冲出重围后，来到乌江，身边仅剩二十余骑，想起当初八千子弟兵，自觉无颜再见江东父老，拒绝乘船度江，把马赠与乌江亭长，步行杀敌几百人，见到判楚归汉的旧部下司马童说：“你不是我的老朋友吗？我听说刘邦拿一千两黄金、一万户封邑悬赏，征我首级，我今日就让你得封赏吧！”遂拔剑自刎。
一代枭雄，就此陨落。
项羽的性格注定了他只能是一个激情悲壮的英雄。他自矜功伐，自大虚荣；做事缺乏原则性，过分仁慈软弱；缺乏远见，谋事不深，正是由于这样的性格，使他失去了天下。
项羽的悲剧是时代的悲剧。项羽以前的时代，是一个英雄的时代，也是一个贵族的时代。高贵感和英雄气质，是那个时代的精神。即便他兵败而死，也是死的惊天地泣鬼神，屹然一身傲骨，有着睥睨天下悲情英雄的姿态。
项羽的一生虽然短暂，却留下了许多故事和传说，还有许多话题。大家熟知的破釜沉舟、作壁上观、衣锦夜行、沐猴而冠、四面楚歌、霸王别姬，以及“项庄舞剑，意在沛公”和“无颜见江东父老”等均与他有关。
死则死矣，项羽为我们留下了许多美好的故事，让我们去欣赏，去品味。